Aziz Abu Sarah (links) en Maoz Inon in Jaffa, Israël, in januari. Hun nieuwe boek, De toekomst is vrede: een gedeelde reis door het Heilige Landdocumenteert hun vredesactivisme dat voortkwam uit trauma en verlies. De broer van Abu Sarah stierf aan verwondingen opgelopen tijdens Israëlische hechtenis en de ouders van Inon werden op 7 oktober 2023 vermoord door door Hamas geleide militanten.
Maya Levin voor NPR
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Maya Levin voor NPR
TEL AVIV, Israël – De oorlog in Gaza heeft de posities in het Midden-Oosten en over de hele wereld verhard. Maar twee mannen, een Israëliër en een Palestijn, zeggen dat ze na het begin van de oorlog in 2023 als broers zijn geworden. Het is een broederschap die voortkomt uit een trauma en waarover wordt verteld in hun komende boek: De toekomst is vrede: een gedeelde reis door het Heilige Land.
Aziz Abu Sarah en Maoz Inon leefden parallelle levens. Beiden runden reisbureaus en geloofden dat reizen en onderwijs samenlevingen dichter bij elkaar konden brengen. Ze ontmoetten elkaar tien jaar geleden voor het eerst tijdens een theemoment in Jeruzalem, waar Abu Sarah, een Palestijn, werd geboren, en ze hielden door de jaren heen contact via Facebook.
De door Hamas geleide aanval op Israël, die plaatsvond op 7 oktober 2023, veranderde alles.
Inons ouders, Bilha en Yakovi Inon, behoorden tot de ruim 1.100 mensen die bij die aanval omkwamen. Militanten vermoordden hen in hun huis in Netiv HaAsara, vlakbij de Israëlische grens met Gaza.
Vernietigde eigendommen zijn te zien in kibboets Netiv HaAsara nabij de grens met Gaza, 17 november 2023. De ouders van Maoz Inon werden samen met anderen vermoord in de kibboets.
Leo Correa/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Leo Correa/AP
Inon was die dag in het noorden van Israël. In de nasleep zegt hij dat het Abu Sarah was die zijn hand uitstak en hem redde ‘van het vallen in het trauma, in de pijn, en het verdrinken in deze oceaan van verdriet en pijn’.
“Ik verloor mijn ouders op 7 oktober, maar ik kreeg er een broer bij”, vertelt Inon aan NPR. “En voor mij is het geen partnerschap, geen vriendschap, maar een broederschap.”
Abu Sarah was jaren eerder al uit een trauma gekomen en zette zich in voor de vrede. Als 10-jarige jongen verloor hij zijn 19-jarige broer Tayseer door toedoen van het Israëlische leger. Tayseer Abu Sarah werd tijdens de Eerste Intifada in 1990 gearresteerd en in hechtenis geslagen. Hij overleed enkele weken na zijn vrijlating aan zijn verwondingen.
‘De rest van mijn jeugd heeft het idee van wraak mij gekweld en gedreven’, herinnert Abu Sarah zich in een opstel schreef hij in 2016.
Maoz Inon (midden), wiens ouders stierven bij de door Hamas geleide aanval van 7 oktober 2023, staat naast Yaakov Godo (links), 74, die zijn zoon verloor bij de aanval, tijdens een protest waarin de Israëlische premier werd opgeroepen af te treden en een wake waarin actie van de regering werd geëist voor de terugkeer van gijzelaars buiten het Israëlische parlement in Jeruzalem op 7 november 2023.
Ahmad Gharabli/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Ahmad Gharabli/AFP via Getty Images
Zijn perspectief veranderde nadat hij zich had ingeschreven voor een Hebreeuwse taalcursus, zodat hij in aanmerking kon komen voor een hogere opleiding. Daar ontmoette hij Joden die naar Israël waren geëmigreerd – en, zoals hij het beschrijft, begonnen zijn muren in te storten. Hij startte een sociaal bewust reisbureau, MEJDI-rondleidingenen heeft sindsdien zijn leven gewijd aan het neerhalen van de muren van anderen.
Nadat Abu Sarah in 2023 contact had opgenomen met Inon, besloot Inon zich minder op zijn eigen reisactiviteiten te concentreren en werd hij een fulltime activist om de vrede en het samenleven met de Palestijnen te bevorderen. Hij en Abu Sarah gaan nu samen op spreektournees. Ze ontmoetten paus Franciscus in 2024, paus Leo dit jaar, en droegen in januari de Olympische fakkel in Italië, voorafgaand aan de Winterspelen van dit jaar.
