Gepubliceerd op
De Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken beschuldigde de Verenigde Staten er donderdag van Latijns-Amerikaanse landen af te persen door druk uit te oefenen op het opzeggen van tientallen jaren oude overeenkomsten met Havana over de levering van artsen.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Bruno Rodríguez zei dat de Verenigde Staten probeerden de economie van het communistische eiland, dat miljarden verdient aan zijn buitenlandse medische missies, te ‘wurgen’, nadat verschillende landen waren gestopt met het inzetten van Cubaanse artsen.
Washington zegt dat het programma, sinds de jaren zestig een belangrijke bron van trots en inkomen in Cuba, neerkomt op dwangarbeid.
Het Amerikaanse standpunt over het artsenprogramma maakt deel uit van een campagne van maximale druk op het Cubaanse regime door president Donald Trump.
Trump heeft gedreigd het eiland te ‘innemen’ nadat hij de Venezolaanse leider Nicolás Maduro had verdreven en Iran had aangevallen.
Landen die sterke banden met Washington willen onderhouden, zijn begonnen toe te geven aan de druk om zich terug te trekken uit de medische partnerschappen.
Guatemala, Honduras, Jamaica en Guyana hebben allemaal hun overeenkomsten met Cuba opgezegd, dat op de rand van een economische ineenstorting balanceert, deels als gevolg van een Amerikaanse energieblokkade.
“De Amerikaanse regering vervolgt, zet ze onder druk en perst andere regeringen af om de aanwezigheid van Cubaanse Medische Brigades in verschillende landen te beëindigen, onder valse voorwendselen”, zei Rodríguez op X.
Economische reddingslijn
Volgens officiële cijfers werden in 2025 ongeveer 24.000 Cubaanse artsen en andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg ingezet in 56 landen.
De meeste worden naar afgelegen gebieden gestuurd.
De helft werd ingezet in Venezuela, Cuba’s belangrijkste bondgenoot gedurende een kwart eeuw vóór de verdrijving in januari van de socialistische president Maduro door Amerikaanse troepen.
Het programma zou vorig jaar naar verwachting 7 miljard dollar (5,9 miljard euro) aan inkomsten genereren voor het eiland met geldgebrek.
Dinsdag publiceerde de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens een rapport waarin ernstige mensenrechtenschendingen in de missies aan de kaak werden gesteld.
In het rapport wordt Cuba beschuldigd van het inhouden van de lonen van artsen, het in beslag nemen van paspoorten en het bedreigen van medici met maximaal acht jaar gevangenisstraf als zij hun baan in het buitenland zouden verlaten.
In een interview met persbureau AFP zei IACHR-voorzitter Edgar Stuardo Ralon dat sommige van de praktijken kunnen worden geclassificeerd als ‘dwangarbeid’ en ‘mensenhandel’.
Volgens de officiële Cubaanse statistieken die in het rapport worden aangehaald, ontvangen de artsen slechts 2,5 tot 25% van wat landen Cuba voor hun diensten betalen.
Cuba heeft het programma verdedigd als een maatstaf voor ‘solidariteit’ met andere landen, bedoeld om gezondheidsdiensten naar ‘moeilijk bereikbare plaatsen’ te brengen.
Aanvullende bronnen • AFP
