Terwijl bioscoopeigenaren en studiobestuurders deze week samenkomen in Las Vegas voor de jaarlijkse CinemaCon-handelsconferentie, komt er een zeldzaam sentiment naar voren: optimisme.
Een reeks hits zoals ‘Project Weesgegroet’ van Amazon MGM Studios en Universal Pictures, Nintendo en Illumination’s “The Super Mario Galaxy Movie” hebben theaterinkomsten gegenereerd en heeft ertoe bijgedragen dat de binnenlandse box office-inkomsten sinds het begin van het jaar ongeveer 23% hoger zijn dan vorig jaar, volgens gegevens van Comscore.
En dat komt niet alleen door hogere ticketprijzen. Er gaan meer mensen naar de bioscoop, met tot nu toe 154 miljoen verkochte kaartjes dit jaar in de VS en Canada, bijna 16% meer dan in dezelfde periode vorig jaar, zo blijkt uit gegevens van EntTelligence-shows.
De opleving suggereert dat de tentoonstellingsindustrie zich begint te herstellen van de verwoestende neergang die plaatsvond in de nasleep van de pandemie, toen mensen de gewoonte verlieten om films op het grote scherm te kijken en zich in plaats daarvan tot Netflix en andere streamingplatforms wendden.
Studiobestuurders en theaterexploitanten schrijven de verbeterde vooruitzichten toe aan verschillende factoren, waaronder een betere en overvloedigere oogst aan betaalbare films die consumenten meer reden geven om naar de bioscoop te trekken.
Verschillende aankomende films zouden blockbusters kunnen worden: het 20-jarige vervolg “The Devil Wears Prada 2” van Walt Disney Co., eigendom van 20th Century Studios, “The Odyssey” van Christopher Nolan, “Spider-Man: Brand New Day” van Sony Pictures en “Dune: Part Three” van Warner Bros. Pictures en Legendary Entertainment.
Dat geeft hoop aan theaterdirecteuren zoals Luis Olloqui, CEO van Cinépolis USA. De omzet van de keten kwam in het eerste kwartaal zo’n 4% tot 5% hoger uit dan verwacht.
De in Dallas gevestigde dochteronderneming van de Mexicaanse bioscoopketen, die 10 locaties in Californië heeft, zag een bijzonder grote vraag naar de “Super Mario”-film. Tijdens het openingsweekend kochten fans al hun merchandise, inclusief een popcornemmer met Yoshi-thema en een ‘Mario’-deken, ook al had Cinépolis extra producten besteld.
De voorverkoop voor “The Devil Wears Prada 2” gaat al “door het dak”, met veel vragen over privé-evenementen, zei Olloqui.
“We komen in de cadans die we nodig hadden als het gaat om het maken van goede films, waarbij elk weekend verschillende soorten films worden uitgebracht”, zei hij. “Dit jaar voelen we ons over het algemeen zelfverzekerder en optimistischer.”
Dat enthousiasme staat in schril contrast met de angst die veel exposanten vorig jaar rond deze tijd voelden na een rampzalig eerste kwartaal aan de kassa.
De theaterproductie trok kort na de CinemaCon van vorig jaar weer aan, met een monstervertoning voor Warner Bros.’ “A Minecraft Movie”, gevolgd door sterke optredens van Ryan Coogler’s “Sinners” en Disney’s live-action “Lilo & Stitch.”
Maar het begrotingsgat in het eerste kwartaal was gewoon te diep om te vullen. De kassa van 2025 bereikte uiteindelijk ongeveer $ 8,87 miljardnet boven het toch al sombere totaal van 2024.
Box office-analisten voorspellen dat dit jaar anders zal zijn.
Ten eerste was de box office-omzet in het eerste kwartaal dit jaar 22% hoger dan de sombere cijfers van vorig jaar – wat volgens MoffettNathanson de sterkste start sinds de pandemie markeert.
“Wij geloven dat het langverwachte herstel van de box office eindelijk daar is”, schreef senior analist Robert Fishman in een recente notitie aan klanten.
Naast de sterke aftrap markeert 2026 de terugkeer van populaire franchises die ooit geld drukten voor studio’s: een nieuwe ‘Star Wars’-film, evenals ‘Avengers: Doomsday’ van Disney en Marvel Studios.
