Jesse Kardon heeft een lange weg afgelegd sinds zijn tijd als tiener met Ableton in zijn slaapkamer aan het rommelen was. De 33-jarige DJ en producer, beter bekend als Subtronica is nu een gevestigde EDM-ster. De afgelopen vijftien jaar heeft hij een carrière opgebouwd die hem heeft gebracht van het spelen in kleine clubs in zijn geboorteplaats Philadelphia, tot een headliner in de herfst in de Sphere in Las Vegas en vervolgens tot een mijlpaal in de serie. zes uitverkochte shows in LA’s Shrine Auditorium in december.
In 2022 speelde hij een verrassingsset op Coachella’s intieme, op elektronica gerichte Do Lab-podium, maar dit jaar markeert zijn echte debuut in Indio, Californië, waar hij de hoogst gefactureerde dubstep-artiest is, die op zondag en 19 april in de enorme Sahara Tent speelt. Hij zal ook twee Southland-shows uitvoeren tussen zijn Coachella-sets in het Fox Theatre in Pomona op dinsdag en in de GV Surf Club in Palm Springs op 18 april.
Hoewel EDM zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld tot een dominante kracht, bestaande uit bijna 45% van de line-up van dit jaar krijgen artiesten uit de soms polariserende dubstep/riddim-scene zelden zo’n prominent platform.
Het geluid van Subtronics is de afgelopen jaren uitgebreid. Zijn remix van John Summit’s “Crystallized feat. Inéz” heeft lof geoogst, terwijl “Fibonacci Pt. 2,” zijn nieuwste in een reeks op wiskunde geïnspireerde releases, verweeft het melodieuze met het zware. ‘Infinity’, met collega EDM DJ Grabbitz, en ‘Contour’, met zanger Lyrah, vallen op.
Hoewel zijn werk is geëvolueerd en meer melodieuze soundscapes omvat, blijft Subtronics zich inzetten om meer mensen een beter begrip te geven van het genre dat zijn leven voor het eerst in beeld bracht. Hij zal nooit vergeten hoe het jarenlang drummen hem als kind de basis van het ritme leerde, en hij draagt de gruizige klanken van hiphop en trap uit Philadelphia die dat geluid vormden, in zijn werk vandaag de dag.
Dubstep heeft zijn leven op een zeer persoonlijke manier beïnvloed. Als kind bracht een gedeelde liefde voor het toneel hem dichter bij zijn zus. Later ontmoette hij Sonya Broner, de dubstep-artiest die bekend staat als Niveau omhoog. Broner is nu zijn vrouw, en ze werken vaak samen.
In een gesprek op afstand vanuit zijn nieuwe huis in Laurel Canyon vertelt Subtronics over zijn mijlpaal in Coachella en deelt hij zijn gedachten over alles, van wat hij van zijn set kan verwachten tot zijn nalatenschap in dubstep en daarbuiten.
Dit interview is licht bewerkt en ingekort voor de duidelijkheid.
Ik heb echt goede hoop dat ik basmuziek aan veel nieuwe mensen kan introduceren, omdat ik geloof dat het opkomend tij alle schepen doet stijgen”, aldus Subtronics.
(Jason Fenmore)
Wat is jouw mentaliteit? Met welk gevoel ga jij dit weekend in?
“Ik ben echt super hypergefocust geweest op Coachella, ongeveer vanaf het moment dat we de tour beëindigden, ongeveer twee, drie weken geleden. Het was echt alle hens aan dek, we hebben daar non-stop aan gewerkt.”
Breng me terug naar de tijd dat je voor het eerst het nieuws kreeg dat je Coachella had geboekt. Was dat iets waar jij en je team specifiek naar toe hadden gewerkt?
