Amerikaanse en Oekraïense functionarissen bespreken het potentieel om president Volodymyr Zelenskyy deze week naar de VS te halen als onderdeel van het streven van president Trump om een overeenkomst over Oekraïne door Thanksgiving, volgens meerdere Amerikaanse en Oekraïense functionarissen die bekend zijn met de discussies.
Of de reis van Zelenskyy doorgaat, hangt af van de uitkomst van de vredesonderhandelingen zondag in Genève, aldus de functionarissen. De heer Trump heeft de deadline zelf als flexibel omschreven en hij vertelde de verslaggevers zaterdag dat het plan “niet mijn definitieve” voorstel was.
Vanuit Genève prees minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio de vooruitgang in de gesprekken met een groep Europese en Oekraïense functionarissen, maar zei dat er meer werk zou moeten worden gedaan.
“Ik denk dat dit een zeer, zeer betekenisvolle – ik zou zeggen waarschijnlijk de beste – bijeenkomst en dag was die we tot nu toe in dit hele proces hebben gehad, en die teruggaat tot de tijd dat we in januari voor het eerst aan de macht kwamen”, zei hij. “Maar er is nog wat werk te doen en dat is wat onze teams nu gaan doen”, voegde Rubio eraan toe en beloofde updates na aanvullende bijeenkomsten.
“We hebben zeer goede vooruitgang geboekt en we gaan op weg naar een rechtvaardige en duurzame vrede”, zei Andriy Yermak, stafchef van Zelenskyy, na een ontmoeting met Rubio.
Er zijn op dit moment geen harde plannen voor een bezoek aan Zelensky, gezien de actieve diplomatie, noch zijn er op dit moment geplande gesprekken met of in Rusland, aldus een hoge functionaris van het Witte Huis. Een andere mogelijke uitkomst van de onderhandelingen in Genève is dat legersecretaris Dan Driscoll naar Rusland zou kunnen reizen of elders Russische functionarissen zou kunnen ontmoeten, aldus een andere Amerikaanse functionaris. Russische functionarissen vertelden CBS News dat er nog niets gepland is.
Het antwoord van Oekraïne op de memo van 28 punten
De Oekraïense ambassadeur in de VS, Olga Stefanishyna, vertelde zondag aan ‘Face the Nation with Margaret Brennan’ dat haar land niet akkoord was gegaan met alle voorwaarden in het ontwerp Vredesplan van 28 punten dat vorige week naar de pers lekte.
“Dit plan gaat niet over gerechtigheid en de waarheid van deze oorlog en de agressie”, zei Stefanishyna. ‘Het gaat, weet je, over het beëindigen van de oorlog en het stoppen van de militaire strijd.’
Stefanishyna zei dat Rusland tot nu toe geen enkele concessie heeft gedaan en dat geen van de punten in het gelekte 28-puntenplan verband houdt met het forceren van iets aan Russische zijde.
Naast het voorstel, waarvan een vroege versie is gelekt door een oppositiepoliticus in Oekraïne en geverifieerd door het Witte Huis, is er volgens Amerikaanse en Oekraïense functionarissen een begeleidend document met betrekking tot veiligheidsgaranties.
Stefanishyna bevestigde ook dat er een aanvullend document is bij de 28 punten en noemde dit “het raamwerk van veiligheidsgaranties”. Ze zei dat daarin de intentie van de VS staat om iets te bieden in de trant van artikel 5 van het NAVO-verdrag van Washington, zoals een defensiebelofte. In tegenstelling tot de NAVO-garantie hebben de veiligheidsgaranties echter geen gedetailleerde lay-out van veiligheidsgaranties, noch het gewicht van de goedkeuring en steun van het Congres die met een verdrag gepaard zouden gaan. Dat is een uitdaging voor Oekraïne, zei Stefanishyna, deels vanwege het falen van het Westen in het verleden om te voldoen aan de veiligheidsgaranties die werden gegeven toen Oekraïne zijn kernwapens overdroeg als onderdeel van het memorandum van Boedapest uit 1994.
Waarom nu?
Een Amerikaanse functionaris vertelde CBS News dat de Russische president Vladimir Poetin lijkt te geloven dat hij de Donetsk-regio van Oekraïne op de een of andere manier zal innemen – hetzij via een onderhandelde oplossing, hetzij op het slagveld. De onderhandelingen van de regering-Trump in Genève begonnen vanuit de veronderstelling dat Poetin gelijk had. Terwijl diezelfde Amerikaanse functionaris weigerde een Amerikaans oordeel te geven over de vraag of Oekraïne de oorlog in het Oosten verliest, zei de Amerikaanse functionaris
zei dat het traject van de gevechten erop wijst dat Rusland Donetsk inneemt. De functionaris gaf aan dat de Russische vooruitgang in de oostelijke frontlijnstad Pokrovsk, een logistiek knooppunt voor Oekraïne, geen positief teken was voor de defensieve vooruitzichten van Kiev. Russische media noemen Pokrovsk vaak de ‘poort’ naar de industriële Donbas-regio in Oekraïne.
Verwarring tussen de regering-Trump
Er vonden afzonderlijke maar parallelle diplomatieke inspanningen tegen Oekraïne plaats binnen de regering-Trump, die nu worden samengevoegd.
De schoonzoon van Trump, Jared Kushner, en de speciale gezant van de VS voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, hebben gewerkt aan wat zij een ‘term sheet’ noemen om de oorlog te beëindigen, waarmee ze hun algemene voorstel voor een staakt-het-vuren in Gaza nabootsen. Terwijl de regering-Trump sancties oplegde aan Russische olie en gas om Poetin aan de onderhandelingstafel te krijgen, zat Poetin-adviseur Kirill Dmitriev eind vorige maand al aan een tafel in Miami te praten met Witkoff.
