Er is een afbeelding van Hannaeen zeldzame spil van regisseur Joe Wright, waar ik niet meer aan heb gedacht sinds de première van de film in 2011. Maar op het moment dat ik een glimp opving van de toen vijftienjarige Saoirse Ronan, met bleekblonde wenkbrauwen die haar blauwe ogen nog ijskouder maakten, pijl en boog in de hand, herinnerde ik me mijn obsessie met de film in een stroom van buitenlichamelijke helderheid. Hanna was zoiets als wensvervulling toen het vijftien jaar geleden in de bioscoop verscheen. Wright had zichzelf al geliefd gemaakt bij het tienermeisjespubliek met de een-tweetje van Trots en vooroordeel En Boetedoening – maar met de jaren 2010 kwam er een experimentele fase, en die begon feitelijk met deze wilde mengelmoes van een film die zich ergens tussen een donker sprookje, een coming-of-age-film en een spionagethriller bevindt. Critici wisten toen misschien niet wat ze van het verhaal moesten denken, maar op 15-jarige leeftijd, op dezelfde leeftijd als Ronans gelijknamige heldin, sprak Wright’s overstap naar punkrock de ontluikende punk in mij aan.
Na opeenvolgende romances wilde Wright de reputatie die hij zo moeiteloos had opgebouwd met zijn speelfilmdebuut en zijn tweede triomf graag deconstrueren. ‘Eigenlijk wilde ik het allemaal een beetje kapot maken’, vertelde hij IndieWire destijds. “Ik hou van het idee dat we vrij zijn om te veranderen en ons te ontwikkelen. Ik denk dat het idee om gedurende je hele carrière hetzelfde soort film te maken heel saai zou zijn.”
“Saai,” Hanna zeker niet. Gebaseerd op een verhaal van scenarioschrijver Seth Lochhead, volgt de film een jong meisje (Ronan) dat haar hele leven in een afgelegen strook van de Noordpool heeft gewoond, waar ze van haar vader (Eric Bana) leerde jagen en vechten. Bana’s Erik, een malafide CIA-agent die het bureau heeft verlaten na de geboorte van Hanna, bereidt zich stilletjes voor op de dag waarop Hanna’s vaardigheden op de proef zullen worden gesteld. Haar eerste missie zal zijn het vermoorden van Marissa Wiegler (Cate Blanchett), de voormalige begeleider van Erik, en Hanna’De pittige eerste act van de film heeft veel plezier bij het tot stand brengen van de vijandschap tussen de twee partijen.
Zodra Hanna is losgelaten, geniet Wright van paranoïde camerabewegingen die rond zijn onderwerp slingeren en draaien, en snelle bezuinigingen die haar zintuiglijke overbelasting verpersoonlijken. Ronan belichaamt Hanna’s oprechte pogingen om staalhard en dodelijk te zijn, maar ook haar hoogdravende naïviteit. Zeker, ze is getraind in het met maximale efficiëntie knippen van een menselijke nek en het opbouwen van een luchtdicht coverstory, maar ze heeft geen idee wat het is om gewoon… een meisje te zijn. Wanneer ze een Boheems Brits gezin tegenkomt dat door Marokko reist en, tegen alle verwachtingen in, een band krijgt met hun uitgesproken tienerdochter (Jessica Barden), belandt ze in een spoedcursus tienerjaren die zowel vertederend – misschien zelfs een beetje romantisch – als gênant is. Het is in alle opzichten een omweg, aangezien ze haar vader in Berlijn zou ontmoeten om haar eerste missie te voltooien. Maar nu Wiegler en haar mondiale contacten (waaronder een griezelige Duitse huurmoordenaar gespeeld door Tom Hollander) haar op de hielen zitten, zal het gelukkige einde dat ze zoekt moeilijk te bereiken zijn, als ze het überhaupt kan winnen.
Boze heksen en grote, boze wolven nemen subtielere vormen aan Hanna.
Focus-functies
Het zijn de sprookjesachtige elementen die de kloof overbruggen tussen stille kinderlijke verwondering en de duistere volwassen thema’s, waarbij Hanna’s reis de klassieke beats van verhalen als Alice in Wonderland of Hans en Grietje. De gebroeders Grimm zijn een belangrijke toetssteen voor Hanna: naast andere toespelingen op hun werk krijgt onze heldin de opdracht haar vader te ontmoeten in ‘Grimm’s huis’, een hut in een ter ziele gegane pretpark. Wiegler wordt vergeleken met een boze heks; De boeman van Hollander, Isaacs, lijkt een beetje op de grote, boze wolf. Volgens Lochhead streefde Wright ernaar om de sprookjesachtige allegorie waar mogelijk te versterken. “Hij vond een geweldige manier om een letterlijke interpretatie te geven aan de subtekst van het verhaal”, vertelde de schrijver Focus. “Voor hem was het verhaal, met zijn donkere bossen en boze heks, een sprookje.”
De partituur, gecomponeerd door de Chemical Brothers, is ook meer dan alleen zijn gewicht. De soundscape die ze bouwen drijft op de staarten van de poppy, elektronische soundtracks die de status quo in 2010 ontwrichtten, maar sindsdien een nieuw soort klassieker zijn geworden – denk aan Daft Punk’s Tron: erfenis partituur, of het werk van Trent Reznor en Atticus Ross Het sociale netwerk. Destijds was deze trend eigenlijk nog maar net begonnen, en Hanna past perfect in het opkomende tij en levert kloppende synths voor de bloedstollende actiescènes en fonkelende instrumentale nummers voor Hanna’s interne monoloog. Het sprak allemaal over de angstwekkende storm die de innerlijke wereld van menig meisje teisterde, de strijd om kinderlijke dingen los te laten en een nieuw idee van vrouwelijkheid te omarmen. Die strijd is gemakkelijk als vanzelfsprekend te beschouwen, maar vijftien jaar later hebben weinigen deze zo sterk laten voelen Hanna.
