Colombiaanse functionarissen zeiden deze week dat ze van plan waren enkele tientallen free-roaming te euthanaseren “cocaïne-nijlpaardenZe wonen in een centrale regio van het land waar ze grote schade aanrichten aan lokale dorpelingen, het ecosysteem ontwrichten en inheemse soorten bedreigen, jaren nadat de beruchte drugsbaron Pablo Escobar de dieren illegaal introduceerde.
Minister van Milieu Irene Velez heeft maandag een nieuwe reeks maatregelen aangekondigd om de populatie van ongeveer 80 nijlpaarden onder controle te houden, nadat eerdere pogingen waren mislukt.
“We moeten actie ondernemen om de nijlpaardpopulatie terug te dringen”, zei ze.
Het Zuid-Amerikaanse land herbergt zo’n 200 nijlpaarden in de centrale regio nabij de Magdalena-rivier. Als er geen controlemaatregelen worden genomen, zou de bevolking in 2035 tot wel 1.000 kunnen toenemen, zei Velez.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste nieuws over Canada in uw inbox zodra het zich voordoet, zodat u geen trending verhaal mist.
“Deze acties zijn essentieel om onze ecosystemen en onze inheemse soorten te beschermen”, zei ze tegen journalisten, waarbij ze opmerkte dat de bevolkingsgroei soorten als rivierschildpadden en zeekoeien bedreigt en watervervuiling veroorzaakt.
“Wij denken dat er ongeveer 80 personen kunnen zijn die aan de maatregel (van euthanasie) zouden kunnen worden onderworpen”, vervolgde ze.
Op 29 maart 2022 worden nijlpaarden gezien die dichtbij de Magdalena-rivier zwemmen in Doradal, Colombia.
Juancho Torres/Anadolu Agentschap via Getty Images
De eerste vier cocaïne-nijlpaarden van het land werden eind jaren tachtig illegaal geïntroduceerd door Escobar, die een privédierentuin runde op een van zijn ranchterreinen. Sindsdien is de bevolking gegroeid, ondanks enkele interventiepogingen van de provinciale machten om de geboortecijfers onder controle te houden.
Colombia is het enige land buiten Afrika met een wilde nijlpaardpopulatie, die geheel afstamt van deze eerste vier nijlpaarden.
De cocaïne-nijlpaarden ontsnapten uit de Hacienda Napoles-ranch van Escobar nadat de drugsbaron in 1993 door de nationale politie werd vermoord. Sindsdien hebben ze zich in de hele regio gevestigd.
Het nieuwe initiatief van de regering, dat 7,2 miljard pesos (1,98 miljoen dollar) kost, zal gebruik maken van een verscheidenheid aan methoden, zoals opsluiting en verplaatsing, in nog een poging om de dieren in de war te brengen.
Colombia is maanden geleden gesprekken begonnen met acht regeringen, waaronder India, Mexico, de Filippijnen, Ecuador, Peru en Zuid-Afrika, om de mogelijke overdracht van sommige dieren naar dierentuinen of reservaten in die landen te bespreken, maar de noodzakelijke vergunningen zijn nog niet verkregen, zei Velez.
Als gevolg van inteelt hebben sommige nijlpaarden genetische defecten, waardoor de belangstelling van andere landen voor hen is afgenomen.
Dit is niet de eerste keer dat de Colombiaanse autoriteiten een plan hebben voorgesteld om de nakomelingen van Escobars geïmporteerde huisdieren te beheren.
In 2023 kwamen ze met een plan om 70 nijlpaarden te vangen en naar India en Mexico te vervoeren, nadat een grote populatie van de Afrikaanse soort zich had verspreid in de rivieren en meren rond het landgoed van Escobar.
Nijlpaarden hebben in Colombia geen natuurlijk roofdier en vormen een potentiële bedreiging voor de biodiversiteit, omdat hun uitwerpselen de samenstelling van de rivieren veranderen en de leefgebieden van zeekoeien en capibara’s kunnen aantasten.
In 2022 verklaarde de Colombiaanse regering de cocaïne-nijlpaarden tot een giftige invasieve soort, waardoor de lokale bevolking vreesde dat de geliefde dieren zouden worden geruimd of gesteriliseerd.
— Met bestanden van medewerkers van Reuters en Global News
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
