Op Paaszondag, ONS Ministerie van Landbouw secretaris Brooke Rollins stuurde een e-mail met de titel “Hij is opgestaan!” voor het hele agentschap. In de e-mail noemt Rollins het verhaal van Jezus Christus het ‘grootste verhaal ooit verteld, het fundament van ons geloof en de blijvende hoop van de hele mensheid.’
Eén USDA-medewerker noemde de e-mail ‘grotesk’ en zei dat de bewoording hen deed denken dat deze door AI was geschreven.
“Dit is nog nooit eerder gebeurd”, zegt de medewerker, die net als anderen die WIRED voor dit artikel sprak, anonimiteit kreeg uit angst voor represailles. “Ik heb nog nooit zo’n bericht van iemand gekregen.” De medewerker zegt dat dit gedrag niet eens normaal zou zijn voor militaire aalmoezeniers, voor wie het geloof een onderdeel van hun werk is.
De e-mail leidde tot een interne klacht bij het Office of Special Counsel door USDA-medewerker Ethan Roberts. In zijn klacht beweerde Roberts, die tevens voorzitter is van een lokale vakbond voor federale werknemers, dat de e-mail ‘de scheiding tussen kerk en staat heeft uitgehold’. volgens CNN.
“De minister heeft het recht om tijdens de paasvakantie een bericht te sturen naar werknemers en het publiek. Net zoals ministers van Landbouw en presidenten dat in het verleden hebben gedaan”, vertelde een woordvoerder van USDA aan WIRED.
De USDA is niet de enige instantie die openlijk religieuze retoriek omarmt: bij het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, de Small Business Administration en het ministerie van Arbeid zijn federale werknemers gealarmeerd toen ze zagen hoe het christendom de regering binnensloop sinds de terugkeer van president Donald Trump.
Op 7 februari 2025 ondertekende Trump een verdrag uitvoerend bevel oprichting van het officiële Witte Huis Faith Office, evenals geloofskantoren bij overheidsinstanties. Het White House Faith Office wordt geleid door Paula White-Cain, een predikant en televangelist die bekend staat om haar controversiële aanroepen tijdens de verschillende presidentiële campagnes van Trump.
Sindsdien zijn er geloofsambten ontstaan bij verschillende instanties, en is het christendom in het ambtelijk leven begonnen op te duiken. A Memo van juli 2025 van het Office of Personnel Management met de titel ‘Protecting Religious Expression in the Federal Workplace’ staat federale werknemers toe om in wezen te bekeren naar hun collega’s, zolang het proberen ‘anderen te overtuigen van de juistheid van hun eigen religieuze opvattingen’ niet de grens overschrijdt van intimidatie. De memo staat werknemers ook toe hun collega’s ‘aan te moedigen’ deel te nemen aan religieuze uitingen van geloof, zoals gebed. In reactie op een verzoek om commentaar verwees een OPM-woordvoerder WIRED naar de memo van juli 2025.
Bij het Ministerie van Arbeid organiseert Kenneth Wolfe, directeur van het geloofscentrum van de organisatie, maandelijkse erediensten. Een DOL-medewerker, die met WIRED sprak op voorwaarde van anonimiteit uit angst voor vergelding, zegt dat deze gebedsdiensten “zeer abnormaal” zijn.
“Over het algemeen begrijpen mensen die voor de overheid werken dat het hun taak is om namens alle Amerikanen te werken”, zeggen ze. “En dit is iets heel anders. Dit is heel expliciet christelijk, en zelfs binnen het domein van het christendom een zeer beperkte weergave daarvan.”
Op 12 januari, Alveda Koninghet nichtje van burgerrechtenleider Martin Luther King Jr., een voormalige staatsvertegenwoordiger uit Georgië, en een senior adviseur over geloof en gemeenschapsbereik bij de USDA, vertelden DOL-medewerkers tijdens een maandelijkse eredienst: “We hebben verschillende denominaties, verschillende religies, en sommigen hebben geen geloof – en dat zijn degenen waar ik me meer zorgen over zou maken.”
