Nu het grootste deel van New York City omgeven is door water, vormt de klimaatverandering een ernstige bedreiging voor de infrastructuur, zoals verwoestende stormvloeden en kustoverstromingen hebben aangetoond. Ook landinwaartse blokken zijn in gevaar.
Dat hebben onderzoekers van de New York Botanical Garden gedaan creëerde een nieuwe interactieve kaart van de stad toont de gebieden die het meeste risico lopen op overstromingen. Ze noemen ze ‘Blauwe Zones’, plaatsen waar water is, was of zal komen als gevolg van de klimaatverandering. Meer dan een vijfde van de stad bevindt zich in een blauwe zone, volgens een artikel gepubliceerd in de Annalen van de New York Academy of Sciences.
“Iedereen was geschrokken, ook wij”, vertelde Eric Sanderson, vice-president van stadsbehoud bij de New York Botanical Garden en auteur van de krant. De stad.
De hoop is dat deze informatie stadsambtenaren, planners en inwoners zal helpen zich beter voor te bereiden op de gevolgen van klimaatverandering. Terwijl de veerkrachtige infrastructuur de kustlijn heeft verhard, zijn enkele van de meest ontwrichtende en dodelijke overstromingen zijn gebeurd in gebieden in het binnenland waar de infrastructuur veroudert kan zware regenval niet aan.
Om de Blauwe Zones te identificeren, bestudeerden onderzoekers meer dan 500 jaar aan overstromingsgegevens en integreerden informatie uit 311 serviceoproepen en overstromingskaarten van het New York City Department of Environmental Protection en de Federal Emergency Management Agency. Cruciaal was dat ze ook kaarten van de natuurlijke hydrologie van de stad onderzochten. Hoewel de verstedelijking vijvers, beken en kwelders bedekte, blijven deze geografische elementen de overstromingen vandaag de dag nog steeds beïnvloeden.
“Het begrijpen van de historische ecologie – in het bijzonder de geografische spreiding van beken en wetlands voorafgaand aan de bouw van de stad – kan helpen de manier waarop we het huidige stedelijke landschap zien opnieuw vorm te geven, ideeën te bevorderen over hoe we ons aanpassen aan de huidige realiteit en ons voor te bereiden op toekomstige onvoorziene omstandigheden”, schreven de onderzoekers in hun artikel.
Sommige gebieden die als Blauwe Zones zijn aangemerkt, kunnen verrassend lijken, vooral de gebieden die ver verwijderd zijn van zichtbare waterlichamen.
“Het laat zien hoe grootschalig dit is en het laat je naar de stad kijken als een landschap”, zegt Lucinda Royte, manager stadsbehoud, datatools en outreach bij de New York Botanical Garden en co-auteur van het artikel. De stad. “Momenteel bekijken we de stad door haar politieke grenzen heen. Wij geven om buurten en postcodes, maar water trekt zich niets aan van die grenzen.”
