Gepubliceerd op
Een Amerikaanse federale rechter heeft maandag een rechtszaak wegens smaad ter waarde van $10 miljard (€8,5 miljard) afgewezen, aangespannen door president Donald Trump tegen The Wall Street Journal.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Trump klaagde mediamagnaat Rupert Murdoch en de Journal in juli aan nadat het een rapport had gepubliceerd over een verjaardagsbrief die hij naar verluidt aan zijn voormalige goede vriend Jeffrey Epstein had gestuurd.
Districtsrechter Darrin Gayles zei in een uitspraak van 17 pagina’s dat Trump er niet in was geslaagd te bewijzen dat de krant die eigendom is van Murdoch willens en wetens valse verklaringen had gepubliceerd, de wettelijke norm om smaad te bewijzen.
“Omdat president Trump niet op plausibele wijze heeft beweerd dat beklaagden het artikel met daadwerkelijke boosaardigheid hebben gepubliceerd, moeten beide aanklachten worden afgewezen”, schreef Gayles.
De rechter, benoemd door voormalig president Barack Obama, gaf Trump de gelegenheid om zijn klacht te wijzigen en de zaak uiterlijk 27 april opnieuw in te dienen.
Een woordvoerder van het juridische team van Trump zei dat de rechtszaak opnieuw zou worden ingediend.
‘President Trump zal de uitspraak en de richtlijnen van rechter Gayles volgen om deze krachtige rechtszaak tegen de Wall Street Journal en alle andere beklaagden opnieuw aan te spannen’, zei de woordvoerder in een verklaring.
“De president zal degenen die nepnieuws verhandelen ter verantwoording blijven roepen om het Amerikaanse volk te misleiden.”
Trump heeft zijn al lang bestaande vijandigheid jegens de media geïntensiveerd sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis en de rechtszaak tegen de Journal is een van de vele aanvallen op nieuwsorganisaties die hij beschuldigt van vooringenomenheid tegen hem.
Trumps aanvallen op de media hebben ertoe geleid dat hij de toegang heeft beperkt, dat journalisten kritiek hebben geuit op zijn regering en dat er rechtszaken zijn aangespannen waarin enorme schadevergoedingen worden geëist.
Volgens de Journal schreef Trump in 2003 een ‘schunnige’ verjaardagsbrief aan Epstein ter gelegenheid van zijn 50e verjaardag, onderdeel van een album met berichten van rijke en bekende figuren.
De vermeende brief van Trump bevatte een handgetekende illustratie van een naakte vrouw en verwees naar hun gedeelde ‘geheim’.
Trump heeft gezegd dat hij zijn vriendschap met Epstein heeft verbroken voorafgaand aan het schuldig pleidooi van de rijke financier in 2008 in Florida tegen het uitlokken van prostitutie met een minderjarige.
Epstein werd in 2019 dood aangetroffen in een gevangeniscel in New York, terwijl hij wachtte op zijn proces wegens aanklacht wegens sekshandel. Zijn dood werd als zelfmoord bestempeld, maar net als veel andere dingen rond Epstein is het onderwerp van lugubere complottheorieën.
De Epstein-zaak heeft herhaaldelijk het tweede presidentschap van Trump overschaduwd en geleid tot de ondergang van een aantal machtige figuren over de hele wereld die banden hadden met Epstein.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft het afgelopen jaar enorme hoeveelheden dossiers met betrekking tot Epstein vrijgegeven. Trump speelt een prominente rol in de dossiers, maar is niet formeel beschuldigd van enig vergrijp.
Aanvullende bronnen • AFP
