Recensie ‘Malcolm in the Middle: Life’s Still Unfair’: ik wist niet hoeveel ik dit nodig had

De Conners. En gewoon zo. Voller huis. Die show uit de jaren 90. Als millennial en entertainmentcriticus dacht ik dat ik gevoelloos was geworden voor het opnieuw opstarten van geliefde shows uit mijn jeugd. Te vaak missen deze reboots het hart of de scherpte van het origineel, waardoor nostalgie over iets substantieels wordt gepropageerd. Of anders ben ik gewoon verder gegaan en kan het me niet meer schelen wat Carrie Bradshaw doet.

Af en toe breekt een reboot echter door mijn afgematte muren heen door een sensationele herovering te zijn van de magie van de originele show. En zorgen voor nieuw plezier. Koning van de Heuvel is dit vorig jaar gelukt door geanimeerde karakters Hank, Peggy en Bobby Hill op te laten groeien. En nu is Disney+ erin geslaagd met het werkelijk spectaculaire Malcolm in the Middle: het leven is nog steeds oneerlijk.

Eerlijk gezegd keek ik niet echt uit naar deze herstart. Natuurlijk, ik hield van de originele serie, die in 2000 werd gelanceerd. Malcolm in het midden was een show waar ik dol op was vanwege de intense verve en gekke capriolen. Door het lachnummer en de feel-good familieharmonie af te wijzen, doorbrak het de standaard van familie-sitcoms, en zeven seizoenen lang juichten critici en publiek het daarom toe. Maar voordat Malcolm in de laatste aflevering naar de universiteit ging, zat ik diep in mijn studententijd en verloor ik de wekelijkse tv uit het oog.

Door de jaren heen had ik er niet veel over nagedacht Malcolm totdat Bryan Cranston – die ik vooral kende als de zeer harige, vrolijke vader Hal – de beroemde dramatische hoofdrolspeler werd van Slecht breken. Dat wil zeggen: ik had niet kunnen voorspellen hoeveel het voor mij zou betekenen om Hal, Lois, Malcolm en de hele bende weer terug te zien.

Malcolm in the Middle: het leven is nog steeds oneerlijk is meer dan een reünie of een reboot. Deze vierdelige miniserie is een vreugdevolle viering van een geweldige show en een geweldige proof of concept dat het nu tijd is… opnieuw.

Waar moet je aan denken Malcolm in het midden kijken Het leven is nog steeds oneerlijk?

De familie van Malcolm bestaat uit zijn dominante moeder Lois (de epische Jane Kaczmarek), zijn gekke vader (Cranston), zijn aan problemen verslaafde oudere broers Francis (Christopher Masterson) en Reese (Justin Berfield), zijn vreemde jongere broer Dewey (Caleb Ellsworth-Clark neemt het over van Erik Per Sullivan) en broertje Jamie, samen met Malcolm zelf. Toen, in de seizoensfinale, toen Malcolm zich klaarmaakte om naar Harvard te vertrekken, ontdekte Lois dat ze weer zwanger was.

Het speelt zich iets minder dan twintig jaar af na de finale van seizoen 7, ‘Graduation’, Malcolm in the Middle: het leven is nog steeds oneerlijk begint met Malcolm als alleenstaande vader met een tienerdochter genaamd Leah (Keeley Karsten), een veelbelovende vriendin (Angst straat’s Kiana Madeira), een carrière gewijd aan iets teruggeven, en een grote geografische afstand tussen hem en zijn vaak hysterische familie. Maar nu de 40e huwelijksverjaardag van Hal en Lois voor de deur staat, komt de hele familie bij elkaar, en Malcolm zal niet weg kunnen blijven.

Naast het zien waar Frances, Dewey, Reese en Jamie terecht zijn gekomen, Het leven is nog steeds oneerlijk introduceert ook hun niet-binaire tienerbroer Kelly (Vaughan Murrae), die hun broer Malcolm volgt als het gaat om inzicht en het te slim af zijn van hun broers en zussen. En zomaar, we zijn vertrokken.

Malcolm in the Middle: het leven is nog steeds oneerlijk is onmiddellijk verslavend.

Bryan Cranston en Jane Kaczmarek keren terug met ‘Malcolm in the Middle: Life’s Still Unfair’.
Krediet: Disney+

Malcolm en het Midden ging over hoge energie vanaf het moment dat “Boss of Me Now” – de knaller van een themalied van They Might Be Giants – aan het begin van elke aflevering schetterde. Het leven is nog steeds oneerlijk brengt een cover van dit nummer binnen, maar de sfeer is nog steeds hetzelfde. Malcolm praat meteen met een manische precisie rechtstreeks tegen de camera en vertelt ons alles wat hij te doen heeft. Dan neemt zijn dochter Leah in een oogwenk de fakkel over en neemt het directe verhaal over.

