Een plaats bemachtigen bij de Masters is notoir moeilijk, omdat kaartjes voor het prestigieuze golftoernooi alleen voor het publiek beschikbaar zijn via een online loterij waaraan je een jaar van tevoren moet deelnemen. Maar het Masters-toernooi heeft misschien een nog exclusiever aanbod dan de deelname: een tuinkabouter in beperkte oplage die mogelijk duizenden dollars waard is.
In 2016 bracht Augusta National, de Georgia-golfbaan waar elk jaar de Masters plaatsvinden, de eerste kabouter uit van wat nu een felbegeerde set van 10 is. Elk jaar draagt de kabouter een andere outfit. Soms is het een golfer, met een set clubs en een truivest. Soms is het een bezoeker die zijn badge buigt en een kenmerkende Masters-snack, zoals een broodje perzikijs. De nieuwe kabouter voor 2026 bestaat uit een kaki rocker, een puffervest en een functionele paraplu die hij opgevouwen of open kan houden.
Als TikTok gebruiker Madison Hall gedeeld in een video pronken met de verzameling van alle 10 kabouters van haar familiezijn de cijfers vaak vroeg op de dag uitverkocht. ‘Mijn moeder staat hier elk jaar voor in de rij,’ zei Hall. ‘Bij het krieken van de dag zal ze er zijn.’
Wat maakt deze kabouters zo bijzonder? De souvenirs zijn niet bijzonder duur om uit de eerste hand te kopen, ze kosten $ 49,50 bij Augusta National, maar ze zijn in een zeer beperkte oplage verkrijgbaar. En ze worden tijdens het toernooi alleen persoonlijk verkocht, met een strikte limiet van één kabouter per klant. Dat maakt het tot het perfecte verzamelobject, en wederverkopers hebben de minder dan luxe beeldjes een luxe prijskaartje gegeven.
Kleine beeldjes met enorme markeringen
Hoewel de wederverkoopmarkten de prijzen van goederen in beperkte oplage altijd zullen verhogen, is het gangbare tarief voor Masters-kabouters bijzonder flagrant: goederen die oorspronkelijk voor $ 50 of minder werden verkocht, halen nu honderden en zelfs duizenden dollars op op tweedehandsmarkten zoals eBay.
Tot nu toe is de meest gewaardeerde kabouter het origineel uit 2016, met twee huidige eBay-aanbiedingen die deze aanbieden voor $ 9.499,99 En voor $ 12.999. (De laatste kabouter zit nog in de doos, vandaar de prijsstijging van $ 3.500.) Afgelopen zomer, een kabouter uit 2016 werd voor $ 10.195 verkocht op de website van The Golf Auction na een biedoorlog. Op de online veiling werden negen Masters-kabouters verkocht voor een totaalbedrag van $ 13.101, waarbij vier van die kabouters naar dezelfde verzamelaar gingen.
Als set zijn de kabouters nog waardevoller. Eén eBay-verkoper biedt alle negen kabouters aan die tussen 2016 en 2025 zijn uitgebracht, nog steeds in perfecte staat in hun dozen, voor $39.900.
Hoewel de kabouter uit 2026 pas deze week in de verkoop ging, verscheen er een voorverkooplijst op eBay zodra het ontwerp eind maart werd aangekondigd. Als golfapp waar Wunderpar zich op TikTok in verdiepteboden wederverkopers aan om in de rij te staan en namens een koper een kabouter te kopen – voor een bedrag van $ 800.
Nu de daadwerkelijke kabouters op de markt zijn, zijn ze te koop voor prijzen tussen de $ 500 en $ 750. Maar zodra de Masters op 12 april eindigen en de kabouters van de markt zijn, zullen die aantallen waarschijnlijk alleen maar toenemen.
Het einde van een tijdperk voor Masters-tuinkabouters?
De kabouter uit 2026 zou wel eens de meest waardevolle van allemaal kunnen blijken te zijn. Er gaan geruchten dat dit de laatste Masters-kabouter zou kunnen zijn die Augusta National ooit produceert, waardoor de 10 kabouters die nu op de wederverkoopmarkt zijn een officiële volledige set vormen.
Dat vertelde een merchandisingbron dicht bij Augusta National Golfoverzicht dat hij er “95 procent plus” zeker van is dat de kabouter van 2026 de laatste zal zijn. Het zou een mooie, mooie mijlpaal zijn om op te eindigen, precies 10 jaar na de vrijlating van de eerste kabouter. Maar waarom zou Augusta National de stekker uit zo’n populair product trekken?
Diezelfde bron zei dat het probleem te maken heeft met imago. Lange rijen voor koopwaar en hoopvolle kopers die bij het krieken van de dag kamperen, roepen beelden op van Black Friday-chaos, en dat is niet de reputatie (noch de gastervaring) die Augusta National wil cultiveren, zei hij.
Snel bedrijf heeft contact opgenomen met Augusta National over de geruchten.
Het is waar dat door wederverkoop geobsedeerde scalpers in strijd zijn met het luxueuze, verfijnde imago van de Masters. Maar zelfs als 2026 de definitieve release van kabouters markeert, is hun nalatenschap als een van de meest exclusieve items in de sportwereld al in steen gebeiteld – of op zijn minst in hars.
