Een collega ontslaan op hun trouwdag? De boodschap van deze oprichter veroorzaakte een virale storm op sociale media.
De X-post van een startup-oprichter die beweert een Slack-uitwisseling met een werknemer op hun trouwdag te laten zien, heeft aanleiding gegeven tot een debat over drukte cultuur en ‘altijd actieve’ verwachtingen voor werknemers.
Dinsdag deelde AJ Orbach, medeoprichter van het e-commerce analysebedrijf Triple Whale, een screenshot op X waarop hij een medewerker op Slack vroeg: “Hoe gaat het?”
“Het gaat, ik ben vanochtend/middag getrouwd, maar ik ben weer online”, antwoordden ze, zoals de screenshot laat zien.
In de X-post, die inmiddels is verwijderd, prees Orbach de toewijding van de medewerker en noemde deze ‘speciaal’.
“Een van ons team is vandaag net getrouwd… en bleef nog een tijdje online”, schreef Orbach in de post van dinsdag X, die inmiddels is verwijderd. ‘Niet omdat iemand erom vroeg. Heeft een volledig goedgekeurde aftakas. Gewoon oprecht enthousiast over wat ze bouwen.’
“Dat soort eigendom is speciaal. Ik heb ze ook verteld dat ze zich moesten afmelden”, voegde hij eraan toe.
Het bericht ging snel viraal en kreeg miljoenen views en honderden reacties voordat het werd verwijderd. Het leidde ook tot discussies in veel afzonderlijke posts op sociale media. Veel internetgebruikers waren er kritisch over, terwijl anderen de arbeidsethos van de werknemer prezen.
Business Insider heeft de authenticiteit van de uitwisseling die Orbach op X deelde niet kunnen verifiëren.
In een LinkedIn-post noemde Ariel Rubin, hoofd content bij softwarebedrijf Air, de originele post ‘een van de somberste dingen die ik ooit op deze website heb gezien’. Het bericht van Rubin trok bijna 300 reacties.
Donderdag plaatste Orbach een verontschuldiging op X.
“Ik zal de eerste zijn om toe te geven dat mijn opwinding hier de overhand kreeg”, schreef hij.
‘Ik geef veel om dit bedrijf. Soms misschien te veel. Dit was zo’n moment.’
Triple Whale reageerde niet onmiddellijk op verschillende verzoeken om commentaar van Business Insider over het bericht van Orbach. Orbach en de in zijn post genoemde medewerker, Dylan Gifford, reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
‘Always on’-cultuur
Gesprekken over hoe digitale communicatiemiddelen hebben bijgedragen aan het bestendigen van een ‘altijd aan’-cultuur bestaan al net zo lang als de hulpmiddelen zelf.
De grenzen zijn tijdens de pandemie verder vervaagd door de opkomst van werken op afstand post-pandemische bloei verlichtte een deel van de druk om te grinden voor veel technologiewerkers.
Massale ontslagen en een hernieuwde drang naar efficiëntie in de afgelopen jaren hebben dat echter wel gedaan een deel van die druk weer opvoeren.
Flexibel werk heeft het voor werknemers moeilijker gemaakt om zich los te maken, maar een onzekere markt heeft ook hun werk geïntensiveerd, vertelt Thomas Roulet, hoogleraar organisatiesociologie en leiderschap aan de Judge Business School van de Universiteit van Cambridge, aan Business Insider.
“Het werk zelf gaat snel vanwege de hoge mate van onzekerheid en volatiliteit in de meeste sectoren. Het vereist wel dat mensen vaak buiten kantooruren beschikbaar zijn voor dringende verzoeken”, voegde Roulet eraan toe.
Almuth McDowall, hoogleraar organisatiepsychologie aan de Birkbeck Universiteit van Londen, heeft onderzoek gedaan balans tussen werk en privé en werken op afstand.
“Het is een hardnekkig probleem in veel organisaties dat Slack- en WhatsApp-berichten voortdurend worden afgevuurd, zonder grenzen of zonder nadenken”, vertelde McDowall aan Business Insider.
“Flexibele communicatiemethoden kunnen zo’n katalysator zijn, maar als we ze onverstandig gebruiken, ‘maken ze anderen tot slaaf’, omdat de verwachting is dat je moet reageren.’
Over de verontschuldigingen van Orbach zei McDowall: “Als je een authentieke bedrijfsleider bent, beken dan, zeg wat je doet om de schade te herstellen en schets duidelijke stappen voor hoe je het beter gaat doen.”
Roulet zei dat leiders vanaf het begin de verwachtingen moeten managen over de vraag of een rol dit vereist 24-uurs beschikbaarheid.
“Werknemers zijn ook vrij om terug te dringen en duidelijk te zijn over hun grenzen”, zei hij.
“Vaak accepteren ze dat er buiten kantooruren contact met hen wordt opgenomen, tot een moment waarop het moeilijk voor hen wordt. Het is te laat om een probleem aan hun kant te signaleren, omdat ze verwachtingen hebben gewekt”, voegde Roulet eraan toe.
