Een blik per land op de reis van paus Leo XIV naar Afrika: NPR

De elfdaagse reis van paus Leo XIV naar Afrika is zo duizelingwekkend in zijn complexiteit dat het doet denken aan enkele van de rondreizende odyssees van Johannes Paulus II in zijn vroege jaren.

Thema’s die Leo naar verwachting aan de orde zal stellen, zijn onder meer het naast elkaar bestaan ​​van christenen en moslims, de overexploitatie van de natuurlijke en menselijke hulpbronnen in de regio, corruptie en migratie.

Hier volgt een overzicht per land van elke bestemming en de hoogtepunten van de reisroute:

ALGERIJE: 13-15 april

De halte in Algerije heeft voor Leo duidelijk het meest persoonlijke belang, gezien zijn banden met Sint-Augustinus, de inspiratiebron van zijn religieuze orde die daar leefde en stierf. Leo zal Annaba bezoeken, het hedendaagse Hippo waar de heilige uit de 5e eeuw bisschop was.

Migratie en het samenleven tussen christenen en moslims zullen naar verwachting andere topthema’s zijn in Algerije, een voormalige Franse kolonie die een overwegend soennitisch moslimland is aan de Noord-Afrikaanse Middellandse Zeekust. Leo zal hulde brengen aan migranten die zijn omgekomen bij scheepswrakken die Europa probeerden te bereiken en zal de Grote Moskee in Algiers bezoeken.

Vorig jaar stemden de Algerijnse wetgevers ervoor om de Franse kolonisatie van het Noord-Afrikaanse land tot misdaad te verklaren. Ze keurden een wet goed die oproept tot teruggave van eigendommen die Frankrijk tijdens zijn 130-jarige bewind heeft ingenomen, naast andere eisen die historische fouten willen herstellen.

KAMEROEN: 15-18 april

Een van de hoogtepunten van Leo’s bezoek aan Kameroen zal een “vredesbijeenkomst” zijn die hij op 16 april in de noordwestelijke stad Bamenda zal leiden, met getuigenissen van een traditioneel Mankon-hoofd, een presbyteriaanse moderator, een imam en een katholieke non.

De westelijke regio’s van Kameroen worden geplaagd door gevechten sinds Engelssprekende separatisten in 2017 een opstand lanceerden met als doel zich los te maken van de Franstalige meerderheid en een onafhankelijke Engelssprekende staat te vestigen. Volgens de International Crisis Group, een denktank, zijn bij het conflict ruim 6.000 mensen om het leven gekomen en ruim 600.000 anderen ontheemd geraakt.

Het land wordt ook geplaagd door gevechten waarbij Boko Haram-militanten in het noorden betrokken zijn, nu de opstand van de islamitische extremistische groep in buurland Nigeria zich heeft verspreid naar Kameroen.

Kameroen beschikt over aanzienlijke reserves aan olie, aardgas, kobalt, bauxiet, ijzererts, goud en diamanten. Volgens het Extractive Industries Transparency Initiative is de winningssector goed voor bijna een derde van de export van het land.

Maar rechtengroepen en de katholieke kerk hebben alarm geslagen omdat de opbrengsten uit de winning zelden de plattelands- en inheemse gemeenschappen bereiken die het dichtst bij mijnbouw- en booractiviteiten wonen, terwijl buitenlandse bedrijven en een kleine nationale elite het grootste deel van de winst in handen krijgen.

Terwijl Franse en Engelse bedrijven lange tijd de winningsindustrie in Kameroen hebben gedomineerd, zijn Chinese bedrijven de afgelopen jaren zwaar het land binnengetrokken, vooral in de goudmijnregio’s in het oosten.

Vorig jaar rapporteerden deskundigen van de Verenigde Naties ernstige schade aan de mensenrechten en het milieu als gevolg van het gebruik van kwik bij goudwinningsactiviteiten in Oost-Kameroen.

De golf van goudwinning in Oost-Kameroen heeft er ook toe geleid dat honderden kinderen de school hebben verlaten om naar goud te gaan graven, waarbij ze hun leven riskeren in geïmproviseerde mijnen voor een dollar aan erts dat op de lokale zwarte markt wordt verkocht, aldus UNICEF.

ANGOLA: 18-21 april

In Angola, waar ongeveer 58% van de bevolking katholiek is, zal Leo bidden in het Heiligdom van Mama Muxima, een Mariaal heiligdom dat een van de belangrijkste katholieke pelgrimsoorden in Angola is geworden.

De kerk werd voor het eerst gebouwd rond het einde van de 16e eeuw door de Portugezen nadat ze een fort in Muxima hadden gesticht. Het werd een sleutelpunt in de Portugese trans-Atlantische mensenhandel als plaats waar tot slaaf gemaakte mensen werden gedoopt voordat ze op schepen naar Amerika werden gestuurd.

Angola is vandaag de dag de vierde grootste olieproducent in Afrika en behoort volgens het Internationaal Energieagentschap tot de top twintig van de wereld. Het is ook de derde grootste diamantproducent ter wereld en beschikt over aanzienlijke voorraden goud en zeer gewilde kritische mineralen.

Maar ondanks de gevarieerde natuurlijke hulpbronnen schatte de Wereldbank in 2023 dat meer dan 30% van de bevolking moest rondkomen van minder dan 2,15 dollar per dag.

Het land met ongeveer 38 miljoen inwoners werd in 1975 onafhankelijk van Portugal, maar draagt ​​nog steeds de littekens van een verwoestende burgeroorlog die direct na de onafhankelijkheid begon en 27 jaar lang aan en uit woedde voordat hij uiteindelijk eindigde in 2002. Er wordt aangenomen dat meer dan een half miljoen mensen zijn omgekomen.

In Angola zal Leo vooral jongeren aanspreken om een ​​boodschap van hoop en genezing te brengen, aldus het Vaticaan.

EQUATORIAAL-GUINEA: 21-23 april

De ontdekking van offshore-olie halverwege de jaren negentig veranderde de economie van Equatoriaal-Guinea vrijwel van de ene op de andere dag, waarbij olie nu bijna de helft van het bbp en meer dan 90% van de export voor zijn rekening neemt, aldus de Afrikaanse Ontwikkelingsbank.

Toch leeft ruim de helft van de bevolking van de autoritaire petrostaat nog steeds in armoede, zo meldde de Wereldbank vorig jaar.

De voormalige Spaanse kolonie wordt geleid door de langstzittende president van Afrika, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, die sinds 1979 aan de macht is en wordt beschuldigd van wijdverbreide corruptie en autoritarisme.

Verschillende rechtengroepen, waaronder Human Rights Watch, hebben gedocumenteerd hoe de inkomsten de heersende Obiang-familie hebben verrijkt in plaats van de bredere bevolking, waar minstens 70% van de bijna 2 miljoen mensen van het land in armoede leeft.

De regering van het land wordt ook geconfronteerd met ongebreidelde beschuldigingen van intimidatie, arrestatie en intimidatie van politieke tegenstanders, critici en journalisten.

Naast de negatieve gevolgen van de winningsindustrieën zei Vaticaanse woordvoerder Matteo Bruni dat Leo tijdens de reis kwesties van corruptie en de juiste rol van de regeringsautoriteiten aan de orde zou stellen.