Kyle Chandler, wie wil sluit je in 2026 aan bij het DC Universe als Hal Jordan in HBO’s “Lanterns”, is misschien het meest bekend vanwege zijn vertolking van coach Eric Taylor in de fantastische (en zeer gemiste) televisieserie ‘Friday Night Lights’, maar voordat hij een van de beste tv-vaders aller tijden werd, was hij de leider van twee netwerkshows (en de co-ster van verschillende andere). Als je je afvraagt waarom je nog nooit van deze series hebt gehoord, kan het zijn dat je onaangenaam jong bent. Maar hoogstwaarschijnlijk komt dit doordat ze volledig van de radar zijn verdwenen nadat ze waren geannuleerd.
Chandlers eerste poging tot een hoofdrol op televisie kwam in 1991 via ABC’s periodedrama ‘Homefront’. Chandler speelt zich af in 1945, na het einde van de Tweede Wereldoorlog, als Jeff Metcalf, een werper voor het Cleveland-honkbalteam dat nu bekend staat als de Guardians, die strijdt om de genegenheid van studente Sarah Brewer (Alexandra Wilson), die ook het hof wordt gemaakt door zijn broer Hank (David Newsom). De serie kreeg lovende kritieken en ontwikkelde tijdens het eerste seizoen een kleine maar gepassioneerde aanhang. Dankzij het enthousiasme van de fans kreeg ‘Homefront’ een tweede seizoen, maar ondanks het feit dat het in 1993 vijf Primetime Emmy-nominaties verdiende (waaronder één voor Outstanding Drama Series), schrapte ABC het.
Chandler’s volgende netwerk-tv-serie, “Early Edition”, kreeg ook een gepassioneerde aanhang, maar deed het veel beter in de kijkcijfers. In de goedhartige sciencefiction-/fantasyserie speelt Chandler de rol van Gary Hobson, een onlangs gescheiden effectenmakelaar die naar een hotel verhuist en er al snel achter komt dat zijn ochtendnummer van de Chicago Sun-Times een dag eerder wordt bezorgd. Waarom? Zodat Gary een dreigende tragedie kan afwenden. Ja, het is een overduidelijke riff op “Quantum Leap” (en bevat zelfs tijdreizen later in de serie), maar het is leuk! Helaas is het ook volledig niet beschikbaar om te streamen.
Als er niets anders was, was Early Edition een geweldige reclame voor de Chicago Sun-Times
Toen ‘Early Edition’ in de herfst van 1996 in première ging, waren de critici niet bepaald enthousiast, maar de notoir moeilijk te behagen Tom Shales van De Washingtonpost vond het onschadelijk genoeg (zij het een beetje te prekerig) en dacht dat Kyle Chandler een winnend optreden gaf. Genoeg kijkers waren het erover eens om het op een fatsoenlijke plek in de Nielsen-kijkcijfers van dat seizoen te plaatsen, wat er uiteindelijk toe leidde dat het een verlenging van CBS kreeg.
De schrijvers van de show waren aanvankelijk voorzichtig om niet te sleutelen aan wat duidelijk werkte bij de fanbase. Elke aflevering ontdekte Gary een ongelukkige gebeurtenis die hij kon stoppen voordat de Chicago Sun-Times ter perse ging. (Helaas, in de serie is Gary nooit tegen de klok gaan racen om Roger Ebert ervan te weerhouden de zijne te schrijven onverklaarbare driesterrenrecensie van “Speed 2: Cruise Control.”) Omdat de show vreselijk saai zou zijn als hij geen cohorten had, informeert Gary zijn meest vertrouwde collega’s Chuck Fishman (Fisher Stevens) en Marissa Clark (Shanesia Davis-Williams) over zijn mysterieuze krantenbezorging. Hij deelt zijn geheim ook met zijn vader (William Devane) en moeder (Tess Harper).
“Early Edition” bleef tijdens het tweede seizoen stijgen in de Nielsens, maar begon daarna te dalen. Tegen het einde van seizoen 4 kon geen enkele schrijf-/e-mailcampagne het redden. Vreemd, CBS kondigde in 2022 een herstart aan van “Early Edition” met in de hoofdrol Alice Evemaar dat is nooit van de grond gekomen. Ik weet niet of het toen ergens werd gestreamd, maar de originele serie is momenteel nergens te vinden. Paramount+ zou alle kwaliteitsprogrammering kunnen gebruiken die het maar kan krijgen, maar voorlopig zijn de “Early Edition” -persen gestopt. ‘Homefront’ wordt echter gestreamd op Prime Video, en er komt mogelijk ook een reboot van “Friday Night Lights”..