Hun ontvangst zal een test zijn voor hoe deze franchises stand kunnen houden in het post-pandemische tijdperk, vooral in een tijd waarin superheldenfilms eindelijk hun plafond hebben bereikt.
In hun plaats komen echter gezinsvriendelijke films, die de afgelopen jaren theatrale molochs zijn geworden en verantwoordelijk zijn geweest voor talloze films. miljardenhits.
Later dit jaar zullen er tal van kinderfilms verschijnen, waaronder ‘Minions & Monsters’ van Universal en Illumination, ‘Toy Story 5’ van Disney en Pixar en ‘Paw Patrol: The Dino Movie’ van Paramount Pictures.
“Dit is het jaar dat we vorig jaar wilden”, zegt David A. Gross, die de FranchiseRe-nieuwsbrief voor de filmindustrie schrijft. “Er staat momenteel wind aan de achterkant van de industrie.”
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de filmindustrie nog steeds voor veel ernstige uitdagingen staat.
De bioscoopinkomsten blijven nog steeds diep achter bij die van 2019, voordat de pandemie de bioscoopgewoonten decimeerde.
Deze veranderingen hebben de beurswereld op zijn kop gezet op een manier die vandaag de dag nog steeds weerklinkt.
Vorige maand, diner-bioscoopketen iPic heeft een faillissementsbescherming aangevraagd volgens Hoofdstuk 11 en zei dat het van plan was een verkoop na te streven. Het in Boca Raton, Florida gevestigde bedrijf heeft 13 locaties in de VS, waaronder theaters in Pasadena en Westwood. In februari stopte Look Dine-In Cinemas uit Dallas abrupt sloot drie locaties in Zuid-Californië.
De sluitingen weerspiegelen een moeilijk klimaat voor theaters, die moeite hebben om zitplaatsen te vullen, vooral omdat studio’s het aantal films dat ze uitbrengen hebben teruggeschroefd.
“Als er niet genoeg films in je theaters komen, wordt het heel moeilijk om je huur, je salarissen of de kosten van eten te betalen”, zegt Patrick Corcoran, oprichter van de Fithian Group, een theateradviesbureau. “Je moet ofwel meer inkomsten uit elke film halen, ofwel de kosten verlagen.”
Zelfs grotere ketens herstellen zich langzaam sinds de pandemie.
Het in Leawood-Kansas gevestigde AMC Entertainment Holdings Inc. boekte een nettoverlies van $632,4 miljoen op een omzet van $4,8 miljard voor het fiscale jaar 2025, vergeleken met een nettoverlies van $352,6 miljoen een jaar eerder. AMC zei dat het hogere kosten heeft gemaakt als gevolg van een herfinanciering en rapporteerde een daling van het bezoekersaantal met 2,1%.
Toch sprak Chief Executive Adam Aron in een winstoproep in februari zijn vertrouwen uit in het filmaanbod voor 2026 en noemde het “de sterkste filmreeks die deze industrie sinds 2019 heeft gezien.”
“We zullen waarschijnlijk ook op zijn minst een sterk filmaanbod voor 2027 nodig hebben… wil AMC de komende jaren een positieve cashflow hebben”, vertelde Aron aan analisten. . “Maar de aanzienlijke vooruitgang die we dit jaar, 2026, verwachten te boeken, zou ons allemaal een groter vertrouwen in onze toekomst moeten geven.”
Exposanten maken zich ook zorgen over de toenemende consolidatie in Hollywood. Naarmate meer studio’s fuseren, inclusief de aanstaande deal tussen Paramount Skydance en Warner Bros. Discovery, vrezen theatereigenaren dat dit tot nog minder films zal leiden.
Paramount-topman David Ellison heeft geprobeerd deze angsten te ondervangen door te zeggen dat het gecombineerde bedrijf dertig films per jaar zal uitbrengen – vijftien van zowel Paramount als Warner Bros – hoewel insiders uit de industrie sceptisch zijn.
Niettemin hebben veel exposanten goede hoop dat de binnenlandse kaartverkoop dit jaar 9 miljard dollar zal bedragen, een mijlpaal waar de sector sinds de pandemie naar streeft.
“Dat is waar we naartoe moeten”, zei Olloqui van Cinépolis. “Dat zal het vertrouwen geven dat we nodig hebben om te blijven investeren in stoelen, nieuwe projectoren … zodat we die service van topniveau kunnen blijven bieden die iedereen in het theater wil zien.”
