Net zoals de smaak van het publiek in de loop van de decennia verandert, veranderen ook hun angsten. De schaduw van graaf Orlok sluipt de trap naar binnen Nosferatu inspireert niet echt de terreur in 2026 publiek zoals het honderd jaar eerder deed. Maar sommige dingen blijven schrijnend, ongeacht hoeveel tijd er verstrijkt, en sommige films behouden hun vermogen om te choqueren, zelfs als kijkers gevoelloos worden voor anderen. Bijna 60 jaar na de controversiële release, De hertenjager blijft een van de meest verontrustende films in de geschiedenis van Hollywood.
De film volgt een drietal vrienden (Robert De Niro, John Cazale, Christopher Walken) die in een staalfabriek werken voordat ze zich aanmelden en gaan vechten. Terwijl ze in de jungle zijn, worden ze geconfronteerd met de verschrikkingen van de oorlog die ze nooit hadden kunnen voorzien, waaronder het inmiddels beruchte gedwongen spel Russische roulette. Wanneer de mannen terugkeren naar hun geboorteplaats, geteisterd door PTSS en levensveranderende verwondingen, is het duidelijk dat ze nooit meer terug kunnen naar hun vorige levens, en dat geldt ook voor de rest van het land.
Hoe was het De hertenjager Ontvangen bij vrijgave?
Geregisseerd door Michael Cimino, De hertenjager was onmiddellijk controversieel na de release in 1978. Het was een lange en onrustige shoot die het budget ruimschoots overschreed, en verschillende groepen protesteerden ertegen vanwege de weergave van de oorlog in Vietnam. Het was een van de eerste grote films van zijn tijd waarin zo scherpe kritiek werd geuit op de Amerikaanse betrokkenheid bij het land, en waarin werd onderzocht wat een ondermijnende erfenis van trauma zou zijn onder de opgeroepen generatie.
De hertenjager is lang (184 minuten), vaak gekmakend in zijn lome tempo, en staat op het punt in te storten onder het gewicht van zijn eigen ambitie. Het wil niet alleen laten zien dat oorlog een hel is, de standaardmodus voor het hele genre, maar dat het een ziekte is om je voor te schamen. Terwijl Amerika rekening hield met de werkelijke kosten van de oorlog in Vietnam, een conflict dat bij de meeste mensen buitengewoon impopulair was en intense politieke verdeeldheid veroorzaakte, beeldde de cinema van die tijd het anti-gloriekarakter uit van het sturen van zeer jonge mannen om te vechten voor iets dat ze niet begrepen. Dit was het tijdperk van films als Apocalyps nu, thuiskomenEn Johnny heeft zijn pistooldie allemaal een heel menselijk gezicht gaven aan de waanzin van oorlog. Maar dat was het ook De hertenjager Dat maakte het tot iets diepgeworteld echts, zo nihilistisch en verrot dat het nooit tot rah-rah patriottisme of studentenposter-esthetiek kon worden verworden.
Het zijn niet alleen de oorlogsscènes die het maken De hertenjager zo verontrustend, hoewel ze zeker maagkrampen veroorzaken; het zijn de scènes thuis waar de weerkaatsingen van het trauma iedereen rond de voormalige soldaten achterlaten die aan een soortgelijke ziekte zijn getroffen. De film begint op een bruiloft, een vreugdevolle gebeurtenis van gemeenschap en optimisme, gedetailleerd weergegeven, voordat hij afdaalt in de verachtelijke pijn van de oorlogsmachine. Wanneer ze terugkeren naar die ooit veilige plek, kunnen ze niet anders dan de vernietiging met zich meebrengen, zoals gevoeld door de vrouwen in hun leven (inclusief Meryl Streep in haar allereerste Oscar-genomineerde optreden).
Waarom is De hertenjager Belangrijk om nu te zien?
De beroemde Russische roulettescène uit de film.
Studio Canal/Shutterstock
Wat maakt De hertenjager zo schrijnend is hoe het de grote Amerikaanse belofte van mannelijke trots door middel van militaire dienst zo grondig ontmantelt. De drie mannen zijn jagers die hun vermogen vieren om herten te schieten zonder te aarzelen en proberen kameraadschap aan te gaan met een voormalige Groene Baret als figuren van gelijke moed. Ze lijken Vietnam als een speeltuin te beschouwen. Als de oude regel dat soldaten als jongens ten strijde trekken en als mannen terugkomen waar is, wordt dat hier weergegeven als een bijzonder wrede grap, die in de eindscène wordt bekroond met een bitter ironische vertolking van ‘God Bless America’. Het onvermijdelijke eindspel om mannelijkheid onlosmakelijk met geweld te verbinden is de dood, of misschien iets ergers.
De centrale Russische roulettescène, waarin de mannen worden gedwongen met hun leven te gokken terwijl de mensen om hen heen weddenschappen sluiten op wie er zal sterven, is huiveringwekkend in zijn weergave van zinloze wreedheid. Net als de oorlog zelf is het allemaal een geluksspel dat enorme littekens achterlaat, zelfs als je er levend uitkomt (ironisch genoeg werd de film gecrediteerd als inspiratiebron voor een aantal incidenten waarbij mensen stierven tijdens het spelen van Russische roulette.)
Veel oorlogsfilms zijn somber, maar velen lopen in de val door gevechten er cool uit te laten zien. Wetenschappers hebben decennia lang gedebatteerd over de vraag of het wel of niet mogelijk is om een echte anti-oorlogsfilm te maken, als alleen al het filmisch maken ervan er gemakkelijk entertainment van maakt. Niets over De hertenjager past in die mal. Kijken De hertenjagerdecennia nadat het zoveel controverse veroorzaakte, is nog steeds een moeilijk horloge. Het is alsof je keer op keer aan een rauw korstje plukt.
Welke nieuwe functies biedt de Herten jager 4K Blu-Ray Steelbook-release hebben?
De hertenjager was controversieel na de release.
HA/THA/Shutterstock
De nieuwe 4K limited edition Blu-ray-release van De hertenjager van Shout Factory wordt geleverd met een scala aan speciale functies.
- Audiocommentaar met cameraman Vilmos Zsigmond en filmjournalist Bob Fisher
- We horen hier niet thuis: een interview met acteur John Savage
- The War at Home: een interview met actrice Rutanya Alda
- Een volkslied: een interview met producer Michael Deeley
- Dit gaat niet over oorlog: interview met postproductiesupervisor Katy Haber en Universal Marketing Executive Willette Klausner
- Verwijderde en uitgebreide scènes
- Theatrale trailer
- Radiospots
- Nog steeds Galerij
