De centrale vertelgimmick van de succesvolle medische serie “The Pitt” is dat elke aflevering in realtime wordt verteld. Eén uur tv staat gelijk aan één uur medische noodgevallen in het Pittsburgh Trauma Medical Center. De verhalen op “The Pitt” worden versterkt door deze gimmick, en de serie wordt alom geprezen om de hoge kwaliteit van de uitvoeringen. Hoofdrolspeler Noah Wyle won onlangs twee Emmy’s voor de serie, voor zijn acteerwerk en voor zijn rol als uitvoerend producent.
Als ‘hectische onmiddellijkheid’ jouw ding is, een Twitter/X-gebruiker met de naam @thamoasdeaf suggereert dat fans van ‘The Pitt’ misschien zullen genieten van Michael Bay’s flop ‘Ambulance’ uit 2022. De toon van ‘The Pitt’ is drastisch anders dan die van ‘Ambulance’, een actievolle autoachtervolgingsthriller, maar de medische setting en het ademloze tempo kunnen ‘Pitt’-fans een vergelijkbaar hoogtepunt bezorgen.
“Ambulance” is een wilde, duizelingwekkende film. Het grootste deel van de film speelt zich af in een ambulance, waardoor alles krap aanvoelt en het publiek voortdurend in rep en roer blijft. “Ambulance” werd digitaal opgenomen en, volgens de website Any Good Filmsmaakte uitgebreid gebruik van LightCraft-drones uitgerust met camera’s, gecoördineerd door Davis Clark DiLillo. Roberto De Angelis was cameraman bij ‘Ambulance’, maar de acteurs moesten soms zelf de kleine digitale camera’s vasthouden vanwege de krappe centrale locatie.
De cameradrones kunnen met een snelheid van wel 160 kilometer per uur vliegen, en De Angelis en Bay vlogen ze onder vliegende auto’s langs de zijkanten van de wolkenkrabbers van Los Angeles, en dan helemaal weer naar beneden. Camera’s zweven door kleine doorgangen. Bay staat bekend om een zeer hoge mate van cinematografische chaos, en die chaos drijft ‘Ambulance’. Maar je moet Bay’s pogingen bewonderen om de taal van actiefilms te innoveren met nieuwe dronetechnologie.
Ambulance is een nieuw soort Bayhem
De plot van “Ambulance” is meer een misdaadthriller dan een medisch drama. Yaya Abdul-Mateen II speelt Will, een voormalige soldaat die moeilijke tijden heeft doorgemaakt. Hij neemt contact op met zijn seriecriminele broer, Danny (Jake Gyllenhaal), in de hoop via een overval snel wat geld binnen te halen. Will stemt ermee in om de vluchtchauffeur te zijn voor een bankoverval, maar natuurlijk gaat alles mis. Een agent (Jackson White) ontdekt de overval, en er is een vuurgevecht waarbij de meeste overvallers worden gedood, en Will schiet per ongeluk de agent neer.
Om te vluchten stelen Damny en Will de ambulance waarin de agent is geladen, en ontvoeren ze de paramedicus Cam (Eiza González) die binnen werkt. In de rest van de film zal Danny steeds meer losgeslagen raken in de ambulance, terwijl Will, rijdend, probeert kalm te blijven. Cam probeert te ontsnappen terwijl hij ook de gewonde agent behandelt. Er is een scène waarin Cam via de telefoon een operatie moet uitvoeren terwijl hij ook te maken heeft met een gescheurde milt. “Ambulance” bereikt zijn hoogtepunt met een helikopter-/ambulance-achtervolging langs de rivier de Los Angeles. Michael Bay, geboren in LA, maakt goed gebruik van de geografie van de stad en legt een bepaald soort grootstedelijke smerigheid vast die de meeste LA-films proberen weg te vegen.
‘Ambulance’, zo moet worden opgemerkt, was een versterkte remake van de gelijknamige Deense actiefilm uit 2005, die toch al veel op het spel stond. De regisseur van de originele film, Laurits Munch-Petersen, is buiten Denemarken niet zo bekend. Zijn meest recente project was de tv-serie ‘Crasher’ uit 2023, gebaseerd op een boek van vooral Søren Kierkegaard.
Critici vinden Ambulance oké, maar hij tankte nog steeds
Critici vonden ‘Ambulance’ oké. Het heeft een goedkeuringsscore van 68% op Rotten Tomatoes, gebaseerd op 256 beoordelingen. Maar zelfs toen waren de positieve recensies grotendeels gekwalificeerd. Christy Lemire recenseerde de film LAist en gaf toe dat ze er ondanks de stomheid van genoot. Nick Schager, schrijven voor het Daily Beastnoemde Michael Bay een ‘meester van het maximalisme’, en dat het ‘met snelheidsfreak-intensiteit voor de halsader gaat; het verontschuldigt zich niet voor de mateloosheid ervan; integendeel, bij elke kakelende uitbarsting en woedende driftbuien van Gyllenhaal kun je Bay praktisch horen lachen van genot.’ Of dat nu als een prettige ervaring klinkt of niet, ik laat het aan jou over om te antwoorden. /Film’s eigen Chris Evangelista vond het leuk.
Peter Travers echter schrijven voor ABC Newshaatte het. Zijn mening kwam overeen met de meeste critici, die vonden dat het ‘uitputtend’ was. Je kunt Michael Bay er niet van beschuldigen dat hij niet met de tijd is meegegaan en geen gebruik heeft gemaakt van nieuwe filmtechnologie, maar je kunt hem wel altijd beschuldigen van het maken van opgeblazen, chaotische actie-noisefestijnen.
Het publiek was echter niet in de stemming voor het maximalisme van Bay. Het opende dezelfde dag als de populaire videogameaanpassing “Sonic the Hedgehog 2” en een uitgebreide release van de uiteindelijke winnaar van de beste film “Everything Everywhere All at Once.” Hoewel goedkoop voor een actiefilm – ‘Ambulance kostte slechts 40 miljoen dollar om te maken – leverde het slechts ongeveer 52,3 miljoen dollar op.
In termen van de boekhouding in Hollywood is dat een behoorlijk grote bom. Het was de tweede Bay-film op rij die geld verloor aan de kassa, aangezien zijn previewfilm de actiefilm ‘6 Underground’ uit 2019 was, die op Netflix speelde. Het is natuurlijk moeilijk in te schatten hoe succesvol Netflix-films financieel zijn. Ten minste zijn gekke robotuitje, ‘Transformers: The Last Knight’, verdiende meer dan $ 605 miljoen. Natuurlijk was dat met een budget van $ 260 miljoen.
