Vijftig van de 303 schoolkinderen ontvoerd uit een katholieke school in de noord-centrale Nigeriaanse staat Niger zijn ontsnapt aan gevangenschap en zijn nu bij hun families, zei de schoolautoriteit zondag, en bracht verlichting voor enkele radeloze families na een van de grootste schoolontvoeringen in de geschiedenis van Nigeria. Nigeriaanse geschiedenis.
De schoolkinderen, tussen de 10 en 18 jaar oud, zijn tussen vrijdag en zaterdag individueel ontsnapt, volgens de eerwaarde Bulus Dauwa Yohanna, voorzitter van de Christian Association of Nigeria in de staat Niger en de eigenaar van de school. In totaal worden nog steeds 253 schoolkinderen en 12 leraren vastgehouden door de ontvoerders, zei hij in een verklaring.
“We konden dit vaststellen toen we besloten contact op te nemen met een aantal ouders en deze te bezoeken”, zegt Yohanna.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
De leerlingen en studenten werden samen met hun leraren opgepakt door gewapende mannen die vrijdag de St. Mary’s School aanvielen, een katholieke instelling in de afgelegen Papiri-gemeenschap in de staat Niger. Nog geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid voor de ontvoeringen opgeëist en de autoriteiten hebben gezegd dat tactische squads samen met lokale jagers zijn ingezet om de kinderen te redden.
Het was niet meteen duidelijk waar de Nigerese staatskinderen werden vastgehouden of hoe ze erin slaagden naar huis terug te keren. Het Nigeriaanse leger en de politie reageerden niet onmiddellijk op een onderzoek van Associated Press.
“Hoezeer we ook de terugkeer ontvangen van deze 50 kinderen die met enige zucht van verlichting zijn ontsnapt, ik dring er bij jullie allemaal op aan om door te gaan met bidden voor de redding en veilige terugkeer van de resterende slachtoffers”, zei de Yohanna.
De aanval op de staat Niger vond plaats vier dagen nadat 25 schoolkinderen onder vergelijkbare omstandigheden werden opgepakt in de naburige stad Maga in de staat Kebbi, 170 kilometer verderop.
Beide staten liggen in een noordelijke regio van Nigeria, waar tientallen gewapende bendes ontvoeringen voor losgeld hebben gebruikt als een manier om afgelegen gemeenschappen met weinig overheids- en veiligheidsaanwezigheid te domineren.
Satellietfoto’s laten zien dat het terrein van de staatsschool in Niger grenst aan een aangrenzende basisschool, met meer dan 50 klaslokalen en slaapzalen. Het ligt vlakbij een belangrijke weg die de steden Yelwa en Mokwa met elkaar verbindt.
Schoolontvoeringen zijn de onveiligheid in het meest bevolkte land van Afrika gaan definiëren, en gewapende bendes zien scholen vaak als ‘strategische’ doelwitten om meer aandacht te trekken.
De staat Niger sloot haastig alle scholen na de aanval van vrijdag, terwijl enkele federale hogescholen in conflicthaarden in de regio ook door de Nigeriaanse regering werden gesloten.
© 2025 De Canadese pers
