De afgelopen jaren voelde het alsof de Windows-organisatie van Microsoft op de automatische piloot draaide. (Nee, niet DAT Automatische piloot.) Het leiderschap van Microsoft leek er tevreden mee Windows zijn gang te laten gaan zolang mensen en partners bleven er op de een of andere manier voor betalen.
Het resultaat: nieuwe functies waren teleurstellend. Er verschenen elke keer advertenties in het besturingssysteem. Pogingen om van Windows een “Agentic OS” te maken werden ronduit gehaat. Het was geen geweldige tijd om Windows-gebruiker te zijn.
Maar de afgelopen weken kreeg Windows schijnbaar een nieuw leven ingeblazen. Sommigen denken dat de nieuwe uitbarsting van Windows-energie en -ideeën daar rechtstreeks aan toe te schrijven is Apple lanceert zijn relatief goedkope MacBook Neo. Anderen denken dat de aandelenkoers van het bedrijf keldert en/of paniek over de schijnbaar verslechterende staat van de deal met OpenAI krijgt de eer.
Ik heb mijn eigen theorieën over waarom Windows plotseling de liefde van Microsoft-leiderschap aantrekt. Maar eerst is hier hoe die liefde zich manifesteert.
Wat is er gebeurd
In maart ging Pavan Davuluri, Executive Vice President van Windows+ Devices, naar de beurs een lijst met toezeggingen om de kwaliteit van Windows te verbeteren. Op de lijst stond alles, van meer aanpassing van de taakbalk tot het verminderen van de verstoring door Windows Updates door gebruikers de mogelijkheid te bieden deze voor onbepaalde tijd uit te stellen. Davuluri zei ook dat Microsoft in de loop van het jaar de systeemprestaties, de geheugenefficiëntie en de app-responsiviteit van Windows 11 zal verbeteren.
Deze week heeft Microsoft een aantal aanvullende beloften waargemaakt (althans tot op zekere hoogte). Het de onnodige Copilot-knop verwijderd van een testversie van Kladblok, hoewel dat niet het geval was daadwerkelijk verwijderen de AI-code erachter, zoals sommigen hadden gehoopt.
Microsoft heeft er ook enkele aangekondigd positieve veranderingen in de manier waarop het zijn Windows Insider-testprogramma zal uitvoeren. Het vereenvoudigt de kanalen en maakt een einde aan de gehate praktijk van het uitrollen van nieuwe functies voor testen op basis van een geleidelijke en schijnbaar willekeurige reeks criteria. Het is zelfs organiseren meetups van Windows Insiders in verschillende steden in de komende weken om meer persoonlijke feedback te krijgen.
Het grote mysterie: waarom nu?
Maar waarom doet Microsoft dit? En waarom nu? (Spoiler: het heeft niets te maken met de aandelenkoers, aangezien Wall Street niets anders kan schelen dan AI.)
Het is geen geheim dat Microsoft meer consumentenklanten wil, en niet alleen zakelijke klanten. Een gevestigde manier om consumenten te cultiveren is door ze in fans te veranderen. Het is moeilijk, maar niet onmogelijk, om een fanatieke fan te zijn van Entra Privileged Identity Management. Het is gemakkelijker om deel uit te maken van een betrokken fangemeenschap rond een bepaalde pc of telefoon.
De telefoonopportuniteit van Microsoft is met een klap gekomen en gegaan. Maar het is merkwaardig waarom het management van Microsoft niet is gestopt met het maken van Surface-pc’s. Waarom heeft Microsoft, in een tijd waarin Microsoft zoveel productlijnen heeft aangepakt om meer geld vrij te maken voor AI, zijn Surface-activiteiten met lage marges behouden? (Microsoft stopte in het boekjaar 2022 met het openbaar maken van zijn Surface-cijfers, wat betekent dat de omzet niets om over te kraaien is.)
Ik vraag me af of er op korte termijn nieuwe apparaten van het Surface-merk in de pijplijn zitten. De leidinggevenden van Microsoft hebben in het verleden laten doorschemeren dat er met name nieuwe soorten apparaten van het bedrijf zouden kunnen komen draagbare apparaten. In overeenstemming met de ‘AI First’-mantra van Microsoft zouden apparaten die zijn ontworpen om klanten te laten betalen voor het verbruik van agenten geen probleem zijn.
Een consumentgerichte cloud-pc-thinclient/tablet met Windows 365, die biedt de mogelijkheid om agenten veilig uit te voeren? Een nieuwe Surface-fitnessband waarmee gebruikers met een ingebouwde Copilot kunnen praten over gezondheid en andere onderwerpen?
Het is misschien niet zo gek als het klinkt, gegeven Microsoft heeft onlangs de voormalige vice-president van Google’s Pixel Business aangenomenNanda Ramachandran, als Chief Marketing Officer voor Windows + Devices.
Of deze nieuwe apparaten nu binnenkort verschijnen of niet, ik ben niet boos om te zien dat Microsoft Windows weer wat positieve aandacht schenkt.
