NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
Vice-president JD Vance zal naar verwachting begin zaterdag in Pakistan aankomen, waar hij onderhandelingen met hoge inzet met Iran zal leiden, gericht op het behoud van een fragiel staakt-het-vuren en het voorkomen van een bredere regionale oorlog.
Vance wordt vergezeld door de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Donald Trump, als onderdeel van een hoge delegatie die Iraanse functionarissen in Islamabad onderneemt.
Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi en parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Ghalibaf zullen voor Iran onderhandelen.
De gesprekken, gepland voor zaterdag, komen ruim een maand nadat de VS op 28 februari Operatie Epic Fury lanceerden – een ingrijpende militaire campagne gericht tegen de militaire infrastructuur van Iran na de mislukking van de nucleaire onderhandelingen.
Vice-president JD Vance sprak met verslaggevers voordat hij op 8 april 2026 aan boord ging van Air Force Two op de internationale luchthaven Boedapest Ferenc Liszt in Boedapest, Hongarije. (Jonathan Ernst-Pool/Getty Images)
IRAN ONTHULT EEN 10-PUNTENPLAN VOOR VREDE MET DE VS – DIT ZIT ER IN
Die operatie bracht de VS en Iran op de rand van een grondoorlog, voordat er de afgelopen dagen een zwakke diplomatieke doorbraak kwam.
Trump kondigde dinsdag een staakt-het-vuren van twee weken aan en stemde ermee in verdere Amerikaanse aanvallen op te schorten op voorwaarde dat Iran de Straat van Hormuz, een cruciale mondiale scheepvaartroute, heropent.
Hoewel Iran heeft aangegeven dat het de doorvaart door de zeestraat zou toestaan als onderdeel van de overeenkomst, blijft het verkeer ernstig verstoord, waarbij rederijen aarzelen om de normale activiteiten te hervatten vanwege aanhoudende veiligheidsproblemen en onzekerheid over de handhaving.
Vance sloeg een voorzichtige toon aan voordat hij vertrok en waarschuwde Iran de onderhandelingshouding van de VS niet op de proef te stellen.
“Als ze ons gaan bespelen, zullen ze merken dat het onderhandelingsteam niet zo ontvankelijk is”, zei Vance, eraan toevoegend dat hij nog steeds verwacht dat de gesprekken “positief” zullen zijn.
De uitkomst van de gesprekken zou kunnen bepalen of het staakt-het-vuren stand houdt of in nieuwe vijandelijkheden uitmondt, aangezien beide partijen na weken van conflict diep verdeeld blijven.
Iraanse functionarissen hebben voorafgaand aan de gesprekken een voorzichtige en voorwaardelijke toon aangeslagen.
De Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad zei dat het het twee weken durende staakt-het-vuren aanvaardde, maar waarschuwde dat “dit niet de beëindiging van de oorlog betekent”, en voegde eraan toe dat “onze handen aan de trekker blijven” als de overeenkomst wordt geschonden.
Vance omschreef de overeenkomst woensdag als een ‘fragiele wapenstilstand’.
Iran heeft het succes van het staakt-het-vuren ook gekoppeld aan de ontwikkelingen in Libanon, en benadrukt dat de Israëlische aanvallen op Hezbollah moeten stoppen als onderdeel van een bredere overeenkomst. Teheran heeft gewaarschuwd dat aanhoudende aanvallen de gesprekken in gevaar zouden kunnen brengen, waarbij een belangrijk geschil met Israël en de VS wordt benadrukt, die beweren dat Libanon niet onder het bestand valt.
Pakistan is naar voren gekomen als een belangrijke intermediair en heeft zichzelf gepositioneerd als een neutraal platform tussen Washington en Iran, nadat het had geholpen bij het tot stand brengen van een aanvankelijke wapenstilstand. Maar die rol wordt nu al onder de loep genomen.
De Pakistaanse minister van DefensieKhawaja Asif heeft onlangs tot reacties geleid nadat hij de acties van Israël een “vloek op de mensheid” noemde in een nu verwijderde X-post en, in een aparte discussie, zei dat critici “moeten branden in de hel.”
Beveiligingspersoneel inspecteert voertuigen die op 9 april 2026 het kantoor van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Islamabad binnenkomen. (Aamir QUURESHI / AFP via Getty Images)
De opmerkingen leidden tot scherpe reacties van Israëlische functionarissen, die de geloofwaardigheid van Pakistan als neutrale bemiddelaar in twijfel trokken. Israëlische leiders noemden de opmerkingen “schandalig” en waarschuwden dat dergelijke retoriek onverenigbaar was met het dienen als bemiddelaar, terwijl de Israëlische ambassadeur in India publiekelijk zei: “we vertrouwen Pakistan niet.”
Pakistaanse functionarissen hebben de controverse rond de opmerkingen van Asif niet rechtstreeks aangepakt, maar hebben hun bredere rol verdedigd, waarbij ze de nadruk legden op de inspanningen van Islamabad om tot een staakt-het-vuren te komen en de gesprekken te vergemakkelijken. Premier Shehbaz Sharif heeft opgeroepen tot “dialoog en diplomatie”, terwijl functionarissen zeggen dat zowel Washington als Iran hun vertrouwen hebben uitgesproken in de Pakistaanse bemiddeling.
De gesprekken vinden ook plaats tegen een uitdagende veiligheidsachtergrond.
Amerikaanse functionarissen hebben Pakistan lange tijd behandeld als een omgeving met hoge dreiging voor officieel reizen, met strikte bewegingscontroles en gelaagde veiligheidsmaatregelen die doorgaans vereist zijn voor Amerikaans personeel.
Bill Gage, een voormalige agent van de geheime dienst die met de president naar Islamabad reisde George W. BushVolgens Fox News Digital behoort de dreigingsomgeving in Pakistan historisch gezien tot de ernstigste waarmee Amerikaanse beschermingsteams te maken hebben, waardoor constante coördinatie en verhoogde voorzorgsmaatregelen nodig zijn.
“De dreigingsomgeving in Pakistan was een van de ergste waarin de geheime dienst ooit heeft geopereerd”, zei Gage over zijn ervaringen in 2006. “We kregen te horen dat Al-Qaeda een agent wilde ontvoeren, dus moesten we altijd met z’n tweeën zijn.”
Islamabad zal op 11 april 2026 gastheer zijn van vredesbesprekingen tussen Iran en de VS. (Farooq NAEEM / AFP via Getty Images)
Pakistan blijft worstelen met aanhoudende terreurdreigingen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken classificeert het land momenteel als een reisrisico van niveau 3, waarschuwt voor mogelijke aanvallen, misdaad en ontvoering, en merkt op dat extremistische groeperingen aanvallen hebben uitgevoerd in grote steden, waaronder Islamabad.
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Toch beschouwen Amerikaanse functionarissen de bijeenkomst in Islamabad als een zeldzame opening voor diplomatie, waarbij de discussies naar verwachting onder meer nucleaire beperkingen, verlichting van de sancties en bredere regionale veiligheidskwesties zullen omvatten.
Of de gesprekken een blijvende doorbraak opleveren of het Midden-Oosten opnieuw in een conflict storten, kan afhangen van de vraag of zowel Washington als Iran bereid zijn decennia van wantrouwen achter zich te laten.
