Paul Russell maakte in 2023 furore op TikTok met de hit Lil Boo Thang, maar voor de muzikant had hij nooit verwacht dat zijn carrière zo goed van de grond zou komen dat hij zijn baan zou kunnen opzeggen.
Een hit is het enige waar een muzikant van droomt, maar Paul Russell kon zijn baan opzeggen dankzij online bekendheid. De in Atlanta geboren muzikant scherpt zijn vak sinds ongeveer 2018 aan, terwijl hij nog aan de universiteit studeerde.
Op dat moment uploadde hij zijn eerste nummer naar SoundCloud, werd hij benaderd door de mede-oprichter en eigenaar van het christelijke hiphoplabel Kings Dream Entertainment en begon hij samen te werken met het label, terwijl hij stage liep bij Vans.
In augustus 2018 had Paul, 28, als artiest getekend bij Kings Dream Entertainment en bracht later zijn eerste commerciële single uit, Meet Me Outside. Maar acht jaar later ziet het leven van Paul er heel anders uit. Hij heeft astronomisch succes geboekt in een industrie waar muzikanten vrijwel onmiddellijk miljoenen fans verzamelen.
Op Lil Boo Thang, uitgebracht in 2023, was oorspronkelijk een preview te zien TikTok op 28 juni 2023 en werd maar liefst 10 miljoen keer bekeken. Nadat ik Best of My Love van the Emotions had gesampled, trok het nummer meteen de aandacht van mensen die door hun For You-pagina’s scrollden.
Het nummer is geschreven nadat Paul op een donderdagmiddag “gestresst” was en van plan was muziek te maken waar hij blij van zou worden. Maar had hij ooit verwacht dat het hem tot zoveel succes zou brengen? “Absoluut niet”, zei Paul vanuit zijn huis in Los Angeles. Hij voegde eraan toe: “Toen ik het voor het eerst maakte, dacht ik dat ik leuke inhoud aan het maken was.
“Ik kon me niet eens voorstellen dat het een echt nummer zou zijn. Jaren geleden deed ik iets en maakte ik remixen van nummers en plaatste ze op TikTok. Dit was terwijl ik aan het werk was, het was leuk.” Nadat hij een reeks nummers had uitgebracht, dacht Paul later dat hij “terug moest gaan naar dat ding”, dat hij vroeger deed, remixen maken en “mensen vonden het geweldig”.
“Het groeide duidelijk en ik tekende bij een label. Ik heb mijn baan opgezegd en nu ben ik een artiest; het gebeurde allemaal heel toevallig”, legde hij uit. Maar hoewel sites als TikTok onder vuur zijn komen te liggen, legde Paul uit dat het ‘cool’ is dat een artiest op elk moment toegang heeft tot een publiek.
“Ik zou morgen een video kunnen maken die door miljoenen mensen gezien kan worden, maar die kan ook door twee mensen gezien worden”, legde hij uit, en voegde eraan toe: “Het is echt mooi dat je toegang hebt tot zoveel mensen; het maakt het ook moeilijk omdat het niet noodzakelijkerwijs jouw spullen aan al je fans laat zien.
“Alles is eigenlijk gewoon gebaseerd op hoe goed iets is gebouwd om dat algoritme het te laten pushen. Het is een geweldige kans. Paul Russell: Ik ben erg benieuwd hoe het verder zal gaan, omdat ik denk dat omdat er zoveel muziek is en er veel mensen zijn die hun muziek promoten op sociale media, ik zo vaak zal scrollen en ik de coolste video zal zien die ik ooit heb gezien met een van de beste nummers die ik ooit heb gehoord, maar het wordt er niet echt door geduwd of gezien. veel mensen.
“Ik denk dat we soms genoeg muziek hebben gezien. En het is zo van, oké, ik ga niet de tijd besteden om hier echt om te geven. En dus zou ik willen dat er een andere manier was, maar ik ben er ook zo dankbaar voor, want dat heeft mijn leven veranderd.” Paul keerde onlangs terug met zijn EP, Miracle Mile, na een korte pauze, wat volgens hem een ”cool proces” was.
Sinds zijn studietijd was het zijn eerste ‘volledige project’. Hij zei: “Toen ik dit maakte, was het cool om erachter te komen welke stukken ik wilde mixen en waar ik het over wilde hebben, en elk nummer met dat in gedachten te maken. Ik denk dat het iets creëerde dat echt betekenisvol voor me was, wat ik sonisch denk, en dan in waar ik het over heb. Het laat echt zien wat voor soort plek mijn hoofd op dat moment was. Het is cool om het voor mensen beschikbaar te hebben.”
Maar nadat hij een time-out heeft genomen, erkent Paul dat het in de muziekindustrie vaak draait om het creëren van muziek waarvan je denkt dat die zal werken, in plaats van betekenisvolle muziek uit het dagelijkse leven van de artiesten en hoe ze zich voelen.
“Het proces om dat te doen zorgde ervoor dat dingen waarvan ik denk dat ze betekenisvoller, echter en authentieker aanvoelen”, zei hij, en voegde eraan toe: “Als ik naar mijn favoriete artiesten luister, wil ik dingen die speciaal aanvoelen – speciaal voor mij en de artiest.” En in het digitale tijdperk kunnen fans door meer autobiografische muziek te creëren en een stapje terug te doen, de artiest zien weg van de glossy. Instagram en rode loperfoto’s. “Het enige dat erger is dan iemand helemaal niet kennen, is dat je een nepversie van die persoon kent”, legde hij uit.
