Benin wordt geconfronteerd met barre economische omstandigheden en veiligheidsproblemen die de nieuwe leider zal moeten aanpakken.
Gepubliceerd op 12 april 2026
Er wordt binnen gestemd De presidentsverkiezingen in Benin waarbij de al lang dienende minister van Financiën Romuald Wadagni naar verwachting zou winnen bij afwezigheid van een grote uitdager.
De stembureaus zijn op zondag om 7.00 uur (06.00 uur GMT) geopend en sluiten om 16.00 uur (15.00 uur GMT). Ruim 7,9 miljoen mensen zijn geregistreerd om te stemmen, waaronder 62.000 in de diaspora.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Gesteund door de twee belangrijkste partijen in de regeringscoalitie en de aftredende president, Patrice Talon, wordt Wadagni, een 49-jarige voormalig directeur van Deloitte, uitgedaagd door Paul Hounkpe, een oppositiefiguur en voormalig minister van Cultuur wiens campagne ingetogen is geweest.
Het lid van de Cowry Forces voor een opkomende Benin-partij kwam op de stemming met hulp van wetgevers van de twee belangrijkste regerende coalitiepartijen nadat zij weigerden de kandidatuur van Rene Agbodjo, hoofd van de oppositiepartij Democraten, te steunen.
De 67-jarige Talon mag na twee ambtstermijnen niet meer kandidaat zijn en zal naar verwachting aftreden met een erfenis van gemengde resultaten: economische groei, die vorig jaar 7 procent bereikte, maar ook een harde aanpak van de oppositie en zijn critici. In december probeerde ook een groep militaire officieren de regering van Talon omver te werpen, maar dat mislukte.
De nieuwe president zal grote uitdagingen moeten aanpakken, waaronder de enorme kloof tussen arm en rijk. Het armoedecijfer wordt geschat op ruim 30 procent, en veel Beninezen klagen dat de voordelen van de economische groei van de afgelopen tien jaar niet tot hen zijn doorgedrongen.
De economische groei van Benin zal ook afhangen van het verbeteren van de veiligheid en het stabiliseren van het land. Benin is onder de West-Afrikaanse kuststaten het zwaarst getroffen door gewapende strijders van de Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), een afdeling van al-Qaeda die grote winsten heeft geboekt in de centrale Sahelregio.
Wadagni heeft beloofd resultaten te boeken op het gebied van brood-en-boterkwesties, zoals het uitbreiden van de toegang tot drinkwater en het garanderen van spoedeisende gezondheidszorg, ongeacht de mogelijkheid om te betalen.
“De volgende fase van de ontwikkeling van het land zal de uitroeiing van extreme armoede zijn. Dat is een van zijn prioriteiten”, vertelde een van Wadagni’s naaste medewerkers aan persbureau AFP.
‘Een klimaat van angst’
Hounkpe heeft opgemerkt dat de situatie voor veel van de bijna 14 miljoen inwoners van Benin onder vorige leiders niet is verbeterd en heeft beloofd verandering te bewerkstelligen.
“Als we vooruitgang boeken, maar niemand van ons drie maaltijden per dag kan betalen, hebben we geen vooruitgang geboekt. Ja of nee?” vroeg hij deze maand tijdens een bijeenkomst.
Hij hekelde ook wat hij omschreef als een klimaat van angst, nu de politieke ruimte voor de oppositie kleiner wordt en de heersende coalitie elke zetel in de Nationale Vergadering bezet, nadat de Democraten er bij de laatste parlementsverkiezingen niet in zijn geslaagd 20 procent van de stemmen te behalen, de drempel die nodig is om toe te treden tot de Nationale Vergadering.
Dinsdag worden voorlopige resultaten verwacht van een verkiezing waarbij veel mensen zeiden niet te gaan stemmen.
“Ik ga niet stemmen. Deze verkiezingen zijn niet inclusief. Je kunt niet praten over echte democratische concurrentie als enkele belangrijke politieke spelers zijn uitgesloten”, vertelde Arnold Dessouassi, een 39-jarige leraar, aan AFP.
Ahmed Idris van Al Jazeera zei vanuit een stembureau in de havenstad Cotonou dat de stemming traag verloopt en dat geen van de stembussen vol is.
“Er is een lage opkomst van kiezers op de verkiezingsdag”, zei hij.
Hij voegde eraan toe dat deze lage opkomst te wijten is aan controverses rond de accreditatie van kandidaten voor de verkiezingen.
Andere kiezers hebben de presidentsverkiezingen als een formaliteit beschouwd en hebben er bij Wadagni op aangedrongen zijn belofte waar te maken.
“Als president Romuald Wadagni eenmaal aan het hoofd van dit land staat, zou ik graag willen dat hij jonge mensen promoot en helpt bij het vinden van werk, omdat we veel jonge afgestudeerden op straat hebben die ‘zem’ rijden”, zei de 34-jarige leraar Marcel Sovi tegen persbureau Reuters, waarbij hij lokaal jargon gebruikte voor motortaxi’s.
Christelle Tessi, een 40-jarige handelaar, voegde eraan toe dat Wadagni zich moet concentreren op het verbeteren van de veiligheid in het noorden, waar JNIM een jaar geleden 54 Benin-soldaten doodde bij één aanval en vorige maand nog eens vijftien.
“Wat er in het noorden van Benin gebeurt, is dat onze broeders worden gedood, en als een soldaat daarheen gaat op missie, is het zijn lichaam dat terugkomt”, zei ze.