Minister van Financiën Scott Bessent deed Dmitriev destijds af als een ‘Russische propagandist’, maar het was Dmitriev die hielp bij het opstellen van dit 28 punten tellende voorstel dat de VS nu steunen. Een hoge functionaris van het Witte Huis vertelde CBS News dat vice-president JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio “op de hoogte” werden gehouden van de gesprekken die vorige maand in Miami plaatsvonden. In een tijd waarin Zelenskiy thuis met een binnenlands politiek schandaal wordt geconfronteerd, lekte de term sheet van Kushner-Witkoff naar de pers via een oppositiepoliticus in Oekraïne en via een interview dat Dmitriev deed met Axios.
Zaterdag zeiden een aantal senatoren, waaronder de Democratische senator Jeanne Shaheen, vooraanstaand lid van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, evenals de Republikeinse senator Mike Rounds uit South Dakota en de onafhankelijke senator Angus King uit Maine, dat Rubio hen had uitgelegd dat het 28-puntenvoorstel niet van Amerikaanse oorsprong was en verzekerde hen dat hij persoonlijk niet had gehoord van enige dreiging om de Amerikaanse militaire en inlichtingenuitwisseling met Oekraïne af te sluiten als het land niet akkoord zou gaan met de voorwaarden. Rubio plaatste dit zaterdag op sociale media dat het “plan door de VS is geschreven”
Een Oekraïense functionaris en een Amerikaanse functionaris vertelden CBS News echter dat de bedreiging was geuit tijdens gesprekken met andere hoge Amerikaanse functionarissen in Kiev. Driscoll, een goede vriend van Vance, leidde daar vorige week een delegatie. Hij is nu in Genève als onderdeel van de gesprekken.
Een hoge functionaris van het Witte Huis erkende tegenover CBS News dat de dreiging om de hulp aan Oekraïne stop te zetten mogelijk impliciet was, maar niet expliciet werd uitgesproken tijdens gesprekken met de Oekraïense leiders, toen Amerikaanse functionarissen zeiden dat de heer Trump ‘vermoeid en gefrustreerd’ raakt en dit niet voor altijd kan blijven doen.
Dezelfde hoge functionaris van het Witte Huis vertelde CBS News dat Vance en Rubio zaterdagavond een telefoongesprek hadden gevoerd met Driscoll en de Amerikaanse militaire leiding om vragen van wetgevers te beantwoorden. Rubio pleegde aanvullende telefoontjes naar wetgevers, die Shaheen, King en Rounds gedetailleerd beschreven
“Er zijn veel problemen met het plan zoals gerapporteerd, maar de twee meest voor de hand liggende zijn dat het de illegale en niet-uitgelokte agressie van Rusland beloont door substantiële delen van het soevereine grondgebied van Oekraïne over te dragen, en dat de veiligheidsgaranties tegen verdere Russische agressie vaag en ontoereikend zijn”, zei senator King zondag in een verklaring. “Ik hoop dat er na overleg met Oekraïne en de Europeanen een eerlijker en verantwoordelijker akkoord zal ontstaan.”
Wanneer raakte het leger betrokken bij de diplomatie?
Driscoll heeft de afgelopen weken contact gehad met Oekraïense functionarissen en was oorspronkelijk van plan half december naar Oekraïne te gaan om de dronetechnologie te bespreken, maar hij werd onlangs door Trump gevraagd om de gesprekken over een staakt-het-vuren te hervatten. Driscolls rol in de gesprekken omvatte details over de veiligheidsgaranties die aan Oekraïne werden gegeven.
Driscoll combineerde zijn twee missies tijdens deze reis. Terwijl Driscoll onderweg was naar Oekraïne, lekte het 28-puntenplan uit door een anti-Zelenskyy-politicus. Na dit punt werd de Driscoll-missie ‘aangepast’ om de opkomende diplomatie te betrekken die voortbouwde op de gelekte Kushner-Witkoff-termsheet, volgens meerdere Amerikaanse functionarissen die bekend waren met de planning.
De Amerikaanse functionarissen weigerden details te bespreken over hoe het 28-puntenplan of het aanvullende veiligheidsgarantiedocument de afgelopen dagen zijn veranderd.
Vance is volgens een Europese diplomaat en een bekende bron een drijvende kracht achter de Oekraïense diplomatie geweest. Zijn goede vriend Driscoll is een belangrijk kanaal geworden.
Politieke implicaties
De regering-Trump heeft de afgelopen dagen contact gezocht met senatoren en congresleden, waaronder machtige, pro-Oekraïense Republikeinen, die boos zijn over de gerapporteerde concessies die aan Oekraïne worden gevraagd. De Republikeinse vertegenwoordiger Mike McCaul, emeritus voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden, erkende publiekelijk de steun van Vance-Rubio en zei dat hij er zeker van was dat het een Amerikaans voorstel was en geen Russisch voorstel.
De regering-Trump is gevoelig voor het idee van een kloof tussen Rubio en Witkoff. Het was Witkoff die de topconferentie met Poetin in Alaska in augustus organiseerde.
Er is veel met terugwerkende kracht tot beleidsvorming en herschikking van gebeurtenissen gekomen, zoals we kunnen zien aan de camera-opmerkingen van Rubio’s oude collega’s, die zich misschien herinneren dat hij een Russische havik was tijdens zijn dagen in de Senaat. Sinds zijn tijd in de Senaat is Vance consequent geweest in het argument dat Oekraïne geen topprioriteit voor de VS zou moeten zijn. Ondertussen probeert Witkoff de heer Trump de deal te bezorgen om de oorlog te beëindigen die hij zo verlangt.
