Mensen staan bij een tentoonstelling van lokale kranten in de straat van Lagos met koppen over gewapende mannen die schoolkinderen en personeel van de St. Mary’s Catholic Primary and Secondary School in de Papiri-gemeenschap in Nigeria ontvoeren, zaterdag 22 november 2025.
Zondag Alamba/AP
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Zondag Alamba/AP
ABUJA, Nigeria – Vijftig van de 303 schoolkinderen die zijn ontvoerd uit een katholieke school in de noord-centrale Nigeriaanse staat Niger zijn ontsnapt aan gevangenschap en zijn nu bij hun families, zei de schoolautoriteit zondag, en bracht verlichting voor enkele radeloze families na een van de grootste schoolontvoeringen in de geschiedenis van Nigeria.
De schoolkinderen, tussen de 10 en 18 jaar oud, zijn tussen vrijdag en zaterdag individueel ontsnapt, volgens de eerwaarde Bulus Dauwa Yohanna, voorzitter van de Christian Association of Nigeria in de staat Niger en de eigenaar van de school. In totaal worden nog steeds 253 schoolkinderen en 12 leraren vastgehouden door de ontvoerders, zei hij in een verklaring.
“We konden dit vaststellen toen we besloten contact op te nemen met een aantal ouders en deze te bezoeken,” zei Yohanna.
De leerlingen en studenten werden samen met hun leraren opgepakt door gewapende mannen die vrijdag de St. Mary’s School aanvielen, een katholieke instelling in de afgelegen Papiri-gemeenschap in de staat Niger. Nog geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid voor de ontvoeringen opgeëist en de autoriteiten hebben gezegd dat tactische squads samen met lokale jagers zijn ingezet om de kinderen te redden.
Het was niet meteen duidelijk waar de Nigerese staatskinderen werden vastgehouden of hoe ze erin slaagden naar huis terug te keren. Het Nigeriaanse leger en de politie reageerden niet onmiddellijk op een onderzoek van Associated Press.
“Hoezeer we ook de terugkeer ontvangen van deze vijftig kinderen die met enige zucht van verlichting zijn ontsnapt, ik dring er bij jullie allemaal op aan om door te gaan met jullie gebeden voor de redding en veilige terugkeer van de resterende slachtoffers”, zei de Yohanna.
De aanval op de staat Niger vond vier dagen later plaats 25 schoolkinderen werden onder vergelijkbare omstandigheden in beslag genomen in de naburige stad Maga in de staat Kebbi, 170 kilometer verderop.
Beide staten liggen in een noordelijke regio van Nigeria, waar tientallen gewapende bendes ontvoeringen voor losgeld hebben gebruikt als een manier om afgelegen gemeenschappen met weinig overheids- en veiligheidsaanwezigheid te domineren.
Satellietfoto’s laten zien dat het terrein van de staatsschool in Niger grenst aan een aangrenzende basisschool, met meer dan 50 klaslokalen en slaapzalen. Het ligt vlakbij een belangrijke weg die de steden Yelwa en Mokwa met elkaar verbindt.
Schoolontvoeringen zijn de onveiligheid in het meest bevolkte land van Afrika gaan definiëren, en gewapende bendes zien scholen vaak als ‘strategische’ doelwitten om meer aandacht te trekken.
De staat Niger sloot haastig alle scholen na de aanval van vrijdag, terwijl enkele federale hogescholen in conflicthaarden in de regio ook door de Nigeriaanse regering werden gesloten.
