Kimora Lee bouwde Baby Phat, liet het los en nam het vervolgens terug.
Nadat ze in de jaren 2000 ongeveer $ 20 miljoen had verdiend met de verkoop van het merk en had geïnvesteerd in andere bedrijven, waaronder het energiedrankmerk Celsius, begon ze een twee jaar durende poging om het bedrijf terug te kopen, vertelde Lee aan podcasthost Emma Grede van ‘Aspire’.
‘Je bouwt deze dingen echt op om ze los te laten, toch?’ Lee zei in een aflevering die dinsdag werd gepubliceerd. “Het is alsof je je kind de wereld in laat gaan. Het terugkrijgen was iets waarvan ik wist dat ik het wilde, maar ik wist niet hoe.”
In 2019 kondigde Lee aan dat ze Baby Phat terugkocht. Ze vertelde Grede op de podcast dat ze het kenmerkende DNA van het merk wilde behouden en voelde zich geroepen om Baby Phat terug te krijgen, hoewel ze wist dat het lastig zou zijn.
Lee is niet de enige oprichter die onlangs opnieuw heeft gestudeerd controle over hun merk. In 2025, Huda Beauty’s Huda Kattan kocht het minderheidsbelang terug dat ze aan een private-equityfirma had verkocht, waardoor ze het volledige eigendom van haar gelijknamige merk terugkreeg.
Lee kreeg de controle over Baby Phat terug op tijd voor de Y2K-rage dat heeft Gen Z en Gen Alpha de afgelopen jaren in zijn greep gekregen.
Culturele verschuivingen stonden aan haar kant, aangezien jonge mensen hoge spijkerbroeken zijn gaan verruilen voor modellen met een lagere taille en velours trainingspakken zijn uitgekomen. Baby Phat’s heupomhullende denim en bijpassende sets passen daarbij merken als Ed Hardy en Juicy Couture, die hun eigen renaissance hebben gehad.
Het merk Baby Phat kent ook hernieuwde belangstelling. Volgens gegevens van Google Trends is het aantal zoekopdrachten naar ‘Baby Phat set’ in februari gestegen vergeleken met het afgelopen jaar.
Hoewel Lee niet vertelde hoeveel ze had betaald om het merk terug te kopen, zei ze dat het uiteindelijk de moeite waard was.
“Je gaat uiteindelijk te veel betalen, en ze zullen je pakken vanwege de nostalgie van je naam”, zei Lee.