Paul’s nummer, High Maintenance, omvat generaties die samenkomen, nadat ze Never Too Much van Luther Vandross hebben gesampled en omgedraaid. “Ik heb Lil Boo Thang laten vallen, daar zat een sample in”, zei hij, voordat hij eraan toevoegde dat hij besloot dat hij niet langer andere nummers wilde samplen – maar de dingen veranderden al snel. Paul zei: “Na verloop van tijd besefte ik dat als je iets neemt waar mensen al om geven, en je het in een nieuw leven stopt, het zoveel vreugde kan creëren en mensen bij elkaar kan brengen.” Hij voegde eraan toe dat hij “zijn hele leven naar Never Too Much had geluisterd, en dat het schilderen van zijn eigen foto ermee “zo betekenisvol” is voor Paul.
“Met dit soort platen zie je in het wild verschillende soorten mensen ernaar luisteren, wat cool is”, zei hij. Tijdens een reis naar New York werd Paul tegengehouden door een vrouw van zijn eigen leeftijd die naar het nummer luisterde, en ontving later een Direct Message van een oudere fan die vroeger naar Never Too Much luisterde.
En in een tijd waarin mensen om de heen wereld Vaak verenigd in woede, zegt Paul dat het ‘leuk’ is dat muziek een gesprek kan aanwakkeren of iemands dag kan opvrolijken. “Dat is super mooi, ik vind het geweldig om dat te kunnen doen”, zei hij. Go To Be Real van Cheryl Lyn, een klassiek disconummer, roept bij Paul vaak fijne herinneringen op.
Frankie Valli’s Can’t Take My Eyes Off You vervult Paul ook met fijne herinneringen aan zijn moeder, die het speelde op feesten of als de familie “iets leuks aan het doen was”. Paul vindt het ‘interessant’ hoe muziek vaak generaties overstijgt, maar ook blijft hangen bij de persoon die ermee is opgegroeid.
Voor Paul is No Other Place zijn favoriete nummer op zijn EP. “Ik hou van dat nummer, het voelt heel betekenisvol voor mij”, legde hij uit, en voegde eraan toe: “Ik heb een paar jaar alleen maar gereisd en onderweg geweest en weg van mijn vrouw. Je zou op de coolste plek ooit kunnen zijn en je zegt ‘Dit is geweldig’, en dan naar huis gaan en gewoon momenten doorbrengen met nietsdoen, dat wordt uiteindelijk het hoogtepunt van je week.
“Ik denk dat als je echt van iemand houdt, je nergens anders kunt zijn. Dat wilde ik in een lied overbrengen. Het voelt voor mij heel speciaal.” Hoewel Paul ontzettend blij is met toeren en op het podium staan, zegt hij dat er een evenwicht moet zijn tussen verwerkingsmogelijkheden om jezelf niet te verliezen.
“Het is enorm”, zegt Paul over het vinden van de tijd om te toeren en tegelijkertijd tijd voor zichzelf te nemen. ‘Je hunkert naar die tijden waar je kunt zijn met de mensen van wie je houdt en waar je thuis kunt zijn, maar waar je ook het gevoel hebt: ‘O, als ik maar blijf zitten, wat doe ik dan met mijn leven en wat doe ik met de tijd?’
“Het is absoluut een mentaliteitsverandering voor mij geweest, waarbij ik besefte hoe ik het thuis kunnen waarderen.” Het is echter “vreemd” voor Paul, van op het podium staan voor duizenden mensen naar in een hotelkamer of tourbus zitten vanwege de adrenalinekick. “Ik heb veel tijd voor mij, het was een moeilijke overgang om te maken”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat als hij in een tourbus zat, hij omringd zou worden door zijn vrienden, terwijl hij in de beginperiode alleen naar een hotelkamer ging.
Hij beseft nu echter dat hij zijn leven op het werk niet moet scheiden van zijn dagelijks leven en belt vaak zijn vrienden en familie, zelfs als hij duizenden kilometers verderop is. En dankzij zijn bekendheid is Paul sindsdien met Flo Rida gaan samenwerken aan het nummer Confessions uit 2025, wat een enorm moment van vreugde was toen hij opgroeide met het luisteren naar de muziek van Flo Rida.
“Om de kans te krijgen om met hem samen te werken was krankzinnig, maar ook zo cool”, zei hij, eraan toevoegend dat enkele van de “gekste shows” waar hij bij was een optreden van Flo Rida waren. Later deze maand viert Paul de release van Miracle Mile met een show in Blue Note in Los Angeles. “Ik ben opgewonden”, zei hij.
Paul voegde eraan toe: “Het is cool, ik ga een live band hebben, het is in een jazzclub, ik heb nog nooit een volledige set met een live band gedaan. Een hele show met een band creëren is iets dat ik al heel lang wilde doen. Enkele van mijn favoriete muziekherinneringen zijn wanneer ik ergens tegenaan loop en er een band speelt, en ze op interessante manieren met elkaar omgaan.
“Ze kunnen spelen met de arrangementen van verschillende nummers. Ik ben blij dat ik dat kan doen en mijn show kan veranderen in iets dat organischer aanvoelt.”
Vind je dit verhaal leuk? Voor meer van het laatste showbizznieuws en roddels kun je Mirror Celebs volgen TikTok, Snapchat, Instagram, Twitteren, Facebook, YouTube En Draden.
