Tyfoon Sinlaku – de sterkste tropische cycloon op aarde dit jaar – trof woensdag vroeg lokale tijd meedogenloos een paar afgelegen Amerikaanse eilanden in de westelijke Stille Oceaan met extreem krachtige wind en zware regen, waarbij bewoners meldden dat tinnen daken uit elkaar waren gescheurd.
De tyfoon had windsnelheden tot 240 km per uur opgelopen, wat neerkomt op een sterke categorie 4, toen hij de eilanden Tinian en Saipan van de Noordelijke Marianen trof. de Nationale Weerdienst. Vanaf woensdag 11.00 uur lokale tijd was de maximale aanhoudende wind gedaald tot 210 km/uur en begon de storm naar het noorden te trekken. Volgens de National Weather Service zal Sinlaku de komende dagen blijven verzwakken gezegddie in de tweede helft van de week ten westen van de eilanden Alamagan, Pagan en Agrihan passeert.
“Ik vermoed dat alles wat van hout en tin was gemaakt dit niet heeft overleefd”, vertelde Glen Hunter aan The Associated Press. Hunter groeide op op Saipan en zag minstens drie tinnen daken langs zijn tuin vliegen.
Hunter, die talloze tyfonen heeft doorstaan, vertelde The AP dat dit als de sterkste tot nu toe voelde. De regen sijpelde in elke spleet van zijn betonnen huis, zei hij.
“Het was een verloren strijd omdat de regen overal doorheen kwam”, zei hij. “Elk huis wordt gewoon overspoeld met water, ongeacht het type structuur waarin je je bevindt.”
Glen Hunter/AP
Op bepaalde plaatsen werden uitgebreide overstromingen gemeld, waarbij burgemeester Ramon “RB” Jose Blas Camacho van Saipan tegen The Associated Press zei dat Sinlaku “ons hard raakte”.
“Het is zo moeilijk voor ons om met deze zware regen en harde wind te reageren om mensen te redden”, zei de burgemeester. “Objecten vliegen gewoon naar links en naar rechts.”
Camacho vertelde de AP dat sommige mensen zijn gered, terwijl de tyfoon bomen omver wierp en ervoor zorgde dat houten en tinconstructies instortten.
Video gedeeld door AP voorafgaand aan de aankomst van de tyfoon toonde de vroege impact ervan op Saipan, terwijl Sinlaku voor de kust zweefde en hevige wind en regen richting het eiland lanceerde. Voordat de storm aan land kwam, was hij gedurende enkele uren ongeveer 30 mijl uit de kust van de archipel “bijna stationair” geworden, zo lieten de voorspellingen zien. Het trage tempo zorgde ervoor dat er zorgen ontstonden over hoe lang de storm in de regio zou blijven hangen, en over de hoeveelheid schade die die zou kunnen aanrichten.
Nikki Nolan/CBS-nieuws 
Tropische windstoten en hevige regenval leidden tot plotselinge overstromingen op Guam, een Amerikaans grondgebied waar drie Amerikaanse militaire bases en ongeveer 170.000 mensen zijn gevestigd. De windstoten bereikten dinsdagavond lokale tijd op het eiland een piek van 130 km/uur – met consistente windstoten tussen 110 en 130 km/uur gedurende de nacht, volgens de Nationale Weerdienst. Er werd voorspeld dat de tropische stormwinden tot en met woensdagmiddag zouden aanhouden. volgens naar het gezamenlijke informatiecentrum van Guam.
“Ook al is het dichtstbijzijnde naderingspunt voorbij, schadelijke winden zullen over het hele eiland aanhouden, wat voortdurende risico’s met zich meebrengt voor de openbare veiligheid, infrastructuur en elektriciteitsleidingen”, aldus het centrum in een advies, waarin mensen worden opgeroepen binnen en uit het water te blijven.
Het Guam Department of Education heeft de scholen dinsdag en woensdag gesloten, en het informatiecentrum zei dat ze gesloten zouden blijven totdat de gouverneur verklaart dat de omstandigheden veilig zijn voor de terugkeer van de lessen. Het centrum zei ook dat de waterautoriteit van Guam “op de hoogte was van meerdere stroomstoringen op het hele eiland als gevolg van de supertyfoon.”
NOAA via AP 
Volgens de weerdienst bleven vanaf dinsdagavond tyfoonwaarschuwingen van kracht voor de Marianas-eilanden Rota, Tinian, Saipan, Alamagan, Pagan en Agrihan. Guam bleef onder waarschuwing voor tropische stormen en tyfoonwacht staan, aldus de weerdienst.
In het zuidwesten van de Stille Oceaan wordt ’tyfoon’ gebruikt om een tropische storm te beschrijven die voorspellers in de VS een orkaan zouden noemen. Wanneer de maximale aanhoudende wind van een tyfoon boven de 240 km per uur uitkomt, wordt het een ‘supertyfoon’.
De maximale windsnelheden van Sinlaku bereikten een piek van 300 km per uur toen de tyfoon zondag over de open oceaan trok, waardoor het de krachtigste storm is die zich dit jaar tot nu toe heeft ontwikkeld, na de tyfonen Narelle en Dudzai.
Zondag president Trump goedgekeurde noodrampverklaringen voorafgaand aan de voorspelde storm voor Guam en de Marianen.
In mei 2023, Supertyfoon Mawar trof Guam als een krachtige Categorie 4-storm en trof het eiland met vernietigende en krachtige winden en zware regenval. In Saipan, het grootste van de Noordelijke Marianen, zijn de bewoners nog steeds aan het herstellen van de crisis van 2018 Supertyfoon Yutu en de economie moet zich nog herstellen, vertelde Hunter aan AP.
Oogwandvervanging uitgeputte tyfoon
Voordat de kracht begon af te nemen, was Sinlaku zo intens als een supertyfoon dat het een oogwandvervangingscyclus onderging, zei CBS News-meteoroloog Nikki Nolan. Uit radargegevens blijkt dat het fenomeen zich ergens in de afgelopen 24 uur heeft voorgedaan, terwijl de toenmalige supertyfoon richting de Marianen trok.
Vervangingscycli voor de oogwand worden vaak gezien tijdens de machtigste tropische stormen. In het geval van Sinlaku vormde zich een nieuwe oogmuur rond het origineel, waardoor het origineel op zichzelf instortte en in omvang groeide. Nolan zei dat dit de “manier van de tyfoon was om zichzelf uit te branden”, en dat het proces ervoor zorgde dat de tyfoon langzamer ging en afzakte tot een categorie 4-storm.
