De engste film die je dit jaar ziet, speelt zich misschien af in een liminale ruimte.
Terwijl studio’s als Disney en Warner Bros. Discovery zich opmaken voor een release blockbusters met een groot budget dit jaar omarmen sommige onafhankelijke distributeurs zoals A24 en Neon low-budget horrorfilms die zich in één setting afspelen – met name liminale ruimtes, dit zijn lege of verlaten plaatsen die een griezelig en surrealistisch gevoel hebben.
Ondertoondat vorige maand uitkwam, werd oorspronkelijk gemaakt met een microbudget van $ 500.000 en overgenomen door A24 voor een niet bekendgemaakte deal van zeven cijfers, na zijn debuut op Fantasia Fest vorig jaar. Het heeft aan de kassa meer dan $ 18 miljoen verdiend.
De film speelt zich uitsluitend af in een klein huis en volgt een jonge vrouw die voor haar stervende moeder zorgt, en die een horrorpodcast cohost wanneer er ongewone gebeurtenissen om haar heen gebeuren.
IFC Films en Shudder’s nieuwe horrorkomedie Verboden vruchten speelt zich af in een winkelcentrumterwijl YouTuber Markiplier’s sciencefiction-horrorfilm Ijzeren long, aangepast van een videogame, speelt zich uitsluitend af in een onderzeeër.
Apple TV’s Verbrekingwaarin werknemers worden onderzocht die hebben ingestemd met een procedure die hun werk en privéleven scheidt, maakt gebruik van de liminale ruimte via TL-verlichte gangen in het fictieve en mysterieuze Lumon Industries-gebouw.
Ondertussen, Neon Afrit 8welke ging in première in de VS vandaag na zijn debuut in Japan en het Toronto Film Festival vorig jaar – en is gebaseerd op de populaire Japanse videogame met dezelfde naam – volgt een man terwijl hij op zoek is naar een uitgang in een eindeloze tunnel van een metrostation.
Een complexe nostalgietrip
Waarom spelen zoveel nieuwe horrorfilms en -shows zich af in liminale ruimtes en wat drijft die populariteit?
Ten eerste houden Gen Z- en Gen Alpha-bioscoopbezoekers van horror. Onderzoek van Gen Z-inzichtenbureau YPulse ontdekte dat 30% van de 13- tot 17-jarigen wekelijks naar horror-/thrillervideo-inhoud kijkt.
De combinatie daarvan met liminale ruimte roept specifieke nostalgische en gecompliceerde gevoelens op bij Gen Z.
The Backrooms is misschien wel het meest opvallende voorbeeld van liminale ruimtebeelden. Foto’s van een verlaten meubelwinkel in Wisconsin begon begin jaren 2000 te circuleren voordat het in 2019 wijdverspreid werd onder 4chan- en creepypasta-gemeenschappen.
YouTuber Kane Parsons veranderde later de Backrooms in een serie op YouTube in 2022, en nu past hij het aan in een aanstaande film speelfilm geregisseerd door Parsons met in de hoofdrol de voor een Academy Award genomineerde acteurs Renate Reinsve en Chiwetel Ejiofor. A24 brengt de film volgende maand uit.
Liminale ruimtes begonnen nog meer grip te krijgen tijdens de COVID-19-pandemiemet subreddit gemeenschappen en hashtags op TikTok met respectievelijk duizenden leden en berichten gewijd aan het fenomeen.
Tori D’Amico, hoofdredacteur van YPulse, zegt dat liminale ruimtes vaak verbonden zijn met de heimwee van Gen Z naar bekende ruimtes uit hun jeugd.
“Veel van de liminale ruimtes online zijn verbonden met plaatsen waar tijdens hun kindertijd veel leven was”, zegt D’Amico. “Winkelcentra en verlaten scholen zijn prominente beelden in zowel Found Footage-horror, analoge horror als liminale horror. Winkelcentra komen vooral veel voor omdat ze vroeger een groot epicentrum van socialisatie en commercie waren, en nu is het dit beeld van het in verval rakende consumentisme, dus het weerspiegelt veel interessante nuances tussen plaatsen die vroeger iets hadden en niet meer.”
Volwassen worden in beperkte ruimtes
Hoewel liminale ruimte-horror in shows en films soms bovennatuurlijke elementen of wezens bevat, zegt D’Amico dat er een parallel bestaat tussen de COVID-19-lockdowns en de huidige crises en dat gevoel van eenzaamheid en vastzitten.
“Het niet kunnen ontsnappen uit een bepaalde ruimte heeft te maken met zoiets als quarantaine”, zegt D’Amico. “Generatie Z heeft het gevoel dat er in hun levensjaren een gevoel van onheil boven hen hangt.”
Ze voegt eraan toe: “Of het nu hun ouders of oudere broers en zussen zijn die de Grote Recessie doormaken, op een moeilijke arbeidsmarkt terechtkomen of met studieleningen te maken hebben, ze hebben alleen maar een wereld gekend die voortdurend te maken heeft met nieuwe, dramatische mondiale problemen. Vervolgens raken ze verwikkeld in een pandemie waarin ze van de wereld worden buitengesloten.”
Genki Kawamura, regisseur en co-schrijver van Afrit 8zegt dat zijn inspiratie uit de film gedeeltelijk afkomstig was van Dante De goddelijke komediewaarin de reis van de dichter door de hel, het vagevuur en de hemel wordt onderzocht. Hij zei echter ook geïnspireerd te zijn door zijn saaie routine van het dagelijks leven, in combinatie met de verschrikkingen van de echte wereld.
“Deze liminale ruimtes die ons op een bepaald niveau bekend zijn, bieden een kijkje in ons dagelijks leven, maar vanuit een ander perspectief”, vertelde Kawamura. Snel bedrijf via een vertaler. “Die link is ook iets dat veel angst kan aanjagen, iets wat je wilt bij een horrorfilm.”
Terwijl Afrit 8 bevat het soort traditionele angsten die fans van elke horrorfilm kunnen verwachten, maar Kawamura zegt dat het een onderliggende boodschap van hoop heeft, vooral voor mensen die het gevoel hebben “vast te zitten” in deze liminale ruimtes of in deze tijden.
“We worden voortdurend gebombardeerd met deze gevallen van geweld en oorlogen die om ons heen plaatsvinden, en we merken het niet en gaan verder”, zegt Kawamura. “Ik hoop dat deze film mensen in hun eigen dagelijkse leven zal helpen dingen op te merken die op afwijkingen lijken en de lens zal veranderen waardoor je naar je dagelijkse leven kijkt.”
Hoe het ook zij, het lijkt erop dat A24 en Neon nog een stap verder gaan en Gen Z letterlijk proberen te ontmoeten in die ruimtes, door ze van hun telefoons en computerschermen naar het grote scherm te brengen.
