Minuten later President Donald Trump aankondigde dat hij dinsdagavond niet “een hele beschaving” zou wegvagen, kwam een team van zelfbenoemde jonge Iraanse activisten in actie.
Leden van de groep die bekend staat als Explosive Media legden de laatste hand aan hun nieuwste, door AI gegenereerde, Lego-geïnspireerde Trump-video. De video toont een minifiguur van Trump die samenspant met leiders uit de Golfstaten, Iraanse functionarissen die op een grote rode knop drukken met het opschrift ‘terug naar het stenen tijdperk’, en Trump die een stoel naar Amerikaanse generaals gooit.
Dit was de laatste van meer dan een dozijn video’s die de pro-Iraanse groep sinds het begin van de oorlog in februari heeft uitgebracht, waarvan er vele miljoenen keren zijn bekeken op reguliere platforms. Hoewel Iraanse overheidsaccounts in het verleden video’s in Lego-stijl hebben gepost, is de inhoud van Explosive Media geavanceerder en scripted. En het is geproduceerd door een team jonge pro-Iraanse makers die zeer goed geïnformeerd lijken te zijn over het internet en de Amerikaanse cultuur. Al sommige critici hebben zogenaamd de groep heeft banden aan de Iraanse regering.
“We waren er bijna zeker van dat Trump zich zou terugtrekken; het was ons duidelijk”, vertelt een lid van het Explosive Media-team, dat zichzelf niet publiekelijk wilde identificeren, aan WIRED. “We waren voorbereid op dit scenario en hadden de inhoud van tevoren klaar. We hebben slechts een paar aanpassingen gedaan en deze vrijgegeven.”
Het team heeft zelfs melding gemaakt van de 10-puntenplan Iran heeft dit voorgesteld als onderdeel van zijn recente staakt-het-vuren-akkoord. Zoals de video besluit, zit een Lego Trump naast het document, snikkend terwijl hij een witte vlag vasthoudt en een taco eet – een veelzeggende verwijzing naar het acroniem voor ‘Trump kipt er altijd uit.”
Binnen enkele uren na de aankondiging van Trump werd de video gepubliceerd op het X-account en het Telegram-kanaal van Explosive Media, met het onderschrift: “IRAN WON! De manier om het imperialisme te verpletteren is aan de wereld getoond. Trump gaf zich over. TACO zal altijd TACO blijven.”
Terwijl de regering-Trump memes heeft gepost die elkaar kruisen oorlogsbeelden met filmfragmenten die een beperkt publiek van loyale volgers aanspreken, hebben de Lego-video’s van Explosive Media een veel breder publiek bereikt in de VS, van wie sommigen duidelijk genoten van wat ze zagen.
“We hebben ons ertoe verbonden elke dag meer te leren over het Amerikaanse volk en de Amerikaanse cultuur”, vertelt het teamlid van Explosive Media aan WIRED. “In dit proces hebben Amerikanen ons zelf geholpen – en die steun en begeleiding gaat door. Ze delen impactvolle tips en ideeën met ons.”
Explosieve media begon in 2025 als een YouTube-kanaal met politiek commentaar van een jonge Iraanse man. De inhoud kreeg nooit grip, waarbij de meeste video’s slechts een paar honderd keer bekeken werden.
Maar dat veranderde allemaal in februari, toen de groep begon met het plaatsen van door Lego geïnspireerde video’s, waarbij het team elke video scriptte, produceerde en bewerkte met behulp van AI-tools. (De groep wil niet onthullen welke AI-tools zij gebruikte.)
De video’s vonden snel ingang op platforms als TikTok, X en Instagram.
“Mensen trekken zich terug uit een deel van de echte conflictinhoud en zijn op zoek naar iets dat snel kan destilleren wat er gebeurt en in een taal en toon die ze begrijpen en dat is wat die Lego-video’s doen”, vertelt Moustafa Ayad, een onderzoeker bij het Institute of Strategic Dialogue die de online-inhoud die tijdens de oorlog door Iraanse groepen werd gedeeld nauwlettend heeft gevolgd, tegen WIRED. “Ze maken het gemakkelijk toegankelijk om het conflict vanuit het perspectief van Iran te begrijpen, en het raakt tegelijkertijd punten van ontevredenheid in de Verenigde Staten. Het werkt op twee fronten.”
Iran heeft eerder video’s in Lego-stijl gebruikt in oorlogspropaganda. Volgens Ayad deelde de Islamitische Revolutionaire Garde in 2024 links naar een Lego-video, en tijdens de Twaalfdaagse Oorlog in 2025 riepen de Iraanse staatsmedia de overwinning op Israël uit. nog een Lego-filmpje.
