Een Russische militaire rechtbank heeft voormalig vice-minister van Defensie Pavel Popov vrijdag veroordeeld tot 19 jaar gevangenisstraf wegens het verduisteren van geld uit Patriot Park, een militair themapark in Moskou waar Sovjet- en Russische wapens worden tentoongesteld.
MOSKOU — De voormalige Russische vice-minister van Defensie Pavel Popov is door een militaire rechtbank in Moskou veroordeeld tot 19 jaar gevangenisstraf wegens corruptie, zo melden Russische staatsmedia vrijdag.
De zaak tegen Popov, die dat wel was gearresteerd in 2024heeft betrekking op zakelijke activiteiten in een uitgestrekt park in Moskou dat ook wel het ‘militaire Disneyland’ van Rusland wordt genoemd.
Patriot Park, een project van de voormalige minister van Defensie Sergei Shoigu, is ontworpen om de nationale trots bij jongere generaties te wekken en toont Sovjet- en Russische wapens. Het heeft een schietbaan, een luchtmachtbasis, musea en een conferentiecentrum en een enorme, kakikleurige kathedraal van de Russische strijdkrachten met mozaïeken van Sovjet- en Russische soldaten.
President Vladimir Poetin heeft volgens het Kremlin persoonlijk geld gedoneerd om het belangrijkste icoon voor de kerk in gebruik te nemen.
Popov was verantwoordelijk voor de ontwikkeling en het onderhoud van Patriot Park en volgens het staatspersbureau Ria Novosti bleek volgens onderzoekers dat hij geld had aangewend voor de renovatie van zijn eigen eigendommen in de regio Moskou, waarbij hij meer dan 25 miljoen roebel ($324.000) uit de begroting had verduisterd.
Hij pleitte niet schuldig en zijn advocaat zei dat hij tegen het vonnis in beroep zou gaan, aldus staatspersbureau TASS. Hij kreeg ook een boete van 85 miljoen roebel ($1,1 miljoen).
Popov werd samen met de directeur van het park en generaal-majoor Vladimir Shesterov, plaatsvervanger van de innovatieafdeling van het ministerie van Defensie, beschuldigd van fraude. Beiden werden veroordeeld tot respectievelijk zes en vijf jaar gevangenisstraf.
Minstens een dozijn functionarissen, allen verbonden aan voormalig minister van Defensie Sergei Shoigu, zijn verwikkeld in een ingrijpend onderzoek naar ambtsmisbruik in het Russische militaire leiderschap.
Popov was vice-minister van Defensie van 2013 tot juni 2024, toen hij bij presidentieel decreet werd ontslagen.
