Tot een paar jaar geleden was Ben Roberts-Smith een van de meest gevierde oorlogshelden van Australië. Maar nu zal hij terechtstaan wegens vermeende oorlogsmisdaden begaan in Afghanistan.
MARY LOUISE KELLY, GASTHEER:
Tot een paar jaar geleden was Ben Roberts-Smith een van de meest gevierde oorlogshelden van Australië. Nu zal hij terechtstaan wegens vermeende oorlogsmisdaden begaan in Afghanistan. Kristina Kukolja meldt vanuit Melbourne dat hij nog steeds in hechtenis zit nadat zijn juridische team weigerde borgtocht aan te vragen.
KRISTINA KUKOLJA, BYLINE: Een jarenlang onderzoek leidde dinsdag tot de arrestatie van Ben Roberts-Smith op de luchthaven van Sydney. De 47-jarige voormalige soldaat van de speciale strijdkrachten wordt beschuldigd van vijf moorden als oorlogsmisdaad vanwege zijn vermeende rol bij de moord op Afghaanse burgers in de provincie Uruzgan tussen 2009 en 2012. De Australische federale politiecommissaris Krissy Barrett vertelde verslaggevers dat er…
(GELUIDSBITE VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
KRISSY BARRETT: De slachtoffers werden vastgehouden, ongewapend en stonden onder controle van ADF-leden toen ze werden vermoord.
KUKOLJA: De ADF is de Australische defensiemacht. Uit een lopend onderzoek naar het gedrag van zijn troepen in de oorlog in Afghanistan is al een andere soldaat aangeklaagd. Dat gebeurde nadat uit een militair onderzoek bleek dat er geloofwaardige informatie was dat Australische elitetroepen betrokken waren bij de vermeende onwettige moord op 39 Afghaanse gevangenen – boeren en burgers. Ross Barnett, een van deze speciale onderzoekers die samenwerkt met de federale politie, zegt dat het een uitdagend onderzoek is, vooral omdat de vermeende oorlogsmisdaden jaren geleden zijn gepleegd.
ROSS BARNETT: We hebben geen toegang tot de plaats delict. We hebben geen foto’s, plattegronden, metingen, het terugvinden van projectielen, analyse van bloedspatten, al die dingen die we normaal gesproken op een plaats delict tegenkomen.
KUKOLJA: De eerste beschuldigingen van oorlogsmisdaden tegen Ben Roberts-Smith verschenen in 2018 in mediaberichten, nadat enkele van zijn medesoldaten in Afghanistan met journalisten hadden gesproken.
GIDEON BOAS: Vanuit mijn ervaring met het vervolgen van oorlogsmisdaden is het essentieel om over insider-bewijs te beschikken.
KUKOLJA: Dat is Gideon Boas, een senior juridisch adviseur van het Internationaal Straftribunaal voor het voormalige Joegoslavië in het proces tegen de voormalige Servische president Slobodan Milosevic. Ben Roberts-Smith vocht terug en startte een lasterzaak tegen het mediabedrijf dat als eerste de beschuldigingen tegen hem rapporteerde.
BOAS: Tijdens het proces wegens smaad, dat een paar jaar geleden plaatsvond, gaven een aantal voormalige militairen van de defensie die bij Roberts-Smith hadden gediend, getuigenis af over zijn vermeende misdaden.
KUKOLJA: Uit dat civiele proces bleek dat Ben Roberts-Smith waarschijnlijk oorlogsmisdaden heeft gepleegd in Afghanistan. Hij handhaaft zijn onschuld, en het komende proces zal de nieuwe aanklachten tegen hem op een hoger strafrechtelijk niveau testen. Gideon Boas zegt dat de vervolging van Roberts-Smith aanzienlijk is.
BOAS: Hij wordt al jaren aangeprezen als oorlogsheld en hij is iemand die eigenlijk het beeld van de Australische soldaat belichaamt.
KUKOLJA: Als hij wordt veroordeeld, kan die Australische soldaat worden veroordeeld tot een gevangenisstraf voor de rest van zijn leven. Voor NPR News ben ik Kristina Kukolja in Melbourne.
(GELUID VAN TENDAI-LIED, “TIJD IN ONS LEVEN”)
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcriptietekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