“Het was eerlijk gezegd een plan van bijna meerdere jaren, waarbij dat echt het doel was, en we dachten een beetje na over de verschillende kansen die we door de jaren heen hebben gehad, en de dingen die we in de toekomst zouden hebben, en hoe we een strategie konden bedenken op een manier waarop we onze weg naar Coachella konden werken, en dat is ongeveer wat de Shrine was. De hoop was dat als we drie nachten in Shrine kunnen uitverkocht, we een behoorlijk goede kans hebben om een boeking te krijgen, en dan zijn we een ton uitverkocht. van hen. Het is zo’n goed moment op zo’n geweldig podium… zowel ik als mijn innerlijke kind zijn helemaal in paniek.’
Heb je even de tijd genomen om het te vieren?
“Absoluut, ja. En weet je wat? Het komt altijd in de vorm van kleine momenten. Omdat ik zo… Ik heb van die ‘pauze’-momenten waarbij het is: ‘Stop en waardeer hoe ver je bent gekomen.’ ‘Stop en besef de ernst hiervan. Je doet deze dingen echt; al dit harde werk heeft zich gemanifesteerd en zijn vruchten afgeworpen. Deze Coachella-slot, en zelfs als je hem gewoon speelt, is munitie om terug te vechten tegen het bedriegersyndroom. Het overtreft mijn stoutste dromen en verwachtingen. Ik had nooit verwacht dat dit allemaal zo ver zou komen, en ik probeerde gewoon coole geluiden te leren maken.
Denk jij na over de historische context, waar jij past in de geschiedenis van de elektronische muziek en in de geschiedenis van Coachella?
“Oh man, ik hou zo veel van die vraag, omdat het mijn nummer 1 ding is. Toen ik voor het eerst begon, was het niet alleen mijn doel om te leren en er goed in te worden, maar ook om een bijdrage te leveren aan de cultuur en een stempel achter te laten die nog lang herinnerd wordt, omdat ik echt gepassioneerd ben door de geschiedenis van zowel dubstep als dansmuziek. Er zijn zoveel historische momenten gebeurd bij Coachella. En het is echt zo’n eer, want ik denk alleen maar aan ‘Oh mijn God, kerel.’ Zoals Daft Punk, weet je wel? Ik kan er niet eens mijn hoofd omheen wikkelen, maar het is voor mij het allerbelangrijkste: over jaren herinnerd worden en dingen doen die echt het gevoel hebben dat ze hebben bijgedragen aan de cultuur.
Ik heb echt goede hoop dat ik basmuziek aan veel nieuwe mensen kan introduceren, omdat ik geloof dat het opkomend tij alle schepen doet stijgen. Er zijn veel dubstep- en basmuziekmakers. En ik denk dat elke keer dat een van ons een kans krijgt, het plafond voor de hele scene echt omhoog gaat, en we zitten er allemaal samen in… er zijn zoveel getalenteerde producers die het verdienen om ervan te kunnen leven. En hoe groter de scène wordt, hoe meer mensen onder de paraplu kunnen passen, hun huur kunnen betalen en een succesvol leven kunnen leiden door te doen waar ze van houden.
Subtronics, de meest gewaardeerde dubstep-artiest in de line-up van dit jaar, beschouwt zijn optredens als een kans om basmuziek te introduceren bij het reguliere publiek.
(Jason Fenmore)
Heeft u enige druk gevoeld? En zo ja, hoe zijn jullie ermee omgegaan?
“Ja, zeker, omdat ik denk dat ik vanuit meerdere hoeken druk voel. Ik zal druk voelen van de kern van de fanbase om vast te houden aan een bepaalde stijl. En dan zal ik druk voelen als zowel DJ als muziekproducent. En wanneer ik deze kansen krijg, staan ze zo ver buiten de kern van dubstep, weet je, ik voel het tegenovergestelde van de druk, waar het is alsof je de kamer moet lezen, een DJ moet zijn, weet je, uitzoeken wat hun energie is. Dus het is een soort van druk. Het trekt me in twee verschillende richtingen, en mijn antwoord daarop is om vertrouwen te hebben in mijn eigen smaak – om ze allebei te negeren, om gewoon iedereen volledig te negeren, en om te vertrouwen op wat ik leuk vind en om erop te vertrouwen dat het mijn smaak is die mij hier in de eerste plaats heeft gebracht.
