AMMAN, Jordanië — Zelfs toen een fragiel staakt-het-vuren tussen de VS en Iran woensdag stand leek te houden, stond Israël erop dat het de operaties tegen Hezbollah zou voortzetten, terwijl zijn gevechtsvliegtuigen de grootste golf van aanvallen in heel Libanon uitvoerden sinds de huidige ronde van vijandelijkheden begon met de Libanese sjiitische militante groepering.
Als reactie op de Israëlische aanvallen heeft Iran opnieuw de Straat van Hormuz afgesloten, de cruciale waterweg die centraal staat in het staakt-het-vuren, zo melden Iraanse staatsmedia.
In Israël heeft het kantoor van premier Benjamin Netanyahu woensdag een verklaring afgegeven waarin het de veertien dagen durende opschorting van de vijandelijkheden met Iran verwelkomde. Maar hij voegde eraan toe dat de deal Hezbollah niet omvatte.
Israël is sinds 2 maart verwikkeld in een totale oorlog met Hezbollah, nadat de groep raketten lanceerde op Noord-Israël uit solidariteit met Iran, zijn oude supporter, en als wraak voor meer dan 10.000 schendingen van een staakt-het-vuren dat in november 2024 tot stand kwam.
Brandweerlieden proberen een brand te blussen na een Israëlische aanval op de wijk Corniche al-Mazraa in Beiroet op 8 april.
(IBRAHIM Amro/AFP via Getty Images)
De verklaring van Netanyahu was in tegenspraak met de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif, die zei dat het staakt-het-vuren zich zou uitbreiden tot Libanon.
Slechts enkele uren na de verklaring van Netanyahu heeft een armada van 50 Israëlische straaljagers volgens het Israëlische leger binnen 10 minuten ongeveer 160 bommen op 100 doelen afgeworpen, waarbij door Hezbollah gedomineerde gebieden in het zuiden, oosten en nabij de hoofdstad van Libanon zijn getroffen. Sommige wijken in Beiroet waar Hezbollah niet aanwezig was, werden ook getroffen.
Het spervuur, dat tijdens de spits kort voor 15.00 uur plaatsvond, veroorzaakte wijdverbreide paniek toen automobilisten en voetgangers probeerden aan het puin te ontsnappen.
Als maatstaf voor het pandemonium dat door de stakingen werd veroorzaakt, zei het Libanese Rode Kruis dat het honderd ambulances had gemobiliseerd om slachtoffers te vervoeren, terwijl ziekenhuizen opriepen tot bloeddonaties en er bij alle artsen op aandrongen naar gezondheidscentra te gaan om de gewonden te behandelen.
De Libanese gezondheidsautoriteiten zeiden dat een voorlopige tol 112 doden en meer dan 830 gewonden telde. De Libanese eenheid voor de burgerbescherming schatte de tol aanzienlijk hoger, met minstens 250 doden – 92 alleen al in Beiroet.
Safa Bleik, een medisch coördinator-assistent bij Artsen zonder Grenzen, zei dat er na de Israëlische aanvallen een “enorme toestroom van slachtoffers” was in het Rafik Hariri Ziekenhuis, het grootste openbare ziekenhuis van Libanon.
“Hier op de Eerste Hulp ontvangen we enorme golven gewonde mensen, waaronder kinderen”, zei Bleik in een audio-opname die de medische liefdadigheidsinstelling op haar sociale media-account deelde.
“Mensen arriveren met granaatscherven en ernstige bloedingen”, zei ze.
Vóór de aanvallen van woensdag zeiden de Libanese gezondheidsautoriteiten dat sinds 2 maart meer dan 1.500 mensen zijn omgekomen bij Israëlische aanvallen.
De Libanese president Joseph Aoun hekelde de laatste aanval van Israël en zei dat deze bijdroeg aan het ‘donkere record’ van het land.
“Deze barbaarse daden van agressie – die geen enkel recht erkennen en geen overeenkomsten of verplichtingen respecteren – hebben herhaaldelijk blijk gegeven van een totale minachting voor alle internationale wetten en normen”, zei Aoun in een verklaring.
De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, zei dat de aanvallen gericht waren op “honderden Hezbollah-agenten … op hoofdkwartieren in heel Libanon, met de grootste geconcentreerde klap.” Hij waarschuwde Hezbollah-secretaris-generaal Naim Qassem dat “zijn beurt zal komen”.
Hezbollah veroordeelde de aanvallen en voegde er in een verklaring aan toe dat het “het natuurlijke en wettelijke recht had om zich tegen de bezetting te verzetten en op haar aanvallen te reageren.” Maar er waren geen berichten over raketlanceringen vanuit Libanon naar Israël.
De stap van Israël zet een verdere druk op een fragiele wapenstilstand, die toch al gebukt gaat onder een gebrek aan duidelijkheid over de voorwaarden, de uitvoering en het eindpunt ervan.
Hezbollah ging de oorlog in ter ondersteuning van Teheran met als doel zijn lot te koppelen aan een staakt-het-vuren-akkoord dat met zijn machtige weldoener tot stand kwam. Maar Israëlische functionarissen zeggen dat ze Hezbollah zullen blijven aanvallen totdat ze Noord-Israël kunnen beschermen tegen verdere aanvallen.
In een telefonisch interview met Liz Landers van PBS News Hour zei president Trump dat het conflict tussen Israël en Libanon een “afzonderlijke schermutseling” was van de oorlog met Iran.
“Ja, zij (Libanon) waren niet opgenomen in de deal”, zei hij. Toen hem werd gevraagd waarom, zei hij dat het “vanwege Hezbollah” was.
“Ze waren niet bij de deal inbegrepen. Daar wordt ook voor gezorgd. Het is in orde”, zei hij.
Maar Iran zei iets anders, waarbij het ministerie van Buitenlandse Zaken van het land een verklaring aflegde waarin werd gewaarschuwd voor “ernstige gevolgen” voor de “criminele daden” van Israël.
“Het staken van de vijandelijkheden in Libanon is een integraal onderdeel van de overeenkomst met de Verenigde Staten”, aldus de verklaring, “en de misdaden van de zionistische entiteit vormen een flagrante schending daarvan.”
De Israëlische campagne in Libanon heeft een uittocht uit het zuiden van het land en andere door Hezbollah gedomineerde gebieden teweeggebracht, waardoor ongeveer 1,3 miljoen mensen – waarvan de meesten sjiieten – zijn gedwongen te vluchten. Ondertussen heeft Israël Libanon gewaarschuwd dat iedereen die ontheemde sjiieten onderdak biedt of Hezbollah in hun gebied laat opereren, hun gebied gebombardeerd zal zien.
Dat heeft het delicate sektarische evenwicht in Libanon onder druk gezet, waarbij sommige gemeenschappen de ontheemde sjiieten hebben verdreven of hen überhaupt niet hebben toegelaten uit angst het doelwit van Israël te worden.
Israëlische functionarissen hebben deze angsten woensdag verder vergroot, waarbij Avichay Adraee, Israëls Arabischtalige woordvoerder, Hezbollah ervan beschuldigde buiten zijn traditionele bastions van steun in de zuidelijke buitenwijken van de hoofdstad te treden en zich in Noord-Beiroet en gemengde buurten te vestigen.
“Aan het volk van Libanon: vergis je niet: de vernietiging die Hezbollah naar de buitenwijken heeft gebracht zal met haar meebewegen”, zei hij, eraan toevoegend dat de groep “op jouw kosten vernietiging over heel Libanon verspreidde.”
“Laat dit niet toe; sta niet toe dat Hezbollah verwoesting over u brengt.”
