Pancho Arena, voetbalstadion in Felcsut, Hongarije.
Rob Schmitz/NPR
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Rob Schmitz/NPR
Voor de buitenstaander lijkt de Pancho Arena, een enorm voetbalstadion gebouwd voor 4.000 fans, niet op zijn plaats in het kleine Hongaarse dorpje Felcsút.
Het dorp, bijna een uur rijden van Boedapest, de hoofdstad van Hongarije, heeft een bevolking die slechts de helft van het stadion zou vullen. Maar het architecturale juweeltje in de open lucht, gemaakt van gebogen houten balken die dramatisch naar boven uitsteken en op een kathedraal lijken, werd niet in zomaar een dorp gebouwd. Felcsút is de geboorteplaats van Premier Viktor Orbánen het weekendhuis van zijn familie ligt aan de overkant van het stadion, dat de bijnaam draagt van Ferenc Puskás, de beroemdste voetballer van Hongarije uit de jaren vijftig.
Terwijl de Hongaren zondag de nationale verkiezingen tegemoet gaan, wordt Orbán geconfronteerd met een achterstand met dubbele cijfers in de peilingen, ondanks een last-minute rally in Boedapest op dinsdag met De Amerikaanse vice-president JD Vance. De stemming zou een einde kunnen maken aan de zestien jaar durende machtsgreep van Orbán en de rol van het land in Europa opnieuw vorm kunnen geven.
De leider van de oppositie, Péter Magyar, een voormalige insider van Orbáns Fidesz-partij, heeft in zijn toespraken een licht geworpen op de corruptie van de Orbán-regering en de armoede in het land. Hongarije is de meest corrupte staat in de Europese Unie, volgens Transparency International, een organisatie die corruptie wil bestrijden. De EU heeft miljarden aan financiering voor de regering van Orbán geblokkeerd vanwege haar vermeende aanval op de beginselen van democratie en gelijkheid van het blok.
NPR nam contact op met de woordvoerder van Orbán voor commentaar over de beschuldigingen van corruptie, maar hij reageerde niet. In het verleden heeft Orban beschuldigingen van corruptie ontkend.
Tijdens een bijeenkomst deze week vertelde Magyar zijn aanhangers dat het land “voor veel meer bestemd is dan dat de machthebbers het land zullen ruïneren, stelen en er het armste en meest corrupte land van Europa van zullen maken.”
Het stadion in Felcsút, naast een aangrenzende voetbalacademie, kostte naar schatting ruim 200 miljoen dollar om te bouwen, en voor politieke waarnemers als Sándor Léderer is het een goed voorbeeld van die corruptie.
Léderer leidt een groep genaamd K-Monitor, een anti-corruptiewaakhond die openbare databases van overheidsuitgaven bijhoudt. Zijn werk is gebruikt door de Europese Unie en heeft hem een beurs van de Obama Foundation opgeleverd.
Hij neemt regelmatig mensen mee naar het stadion als een demonstratie van hoe Orbáns leiderschap het land van cruciale investeringen heeft beroofd.
“Het geld van de belastingbetalers was geld dat niet naar de nationale begroting ging omdat het een belastingvoordeel is”, vertelde Léderer aan journalisten ter plaatse, waarbij hij uitlegde dat het geld voor deze projecten vaak naar de familie en vrienden van Orbán gaat, die erg rijk zijn geworden.
“Ze kregen hier allemaal belastingvoordelen voor, en dat is geld dat in de nationale begroting terecht zou zijn gekomen en naar ziekenhuizen, scholen en dingen had kunnen gaan die iets meer voordeel voor de Hongaarse samenleving hebben.”
“Je kunt duidelijk zien waar geld ontbreekt”, zei Léderer.
Een deel van Puskás Akadémia stopt op de Vál Valley Light Railway.
Rob Schmitz/NPR
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Rob Schmitz/NPR
Op korte loopafstand van het stadion ligt een treinstation voor een smalspoorlijn van 5 mijl die Felcsút verbindt met een nabijgelegen dorp waar Orbán het landgoed van zijn familie heeft gebouwd: halte Puskás Akadémia op de Vál Valley Light Railway.
De bouw kostte 3 miljoen dollar en omvatte 2 miljoen dollar aan financiering van de EU. Het voorgestelde aantal passagiers voor de lijn bedroeg 2.000 mensen per dag, maar het jaarlijkse gebruik heeft dat niveau nauwelijks bereikt. Nu rijden treinen alleen in het weekend.
In Alcsút, een nabijgelegen dorp, leidde Ákos Hadházy nog een tour.
Hadházy, een parlementslid, huurde een bus en bracht meer dan zestig inwoners uit Boedapest hierheen om te zien wat hij ‘Orbán-land’ noemt.
Het kasteel van Hatvanpuszta, ooit 150 jaar geleden eigendom van aartshertog Jozef van Habsburg, is een landhuis dat eigendom was van de familie van Orbán in Alcsút. Het was een beschermd monument, maar Orbáns vader kocht het gebouw en sloopte het. Later bouwde hij in plaats daarvan een herenhuis met meerdere verdiepingen en een complex.
Er is ook een golfbaan, die eigendom is van en wordt gerund door de rijkste man van Hongarije, Lőrinc Mészáros, die opgroeide met Orbán in Felcsút.
Toeristen beklimmen een ladder om toegang te krijgen tot het landgoed van Viktor Orbáns familie.
Stuurman Halmos/NPR
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Stuurman Halmos/NPR
Sommigen van degenen die bij Hadházy waren, klommen een ladder op om boven de muur te kijken die het familiepaleis van Orbán omringt.
Eén voor één tuurden ze naar het aangelegde en met zwembaden gevulde terrein en daarbuiten: het neoklassieke landhuis van hun premier.
Júlia Molnár, 27 jaar oud, stapte van de ladder en schudde haar hoofd. Haar stem trilde van woede terwijl ze sprak over wat ze zag.
“Het is woedend, en ik ben erg blij dat mensen eindelijk dapper genoeg en bewust genoeg zijn om hier te komen en daadwerkelijk de moeite te nemen om te verschijnen en het zelf te zien, en zich niet door de media het perspectief te laten geven dat ze hierop zouden moeten hebben”, zei Molnár.
Ze betreurde de weelde van de residentie van haar premier, terwijl zovelen in haar land zo arm zijn.
Hadházy legde uit dat het landhuis van de familie Orbán, de spoorlijn en het voetbalstadion nu onderdeel zijn geworden van het Hongaarse discours en de publieke opinie. Hij noemt het een geschenk voor degenen die Orbán willen onttronen.