Van daaruit komt Reese binnen met stekende beschuldigingen. Lois zal met komische scherpte grommen. En Hal zal zich, naakt en krachtig, storten op elke fysieke comedy-gag-maker/showrunner die Linwood Boomer bedenkt. Natuurlijk, het begint met een klassieke terugroepactie naar Lois die de rug van Hal scheert midden in de keuken (terwijl een geschokte Dewey onwillig getuige is via een videogesprek). Maar in aflevering drie is Cranston niet alleen naakt, niet alleen dom, maar kronkelend op vies linoleum, waarbij hij de geboorte van Hal nabootst, waarbij hij zijn eigen handen gebruikt als geïmproviseerde schaamlippen. En dat is nog niet eens het wildste moment van deze herstart.

Het is twintig jaar geleden, maar dit ensemble heeft geen stap gemist. Muniz lijkt moeiteloos terug te glijden in de snelle dialoog. Kaczmarek staat in vuur en vlam als de moeder met blauwe kraag wier wreedheid haar liefdestaal is. Masterson en Berfield maken soepel opnieuw verbinding met de hectische energie van hun onruststokende personages, terwijl Ellsworth-Clark zo bedreven is in het nabootsen van Dewey’s komisch verontwaardigde reacties dat ik niet wist dat de serie opnieuw was gegoten. (Huil niet om Per Sullivan. Volgens Cranston(hij studeert voor zijn master aan Harvard en is blij dat de reboot plaatsvindt, maar is niet geïnteresseerd om terug te komen.)

Wat de jongste broer of zus betreft: steun aan Murrae, die zich met een geweldig zelfvertrouwen bij de chaos voegt vanaf het moment dat ze om wat decorum (of op zijn minst minder gekke zichtbaarheid) in de keuken schreeuwen. Karsten en Madeira vinden eveneens het fanatieke ritme van de show, waardoor Muniz nieuwe, grappige fricties krijgt om tegen te spelen. Maar er is ook een overweldigend aantal bekende gezichten, waaronder Francis’ vrouw Paima (Emy Coligado) en Malcolms kortademige beste vriendin Stevie (Craig Lamar Traylor). Er is meer, maar ik haat het om de sensatie van herkenning te bederven als deze idioten opkomen.

Frankie Muniz en Jane Kaczmarek zijn er weer mee bezig, en goed als altijd.

Frankie Muniz, Bryan Cranston en Jane Kaczmarek nemen het tegen elkaar op in “Malcolm in the Middle: Life’s Still Unfair.”
Krediet: Disney+

De belangrijkste verhaallijn van Het leven is nog steeds oneerlijk is er een die waarschijnlijk veel millennials zal aanspreken. Omdat hij zich realiseerde hoe het gedrag en de druk van zijn ouders zijn geestelijke gezondheid hebben beïnvloed, heeft Malcolm hen op een geografische en emotionele afstand gehouden. Hij vermijdt elke discussie, omdat hij het niet aankan om met een van hen oog in oog te staan, vooral niet met zijn moeder. (Als je het je herinnert Lois’ grote slottoespraakje begrijpt waarschijnlijk wel waarom!)

De vrouwen in Malcoms leven dringen er bij hem op aan om opnieuw contact te maken met zijn moeder. En zoals vaak het geval was in de serie, is er een confrontatie die dwaas, hartverscheurend en hartverwarmend is. Er is sprake van elektriciteit wanneer Muniz en Kaczmarek tegenover elkaar staan, want hoe intens ze ook zijn, het gerommel onder hun volume is een klinkende liefde voor elkaar. Malcolm wil haar trots maken; Lois wil dat hij de beste is die hij kan zijn. En – net zoals het veel voor mij betekende om te zien hoe Bobby Hill bleek ingeschakeld Koning van de Heuvel’s opnieuw opstarten – Malcolm volwassen zien worden, en nog niet helemaal doordacht, schokte me tot in mijn kern. Want ja, ik ook.