Wat is je overkoepelende doel voor deze shows?
“Ik maak een heleboel dingen, maar ik identificeer me vooral als een dubstep- en basmuziekartiest. Dus om dat op zo’n gigantisch platform te kunnen vertegenwoordigen voor een hele hoop mensen die misschien niet noodzakelijkerwijs 100% EDM-festivalbezoekers zijn… om voor hen te spelen is echt spannend. En dan de livestream ook, het is alsof er een waanzinnige hoeveelheid kijkers is die misschien helemaal nieuw zijn met basmuziek of nieuw zijn met dubstep, weet je, afstemmen. Ik beschouw het als een verantwoordelijkheid om mensen voor te stellen om basmuziek te spelen en deze zo goed mogelijk te contextualiseren. En mezelf ook zo eerlijk en authentiek mogelijk uit te drukken – dat moment van individualiteit en uniciteit.
Wat denk je dat het reguliere publiek misschien niet begrijpt over dubstep?
“Iets waarvan ik denk dat het interessant is, is de originele golf van dubstep, het originele Verenigd Koninkrijk, van 2004 tot en met 2008, dat was op de radio. Het was melodieus, het was muzikaal. Het was lang niet zo polariserend. Het werd duidelijk agressiever en werd meer een enorm, opzichtig, gek, overstimulerend iets, terwijl het zich een weg baande naar de Verenigde Staten. Maar ik probeer een middenweg te vinden. Iets wat ik veel heb ervaren toen ik voor het eerst begon met toeren, was dat ik in een subgenre verkeerd gelabeld (als riddim).
Het probleem is dat riddim al een genre is: dancehall. Het bestaat al… Ik denk dat dat niet zo bekend is. Het had moeras moeten heten of zoiets… loopgraaf. Er werden een aantal namen rondgegooid. Ik noemde het destijds een ‘wankele stap’ omdat het gewoon heel wankel en repetitief was. Ik denk dat riddim is wat om welke reden dan ook bleef hangen. Ik speelde voor een groep die veel melodieuzer en theatraalder was, en iedereen die na de shows naar me toe kwam, zei tegen me: ‘Ik hou niet van riddim. Ik heb nooit eerder van riddim gehouden, maar als ik het in jouw set hoor, vind ik het nu logisch. Ik hoop dus bijna een vertaler te zijn. Mijn doel is om mezelf authentiek en eerlijk uit te drukken, door alle originele muziek te spelen op een manier die zinvol is voor beide groepen mensen (mainstream en insiders).
Herinner jij je allereerste optreden als Subtronics nog? En is er iets uit die tijd dat je meeneemt naar dit weekend?
De eerste keer dat ik daadwerkelijk op het podium stond, zoals op een dansmuzieklocatie met mijn naam op het scherm, alsof ik mijn eigen liedjes speelde. Ik opende in SoundGarden Hall, dat nu bekend staat als de Ave. Een van de dingen die me in het begin het meest verbaasde, was dat ik een afterparty speelde in een van de slechtste buurten van Philadelphia, een van de gevaarlijkste plekken waar ik ooit ben geweest, misschien wel in mijn hele leven, en ik stond bij de voordeur waar ze drugs dealen en nitro verkopen en er komt een vreemde binnenlopen, iemand die ik niet kende, en ik hoorde ze zeggen: ‘Ik hoorde Subtronics speelt vanavond. Is dat waar?’ En het explodeerde mijn hersenen. Het was de eerste keer dat ik een fan had die ik niet persoonlijk kende, en dat zal ik nooit vergeten. Ik zal het nooit, nooit, nooit vergeten, zolang ik leef.”
