Kleine teams, een platter personeelsbestand en kronkelige lijnen.
Andy Jassy’s laatste brief aan de aandeelhouders van Amazon biedt nieuwe inzichten in hoe hij denkt over het personeelsbestand van het bedrijf, dat wereldwijd 1,5 miljoen mensen telt, waaronder ongeveer 350.000 werknemers bij bedrijven.
De missie van de CEO van Amazon bereikt een cruciaal punt voor het bedrijf. Hoewel het aandeel de afgelopen twaalf maanden met 26% is gestegen, is het tot nu toe vrijwel vlak en staat het 10% onder het hoogste punt ooit dat het in november bereikte.
De kracht van kleine teams
Jassy prees de kracht van kleine teams, vooral als het om Amazon Bedrock gaat.
Amazon Bedrock geeft gebruikers toegang tot meerdere LLM’s van derden, zoals die van Anthropic Claude en Meta’s Lama. Bedrock werd snel gebouwd en geschaald voordat het team zich realiseerde dat er een andere inferentie-engine nodig was, schreef Jassy.
“Dit was geen aanpassing; het vereiste een compleet andere architectuur”, schreef Jassy.
Als het op de uitvoering van het werk aankwam, kon een klein team van mensen die AI gebruikten een werklast uitvoeren waarvoor traditioneel veel meer mensen nodig waren.
Jassy schreef:
“Normaal gesproken zou een team van 40 mensen ongeveer een jaar nodig hebben om het zorgvuldig op te bouwen. In plaats daarvan heeft het Bedrock-team een aparte groep van zes zeer bekwame ingenieurs bijeengebracht die enthousiast waren om opnieuw te beginnen en voort te bouwen op onze agentische codeerservice (Kiro), en deze nieuwe engine (die we “Mantle” noemen) in 76 dagen af te leveren.”
Zoals Business Insider eerder heeft gedaan lang bedektkunnen kleine teams van mensen die samenwerken met AI-agenten de werklast van veel grotere teams vervullen.
De toon die Jassy in de brief aansloeg, komt overeen met zijn eerdere opmerkingen over de toekomst van de beroepsbevolking. In februari bijvoorbeeld, hij gezegd dat hij denkt dat mensen niet ‘noodzakelijk’ zullen zijn voor veel van de banen die ze de afgelopen twintig tot dertig jaar hebben vervuld.
Plattere structuren en een sneller tempo
Amazon heeft twee grote ontslagrondes gedaan sinds Jassy’s brief uit 2024 aan de aandeelhouders. Het bedrijf schrapte in oktober 14.000 banen en in januari nog eens 16.000 banen.
In zijn brief van deze week zei Jassy dat hij “tevreden” was met het werk van de plattere organisatie en schreef:
“Bij Amazon praten we veel over het opereren als ’s werelds grootste startup. Het is de belangrijkste reden dat we het afgelopen jaar hebben gewerkt aan het platter maken van onze organisatie, en we zijn blij met de verbeterde snelheid van besluitvorming en levering.
Jassy zei tijdens de cijfers over het derde kwartaal van Amazon in oktober dat jaren van snelle groei ervoor zorgden dat het bedrijf ‘veel meer mensen’ en ‘veel meer lagen’ had, wat dreigde ‘het eigenaarschap’ van belangrijke werknemers te verzwakken en alles te vertragen.
Hij zei dat zijn leiderschapsteam “toegewijd was om te opereren als de grootste startup ter wereld. En dat betekent het verwijderen van lagen. Het betekent het vergroten van de mate van eigenaarschap die mensen hebben, en het betekent dat er snel moet worden uitgevonden en gehandeld.”
Tijdens de oproep voegde Jassy eraan toe dat de technologische veranderingen het “belangrijk hebben gemaakt om slank te zijn, het is belangrijk om plat te zijn, en het is belangrijk om snel te handelen, en dat is wat we gaan doen.”
De CEO van Amazon herhaalde het cruciale belang van snelheid in zijn brief en schreef: “Je moet snel handelen, teamgenoten hebben die zich gedragen als echte eigenaren, en slordig zijn.”
Kronkelige lijnen en comfort met dubbelzinnigheid
Jassy’s brief geeft ook inzicht in de kwaliteiten die hij waardeert in zijn personeelsbestand.
Ze omvatten troost bij dubbelzinnigheid, de bereidheid om ‘als een gek uit te vinden en te experimenteren’, en de neiging om snel te handelen en slordig te zijn.
Jassy trok een parallel tussen het kronkelige pad van Amazon en zijn eigen carrière. Hij schreef dat hij na zijn studie probeerde in de sportverslaggeving te komen, maar genoegen moest nemen met sportproductie. Hij coachte voetbal op de middelbare school en werkte in een golfwinkel voor extra geld. Later werkte hij als productmanager, leidde zijn eigen bedrijf, werkte in de verkoop- en investeringsbank, ging vervolgens naar de graduate school voordat hij drie dagen na zijn eindexamen in mei 1997 bij Amazon ging werken.
“Niet bepaald een rechte lijn”, schreef hij, voordat hij de wendingen in de evolutie van Amazon Web Services vastlegde.
“De meeste langetermijninspanningen volgen geen lineaire rechte lijn, omhoog en naar rechts”, schreef Jassy. “Vooruitgang springt rond; het zigzagt omhoog, dan stopt het soms, of zakt het naar beneden, of dwingt je terug naar de startlijn. Soms voelt het alsof je in cirkels rent. Maar het pad is zelden recht.”
Het resultaat is dat het van cruciaal belang is om met verandering en onzekerheid om te gaan, zei Jassy.
‘Je moet mensen en een cultuur hebben die zich op hun gemak voelen met dubbelzinnigheid terwijl je het nieuwe normaal doorzoekt’, schreef hij.
“De stembuigingen zijn meestal niet soepel of kalm. Ze geven de voorkeur aan het gedurfde en aanpasbare,” voegde hij eraan toe.