Ondanks al zijn pratfalls en grove grappen, Malcolm in het midden heb deze arbeidersfamilie altijd onderzocht met een diep besef van hun menselijkheid en hoop. Toen ik Boomer dat terug zag brengen, even stralend als altijd, voelde het alsof ik een geliefde oude jas aantrok, warm en vertrouwd. Maar de rand is er nog steeds. In de finale van deze miniserie is er een confrontatie tussen het moeder-zoonduo waarbij ik een kussen vastklemde – en de hand van mijn partner – voor emotionele steun. Want ook al heb ik al jaren niet meer aan hen gedacht, deze twee leven nog steeds in mijn hart, en zouden het met een te hard woord kunnen verscheuren. Gelukkig is Boomer zijn gevoel niet kwijtgeraakt.

Malcolm in the Middle: het leven is nog steeds oneerlijk liet me lachen, hijgen en huilen. Het is gewoon sensationeel. Maar er is nog één ding dat we moeten aanpakken.

Malcolm in the Middle: het leven is nog steeds oneerlijk zou Bryan Cranston een komedie Emmy moeten opleveren.

Bryan Cranston is onberispelijk in “Malcolm in the Middle: Life’s Still Unfair.”
Krediet: Disney+

Muniz en Kaczmarek zijn uitstekende scènepartners. Cranston en Kaczmarek zijn absoluut goddelijk. Net als bij de originele serie hebben ze een betoverende chemie waardoor Hal en Lois logisch lijken, ondanks hun absoluut tegengestelde energieën. Met een kort seizoen dat zich richt op het plannen van een jubileumfeest, is er volop gelegenheid voor de twee om samen te spelen, en er is veel zoetigheid en dwaasheid, zoals wanneer Hal een uitdagende flashmob aanbiedt om zijn liefde te tonen. Maar Cranston gaat gewoon verder dan dat.

Ja, ik zei al, hij wordt naakt. Maar dat is niet alleen het geval. Het is de vrijheid binnen de naaktheid, waardoor de hoeken van zijn lichaam op de meest belachelijke manieren voor bescheidenheid kunnen worden geposeerd. Het is dat een psychedelische drugstrip voor zijn personage Cranston de kans geeft om zijn bereik te laten zien terwijl Hal geconfronteerd wordt met verschillende versies van zichzelf. Cranston zou een masterclass kunnen geven over overvallen. Zijn fysieke komedie is zo toegewijd dat ik me verwonderde over een montage van ongelukken, zijn pillen-afluisteren over slecht nieuws, een interne strijd die uitmondde in een externe klap, en een dansnummer dat een schitterende, glorieuze ramp is.

Mis onze nieuwste verhalen niet: Voeg Mashable toe als vertrouwde nieuwsbron in Google.

Het is niet zo dat het een verrassing is dat Cranston zo’n komedie kan leveren. Hij is in deze rol drie keer eerder genomineerd voor een Emmy voor Beste Mannelijke Bijrol in een Komedieserie, en hij won in 2025 een Emmy voor zijn gastrol in De studio. Hij heeft ons laten zien hoe hard hij in drama kan duiken Slecht breken (waar hij de meeste van zijn zeven Emmy’s won). Maar om na twintig jaar terug te keren naar deze vertrouwde ruimte en ep na ep een adembenemend optreden te geven? Geef de man de trofee voor zijn bereik, zijn inzet en de taart.

Zonder het weg te geven, is er een scène met verjaardagstaart. Daarin is Cranston subliem dom en speelt Hal als een levend stripfiguur. Maar hij laat ons ook zonder woorden, alleen die mok, de metafoor van de taart in ons opnemen. Wat het betekent en hoe Hal erover denkt, is een van de meest vreugdevolle televisiemomenten die we waarschijnlijk in 2026 zullen krijgen. Het maakte me aan het lachen en huilen als een verdomde emoji, omdat maar weinig shows tegelijkertijd zo belachelijk en echt aangrijpend kunnen zijn.

Dat wil zeggen: je mag het niet missen Malcolm in the Middle: het leven is nog steeds oneerlijk. Waar ik vorige week klaagde over hoe nostalgie kan harteloos worden toegepast door bedrijven om het publiek in consumenten te veranderen, ben ik deze week met tranen in de ogen over de drugsverslaafde, stressvolle capriolen van een disfunctioneel gezin waar ik al jaren niet meer aan had gedacht. Boomer en zijn geweldige ensemble kwamen niet terug voor een reünie om geld te verdienen. Ze kwamen terug en waren vastbesloten om het vuur van een geweldige show weer aan te wakkeren om een ​​prachtig nieuw hoofdstuk samen te stellen, vol humor, hart en scheetgrappen.

Malcolm in the Middle: het leven is nog steeds oneerlijk debuteert op 10 april op Disney+ en Hulu.