In een kwestie Dagenlang verdedigen MAGA-mediacijfers president Donald Trump niet meer Gods gekozen president om te beweren dat hij feitelijk de antichrist is.
De beschuldigingen bereikten zondagavond, na Trump, een koortsachtig hoogtepunt gepost een door AI gegenereerde afbeelding van zichzelf, gekleed in een wit gewaad en een rode sjerp, terwijl hij een hand plaatst die gouden licht uitstraalt op een man in een ziekenhuisbed. Het beeld, dat Trump na ongeveer veertien uur uit Truth Social verwijderde, leek een beroep te doen op Jezus Christus, en veroorzaakte verontwaardiging bij sommige aanhangers die het gedrag van Trump vergeleken met de antichrist – een figuur in de christelijke theologie die zich tegen Christus verzet en wiens verschijning volgens velen het einde der tijden zou kunnen voorspellen.
Belangrijke figuren uit het MAGA-universum spraken zich snel uit. “Het is meer dan godslastering. Het is een geest van de antichrist”, zei voormalig congreslid Marjorie Taylor Greene. geplaatst op X op zondag.
“In 18 maanden ging ik van aarzelend op Trump stemmen naar denken dat er een redelijke kans is dat hij de antichrist is,” toegevoegd Clint Russell, presentator van de rechtse Liberty Lockdown-podcast.
“Ik geloof echt dat Trump momenteel door demonen bezeten is”, zei de extreemrechtse dominee Joel Webbon uit Texas schreef op X. Uren later organiseerde Webbon een livestream waarin hij en verschillende anderen bespraken: “Is Donald Trump de antichrist?”
De Tempeliersorde, een christelijke organisatie gebaseerd op een middeleeuwse militaire orde, schreef van de post dat ze “geen andere keus hadden dan het van harte te veroordelen en om een publieke verontschuldiging te vragen.”
Al meer dan tien jaar gebruiken Trump en zijn aanhangers expliciet religieuze retoriek en beelden om zijn achterban te mobiliseren. Maar de afgelopen weken hebben sommige acties van Trump – van berichten over het Vaticaan tot berichten over Iran op Paaszondag – een groot schisma onder zijn aanhangers veroorzaakt, dat blijvende gevolgen voor hem en de Republikeinse Partij zou kunnen hebben.
Het Witte Huis reageerde niet op een verzoek om commentaar. Tijdens een persconferentie op maandag ontkende Trump dat de afbeelding hem afbeeldde als Jezus, en vertelde hij verslaggevers dat hij dacht dat de afbeelding hem afbeeldde als een arts. “Het is de bedoeling dat ik als dokter mensen beter maak”, zei Trump tegen verslaggevers.
Verschillende MAGA-influencers beweren al een tijdje dat Trump de antichrist is. Conservatieve expert Tucker Carlson, in een 43 minuten durende openingsmonoloog suggereerde tijdens zijn show afgelopen maandag dat de oorlog van de regering in Iran ook een oorlog tegen het christelijk geloof was. Carlson maakte de video naar aanleiding van een Waarheid Sociaal bericht van Trump met Pasen, waarin de president dreigde een aanzienlijke infrastructuur in Iran te vernietigen. (“Open de verdomde straat, jullie gekke klootzakken, anders leven jullie in de hel”, schreef Trump. “KIJK GEWOON! Alle lof zij Allah.”) Ondanks dat hij tijdens de video nooit het woord ‘antichrist’ zei, zeiden mensen, variërend van MAGA-mediafiguren zoals Alex Jones naar gebruikers van de subreddit DonaldTrump666 dacht dat Carlson insinueerde dat Trump de antichrist was.
Deze retoriek markeert een belangrijk vertrekpunt voor Carlson. Ook al is hij het geworden kritischer van de president en zijn administratie Onlangs heeft Carlson religieuze taal lang ondersteunend gebruikt als het om Trump gaat. Bij de Republikeinse Nationale Conventie 2024Carlson beweerde dat Trump de moordaanslag op Butler, Pennsylvania had overleefd “goddelijke tussenkomst.”
Trump beweerde dat ook goddelijke tussenkomst nadat hij de moordpoging had overleefd, net als veel van zijn bondgenoten. Robert Jones, de president en oprichter van het Public Religion Research Institute, vertelt WIRED dat Trumps algemene vergelijkingen van zichzelf met een Messiaanse figuur MAGA tot dit breekpunt hebben gebracht. “De reden waarom mensen naar (het antichristelijke label) grijpen, is omdat Trump daar zelf de weg voor heeft geëffend”, zegt Jones.
