WASHINGTON — Een dag nadat de Verenigde Staten en Iran een staakt-het-vuren van twee weken waren overeengekomen, vertoonde de wapenstilstand woensdag tekenen van spanning toen Iraanse leiders de Amerikanen beschuldigden van het schenden van de overeenkomst en er berichten naar voren kwamen dat Teheran actie had ondernomen om het verkeer door de Straat van Hormuz te beperken.
De ontwikkelingen stelden het vermogen van president Trump op de proef om een fragiele pauze in de strijd om te zetten in een duurzaam vredesakkoord met een land dat hij wekenlang heeft gedreigd te vernietigen, en riepen vragen op over de vraag of de regering-Trump over de diplomatieke invloed beschikte om het akkoord bijeen te houden.
Het Witte Huis probeerde vertrouwen te wekken over het staakt-het-vuren, maar de fragiele overeenkomst werd wankeler nadat Israël zijn grootste aanval tegen Hezbollah in Libanon had uitgevoerd sinds het begin van het conflict. Iran zei dat de aanvallen van de Amerikaanse bondgenoot neerkwamen op een schending van de voorwaarden van het staakt-het-vuren, terwijl Trump en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu volhielden dat Libanon niet onder de overeenkomst viel.
“Het grote probleem lijkt te zijn dat de twee partijen het niet eens kunnen worden over wat de overeenkomst inhoudt”, zegt Michael Rubin, een Iran-expert bij het American Enterprise Institute. In het beste geval hadden de twee partijen een “tactische pauze” veiliggesteld.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei dat de Verenigde Staten moeten kiezen tussen een staakt-het-vuren of “voortzetting van de oorlog via Israël.
“Het kan niet allebei zijn”, schreef Araghchi op X. “De wereld ziet de bloedbaden in Libanon. De bal ligt in het Amerikaanse kamp, en de wereld kijkt of zij haar beloften zal nakomen.”
Of Iran een rode lijn over Libanon zal trekken, zou een sleutelvraag kunnen worden. De woensdag heen en weer vertegenwoordigde een ‘drempeltest’ van Iran en de vraag of het land bereid zal zijn de Verenigde Staten opnieuw in een conflict over de kwestie te betrekken, zei Ross Harrison, senior fellow bij het Middle East Institute.
De vooruitzichten van de partijen om tot een akkoord te komen – en wat de opties van Trump worden om succes te verklaren – zullen afhangen van hoe het staakt-het-vuren de komende dagen zal verlopen, zei Harrison.
“Er is hier enige ruimte … als (de Iraniërs) zien dat de onderhandelingen reëel zijn en geen voorwendsel voor verdere aanvallen”, zei hij. “Veel van wat de Verenigde Staten kunnen krijgen, hangt af van wat de Verenigde Staten bereid zijn te geven – niet alleen in termen van de punten van hun plan, maar ook in termen van het signaal dat ook zij belang hebben bij de-escalering.”
Berichten dat Iran actie had ondernomen om het verkeer door de Straat van Hormuz, een cruciale waterweg waarvan de opening centraal stond bij de wapenstilstandsonderhandelingen, te beperken, compliceerden het staakt-het-vuren nog verder.
“Elk schip dat de zee in probeert te varen… zal worden aangevallen en vernietigd”, vertelde de Iraanse marine aan scheepvaartschepen, meldde Fars News. Het persbureau is aangesloten bij de Islamitische Revolutionaire Garde.
Tijdens een persconferentie woensdag zei Karoline Leavitt, perssecretaris van het Witte Huis, dat Trump op de hoogte was van berichten dat de Straat van Hormuz was gesloten, een maatregel die zij zowel ‘volkomen onaanvaardbaar’ als ‘vals’ noemde. Ze voegde eraan toe dat de president verwacht dat de waterweg tijdens het staakt-het-vuren “onmiddellijk, snel en veilig” zal worden heropend.
Leavitt omzeilde vragen over wie momenteel de olieroute controleert.
Eerder op de dag vertelde minister van Defensie Pete Hegseth tijdens een briefing van het Pentagon aan verslaggevers dat “de handel door de zeestraat zal stromen”, maar hij zei niet of Amerikaanse oorlogsschepen schepen door de waterweg zouden begeleiden. De voorzitter van de gezamenlijke stafchefs, generaal Dan Caine, die naast Hegseth stond, werd gevraagd of de zeestraat open was. Hij zei: “Ik geloof het.”
Hegseth benadrukte dat Iran zich aan zijn afspraken moet houden, anders moet hij de gevolgen onder ogen zien.
Hij zei dat het Amerikaanse leger van plan is aanwezig te blijven in de regio om ervoor te zorgen dat Iran zich aan de regels houdt, en zegt dat Amerikaanse troepen klaar staan om “in de aanval te gaan en de operaties in een oogwenk te hervatten” als de wapenstilstand zou mislukken.
‘We blijven rondhangen,’ zei Hegseth. “We gaan ervoor zorgen dat Iran dit staakt-het-vuren naleeft en uiteindelijk aan tafel komt en een deal sluit.”
