Washington – De VS beleggen volgende week haastig gearrangeerde diplomatieke gesprekken in Washington, DC, in een poging een staakt-het-vuren in Libanonwaar Israëlische troepen door Iran gesteunde Hezbollah-doelen hebben bestookt met luchtaanvallen en ook Libanese burgers hebben gedood.
Het kantoor van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio plant de drieweggesprekken, die zullen worden geleid door de Amerikaanse ambassadeur in Libanon Michel Issa, samen met de Libanese ambassadeur Nada Hamadeh Moawad en de Israëlische ambassadeur Yechiel Leiter, volgens twee bronnen die bekend zijn met de zaak en een Libanese functionaris. De bronnen beschreven dit als een discussie over hoe directe gesprekken op gang kunnen worden gebracht.
Een functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde tegenover CBS News dat vertegenwoordigers van beide partijen elkaar volgende week op het ministerie zullen ontmoeten.
Kort nadat Israël en de VS de oorlog met Iran begonnen, vuurde Hezbollah raketten af op Israël als blijk van solidariteit met Teheran. Israël lanceerde toen een nieuw offensief tegen Hezbollah en viel een groot deel van Zuid-Libanon binnen.
Libanon is naar voren gekomen als een van de neteligste kwesties die de opkomende diplomatie met de VS en Iran compliceren. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi – die naar verwachting zal deelnemen aan de komende gesprekken in Islamabad – beschuldigde de VS ervan de Israëlische premier Benjamin Netanyahu de diplomatie te hebben laten vermoorden.
Meerdere diplomatieke bronnen vertelden CBS News dat president Trump te horen had gekregen dat het donderdag aangekondigde staakt-het-vuren van toepassing zou zijn op het Midden-Oosten, en hij was het ermee eens dat dit ook Libanon omvatte. Bemiddelaars waren van mening dat het staakt-het-vuren ook Libanon omvatte, en de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif kondigde aan dat dit het geval was. Araghchi zei ook dat het erbij zat.
Op de dag van het staakt-het-vuren vertelde een functionaris van het Witte Huis aan CBS News dat Israël ook had ingestemd met de voorwaarden van de deal die Pakistan had helpen bemiddelen.
Het standpunt van de VS veranderde echter na een telefoongesprek tussen Netanyahu en de heer Trump. Twee bronnen die bekend zijn met de zaak vertelden CBS News dat de veranderende Amerikaanse standpunten en het onsamenhangende overblijfsel van het regime in Iran de diplomatie zeer complex maken.
Vice-president JD Vance vertelde de verslaggevers woensdag dat er een “legitiem misverstand” bestond over de voorwaarden van het staakt-het-vuren, maar hij gaf de Iraniërs de schuld omdat ze verkeerd begrepen hadden dat hun proxy-troepen in Libanon er ook bij betrokken waren.
Maar Vance knikte ook naar de Amerikaanse wens om Israël zijn offensief in Libanon te zien terugschroeven. Israël bood, zoals hij het uitdrukte, aan om ‘zichzelf een beetje te controleren in Libanon’.
Donderdag zei Netanyahu dat hij ermee had ingestemd Israëlische diplomaten toe te staan het verzoek van de Libanese regering om gesprekken te voeren te aanvaarden. Hij gaf geen bijzonderheden en benadrukte dat er in Libanon geen staakt-het-vuren bestaat.
Vance is naar voren gekomen als een senior leider in de diplomatie met Iran. Hij was de hoogste Amerikaanse functionaris die Omaanse bemiddelaars ontmoette die tevergeefs probeerden een deal te sluiten om de Amerikaanse en Israëlische aanvallen af te wenden die op 28 februari de oorlog op gang brachten. De Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Trump-schoonzoon Jared Kushner hebben de afgelopen tien maanden twee keer diplomatieke rondes met Iran geleid, maar deze inspanningen werden afgebroken door Amerikaanse militaire actie.
Meerdere diplomatieke bronnen vertelden CBS News dat Iran de betrokkenheid van Vance verwelkomde, vooral vanwege het Iraanse wantrouwen jegens Witkoff en Kushner. Twee bronnen vertelden CBS News dat het Witkoffs idee was om de vice-president erbij te betrekken.