Door dit alles heen prijzen zij hun ambitieuze doel om binnen de komende vijf jaar vrede tussen Israël en Palestina tot stand te brengen. Zo lang duurde het voordat Egypte en Israël een vredesovereenkomst tekenden nadat ze elkaar in de oorlog van 1973 hadden bevochten. Inon en Abu Sarah zien vandaag de dag overeenkomsten.
In hun boek nemen ze de lezer mee op een reis door Israël en de Westelijke Jordaanoever, door het verleden, het heden en een denkbeeldige toekomst. Ze bezoeken de kibboets waar Inons ouders werden vermoord, en Jaffa, een oude haven die nog steeds een gemengde wijk van Israëli’s en Palestijnen is en deel uitmaakt van Tel Aviv.
Paus Franciscus begroet Maoz Inon en Aziz Abu Sarah in Verona, Italië, in 2024.
Vaticaanpool/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Vaticaanpool/Getty Images
Het Midden-Oosten is een plaats van duellerende verhalen en taal kan een mijnenveld zijn.
“We debatteren niet zo vaak over taal”, zegt Abu Sarah, die het zinloos noemt als er mensen sterven. “Wij censureren elkaar niet.”
In feite weerspiegelen hun woordkeuzes die van elkaar. Inon heeft er een punt van gemaakt om dezelfde taal te gebruiken als Abu Sarah als ze samen spreken. Als Abu Sarah zegt dat zijn broer is vermoord, zegt Inon dat zijn ouders zijn vermoord. Als de een het woord ‘vermoord’ gebruikt, doet de ander dat ook. “We modelleren gelijkheid”, zegt Inon.
De twee mannen weten dat ze te maken krijgen met verharde posities aan beide kanten van de Israëlisch-Palestijnse kloof, terwijl de regio probeert uit de verwoestende oorlog in Gaza te komen, waarbij meer dan 72.000 Palestijnen omkwamen.
Abu Sarah gelooft dat een klein percentage activisten een verschil kan maken. Hij heeft honderden Israëli’s de Palestijnen zien beschermen tegen kolonistengeweld op de Westelijke Jordaanoever tijdens het olijvenoogstseizoen, en van jonge, rechtse Joden die de Dag van Jeruzalem vierden – een herdenking van de overname van Oost-Jeruzalem in 1967.
“Voor mijn familie, voor mijn vrienden, voor de mensen in Jeruzalem – plotseling zien ze niet alleen deze jonge Joodse jongens schreeuwen: ‘Dood aan de Arabieren.’ Ze zien ook de Joodse man (die) zei (tegen de kolonisten): ‘Nee, je zult niet in staat zijn om door te breken naar deze winkel.'”
Aziz Abu Sarah en Maoz Inon zitten samen in het oude Jaffa, een gemengd Israëlisch en Palestijns gebied van Tel Aviv, 11 januari. “Ik verloor mijn ouders op 7 oktober, maar ik kreeg een broer”, zegt Inon over Abu Sarah. “En voor mij is het geen partnerschap, geen vriendschap, maar een broederschap.”
Maya Levin voor NPR
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Maya Levin voor NPR
Abu Sarah zegt dat hij ook ziet dat jongere Palestijnen en steeds meer vrouwen zich aansluiten bij vredesprotesten. “Dat geeft me hoop”, zegt hij, “want daar gaan we de toekomstige leiders vandaan halen, zijn die jongere mensen die eindelijk beseffen dat we niet kunnen wachten tot een politicus de overeenkomst tekent. We gaan ze maken – en als ze dat niet doen, gaan we ze vervangen.”
Hij wil dat duizenden, en niet slechts honderden, activisten deze grassroots-inspanningen steunen.
Inon zegt dat het nu moet gebeuren: de regio kan niet wachten op een nieuwe generatie of op de dood van meer mensen.
“Het is te laat voor Tayseer, de broer van Aziz”, zegt hij. “Het is te laat voor mijn ouders. Maar het is nog niet te laat voor de andere 14 miljoen Israëli’s en Palestijnen die in deze regio wonen. En we doen er alles aan om zoveel mogelijk levens te redden.”