De waarschuwing kwam toen verschillende Perzische Golfstaten ondanks het staakt-het-vuren Iraanse raket- en drone-aanvallen op hun grondgebied rapporteerden. Koeweit zei dat zijn luchtverdediging drones heeft onderschept, terwijl Bahrein meldde dat een Iraanse aanval brand heeft veroorzaakt in een van zijn faciliteiten.
Hegseth bagatelliseerde de aanhoudende Iraanse aanvallen in de regio en zei dat het “soms tijd kost” voordat een staakt-het-vuren van kracht wordt, maar adviseerde Iran om “een manier te vinden om een postduif naar hun troepen op afgelegen locaties te krijgen” en ervoor te zorgen dat de naleving in de toekomst wordt nageleefd.
Israël heeft ondertussen voerde zijn grootste aanval tegen Hezbollah uit sinds de militante groep vorige maand uit solidariteit met Iran raketten begon te lanceren. De Libanese gezondheidsautoriteiten zeiden dat honderden doden en gewonden vielen bij de Israëlische aanvallen.
Trump en Netanyahu hebben volgehouden dat Libanon niet onderworpen is aan het staakt-het-vuren. Leavitt herhaalde dat standpunt en vertelde verslaggevers dat “Libanon geen deel uitmaakte van het staakt-het-vuren” en dat het aan alle partijen was doorgegeven.
Op de vraag of Trump Libanon in de toekomst aan de overeenkomst zou willen toevoegen, zei Leavitt dat de kwestie “in de toekomst besproken zal blijven, maar dat ze er op dit moment niet bij betrokken zijn.”
Ruim een dozijn Europese staatshoofden riepen “alle partijen” op om het vuren te staken, ook in Libanon. In een verklaring van woensdag drongen zij er bij de partijen op aan snel tot diplomatieke gesprekken te komen.
“Het doel moet nu zijn om binnen de komende dagen te onderhandelen over een snel en duurzaam einde van de oorlog”, zeiden ze in de verklaring, die werd ondertekend door de Franse president Emmanuel Macron, de Italiaanse premier Giorgia Meloni en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, samen met de Japanse premier Sanae Takaichi en andere Europese leiders.
De Pakistaanse premier Shehbaz Sharif, die hielp bij het tot stand brengen van het staakt-het-vuren, schreef op X dat schendingen van het staakt-het-vuren waren gemeld op “een paar plaatsen in het conflictgebied” en drong er bij alle partijen op aan terughoudendheid te betrachten. Hij gaf geen details over de schendingen, maar zei dat de aanvallen ‘de geest van het vredesproces ondermijnen’.
De situatie in de Straat van Hormuz onderstreept hoeveel onzeker er blijft over de overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Iran. De volledige voorwaarden van het staakt-het-vuren zijn niet openbaar gemaakt, en Trump schreef op zijn socialemediawebsite dat de “enige groep betekenisvolle ‘PUNTEN’ die aanvaardbaar zijn voor de Verenigde Staten” achter gesloten deuren zal worden besproken.
Trump leek ook bezwaar te hebben tegen het tienpuntenvredesplan dat Iran woensdag publiekelijk heeft vrijgegeven. Hij zei dat er termen worden geopperd door mensen die “absoluut niets te maken hebben” met de onderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Iran. Hij zei dat “ze in veel gevallen totaal zijn Fraudeurs, charlatans en nog erger.”
Leavitt weigerde details te geven over het werkvoorstel waarover werd onderhandeld en zei dat de gesprekken in besloten kring zullen plaatsvinden. Zowel Leavitt als Hegseth zeiden echter dat de VS ervoor willen zorgen dat Iran geen voorraden verrijkt uranium heeft, het splijtbare materiaal dat van cruciaal belang is bij de ontwikkeling van kernwapens.
“Dit staat bovenaan de prioriteitenlijst van de president en zijn onderhandelingsteam nu ze de volgende gespreksronde ingaan”, zei Leavitt.
Hegseth zei eerder op de dag tegen verslaggevers dat Iran het “kan overdragen”. Als ze dat niet doen, zei hij, “zullen we het eruit halen, of als we zelf iets anders moeten doen zoals we deden (met) Midnight Hammer of iets dergelijks, reserveren we die kans.” Hij verwees naar de twaalfdaagse oorlog tegen Iran in juni.
Leavitt herhaalde dat regeringsfunctionarissen “hopen dat dit via diplomatie zal gebeuren”, maar liet de mogelijkheid open dat het uranium via grondoperaties zou kunnen worden teruggevonden.
Er is waarschijnlijk onderhandelingsruimte over verrijking, zegt Harrison van het Middle East Institue, terwijl Iran wellicht minder flexibel is in de Straat van Hormuz. De Verenigde Staten hebben sneller een resolutie nodig dan Iran, voegde hij eraan toe.
“Tijd is hun vriend, niet een vriend van Donald Trump”, zei Harrison.
