Een klein beetje bloed. Een korte wachttijd. Een test voor meer dan 50 verschillende soorten kanker.
Graal’s Gallery-test klinkt te mooi om waar te zijn. En met kanker neemt toe onder jongerenklinkt een eenvoudige, niet-invasieve thuistest als een doorbraak.
Of toch?
BI’s gezondheidscorrespondent Hilary Brueck besloot het zelf te zien en deed de test.
Wat ze vond, bevindt zich in een grijs gebied. De test heeft enig succes gehad met vroege detectie, maar is verre van perfect. Grail’s eigen laboratoriumstudie uit 2021 zei dat de Galleri-test slechts 51,5% van de tijd kanker opmerkte.
Hilary merkte op dat de test niet veel context of vervolganalyse bevat. Haar resultaten waren eenvoudigweg: “geen kanker gedetecteerd.”
Het is ook niet goedkoop. Met een adviesprijs van $ 950 is dit niet iets waar de gemiddelde Amerikaan voor kan kiezen. Vooral als het in wezen een kwestie van geld is of het überhaupt kanker detecteert.
Zelfs de eerste CEO van Grail, Jeff Huber, ziet dat als een probleem.
“Ik voel me diep beledigd door de huidige stand van zaken waarin de Graal een product van rijke mensen is”, zei hij tegen Hilary.
De Galleri-test benadrukt de spanning in de kern van nieuwe medische technologie.
Het afwijzen van imperfecte tests voelt te extreem. In een wereld waar artsen met lege handen komen te staan mysterieuze opkomst van darmkankeralles wat helpt bij vroege detectie is een goede zaak.
En hoe meer kansen bedrijven als Grail hebben om het proces te verfijnen, hoe dichter we bij perfectie kunnen komen.
Beleggers hebben niet altijd dat geduld. Eerder dit jaar kondigde Grail zijn grootste proef tot nu toe aan, die er niet in was geslaagd het primaire doel te bereiken: het terugdringen van kankerdiagnoses in een laat stadium. Kort nadat het nieuws bekend werd, daalde de koers van het aandeel met 50%.
Optimisme voor nieuwe gezondheidstechnologie heeft, wanneer het tot het uiterste wordt doorgevoerd, ook grenzen. Vraag het maar aan een andere bloedtest-startup: Theranos.
Maar zolang het bedrijf duidelijk is over de beperkingen van een test, zoals het geval is geweest met Grail, voelt het stoppen met streven naar perfectie alsof er veel op tafel ligt.
