Anderhalf decennium geleden ging een fantasy-epos in première dat zou uitgroeien tot het grootste ding in de popcultuur; een moloch dat heeft het fantasy-genre opnieuw gedefinieerd en wat het fandom permanent veranderde. Ook negen dagen daarvoor, Uw Hoogheid kwam naar buiten.
In tegenstelling tot Spel der Tronendat een week op HBO debuteerde en daarna veranderde Uw Hoogheid De ordinaire stoner-fantasiekomedie verscheen op 8 april 2011 in de bioscoop niet zette de wereld in vuur en vlam, en vijftien jaar later is het grotendeels vergeten. Het zou een leugen zijn om dat te zeggen Uw Hoogheid is een verborgen juweeltje dat heiligverklaring waardig is onder de fantasy- (of komedie-)grootheden. Maar in het licht van wat erna kwam, is de Danny McBride-film een fascinerend artefact; en hoewel er veel betreurenswaardige grappen tussen de side-splitters zitten, is het een unieke genre-mashup.
Beschreven als een “toegeeflijk droomproject voor de 11-jarige in mij” door regisseur David Gordon Green, Uw Hoogheid plaatst het ‘high’ in ‘high fantasy’. Een vervolg op de actiekomedie van Green uit 2008 Ananas Express, zelf een stoner-draai aan een ander genre, Uw Hoogheid McBride speelt Thadeous, de luie, onvolwassen tweede zoon van de koning van het land Mourne. Zijn oudere broer, James Franco’s Fabious, is in alle opzichten de perfecte prins: nobel, ridderlijk en moedig in de strijd. Wanneer Fabious terugkeert van een zoektocht met een nieuwe bruid (prinses Belladonna van Zooey Deschanel), heeft Thadeous hier nog lang en gelukkig last van – totdat een kwaadaardige tovenaar genaamd Leezar (een bizar toegewijde Justin Theroux) de bruiloft verpest en Belladonna ontvoert. De broers moeten op een nieuwe zoektocht gaan om haar te redden, waarbij ze hun krachten bundelen met een krijgersvrouw genaamd Isabel (Natalie Portman). Het avontuur dat volgt omvat gepantserde pratfalls, verraad, magische zwaarden, CGI-tovenarij, seksgrappen en een afgehakte minotauruspenis.
Ondanks het gekke, jeugdige karakter en de smerigheid van de komedie, Uw Hoogheid ziet eruit als een deel van een fantasie-avontuur. Een budget van $ 50 miljoen is niet enorm voor een fantasyfilm, maar voor een komedie is het veel en het dubbele. Ananas Express kosten. De kostuums en decors zijn gedetailleerd, de make-up is geweldig, de praktische effecten zijn er in overvloed, en de computereffecten zijn lang niet zo slecht als ze zouden kunnen zijn als je bedenkt dat dit een film uit begin jaren 00 was. Het is zeker meer gerealiseerd (en beter gefilmd!) dan veel rechtstreekse genrefilms tegenwoordig. Maar ook al heeft Green duidelijk een oprechte genegenheid voor het genre, het vakmanschap staat in dienst van een fantasiewereld die ongericht en inherent enigszins generiek is. Het is begrijpelijk: diepgaande kennis zou het primaire doel van de film in de weg staan: dom zijn. En misschien was er het gevoel dat het publiek in 2011 niet echt op zoek was naar een grote fantasiewereld. De Heer van de ringen films waren bijna een decennium in de achteruitkijkspiegel en de achtste Harry Potter film zou die zomer uitkomen. Andere high-fantasyfilms uit de jaren 00, zoals de Narnia films, EragonEn Het Gouden Kompas – waren hits, maar er zat misschien niet zoveel enthousiasme achter. Als het publiek een beetje uitgeput raakt door fantasie, waarom zou je dan geen oneerbiedige parodie maken?
Spel der Tronen zou bewijzen dat het publiek dat inderdaad was niet moe van de fantasie. Ze hadden gewoon een geweldige, serieuze en serieuze kijk op het genre nodig. In plaats van, Uw Hoogheid had redelijke fantasie-actie – met beperkte inzet vanwege de komedie van dit alles – en grappen. Sommige van die grappen zijn dodelijk, zoals die van McBride plezier met zijn dienaar Courtney (Rasmus Hardiker) of een paar ordinaire grapjes die ingaan op de vulgaire, onvolwassen magie van zijn komedie De rechtvaardige edelstenen. Als de boze tovenaar Leezar, Theroux Echt gaat ervoor.
De broers gaan op zoektocht.
Stuber Productions/Kobal/Shutterstock
Het grootste – en eerlijk gezegd misschien diskwalificerende – probleem met Uw Hoogheid is hoeveel van de humor over verkrachting gaat. De dreiging van verkrachting is zelfs de drijvende kracht achter het complot, aangezien Leezar zijn zin moet krijgen met een onwillige Belladonna om haar te impregneren met een draak. De dichtheid van verkrachtingsgrappen komt naar voren Uw Hoogheid gaat al snel van “ja, helaas denk ik dat de popcultuur er toen wat nonchalanter over was” naar “dit is echt ongemakkelijk om naar te kijken”. De grappen zijn niet kwaadaardig bedoeld. Het zijn seksgrappen in een sekskomedie die de onsmakelijke aspecten van veel serieuze middeleeuwse verhalen belichten. Dat zou kunnen bijna maak de zaak op de grove manier Uw Hoogheid grappen over het onderwerp zijn beter dan sommige manieren waarop Spel der Tronen verkrachting wordt vaak ingezet als middel om dramatische belangen te vergroten. Dat maakt niet Uw Hoogheid comfortabeler om naar te kijken, en zelfs als je geneigd bent de film het voordeel van de twijfel te geven bij elke poging om hem opnieuw te beoordelen als een mogelijke cultklassieker, is hij moeilijk te negeren.
Het meest interessante om te vergelijken Uw Hoogheid eigenlijk niet Spel der Tronen ondanks de vergelijkbare premièredata en controversieel onderwerp. In plaats daarvan is het de film uit 2023 Dungeons & Dragons: Eer onder dieven. Zelfs de grappigste grappen zitten erin Uw Hoogheid vinden hun humor in het contrast tussen fantasie en de R-rating van de film. De vulgariteit van de grappen komt niet overeen met wat je zou verwachten van deze wereld van zwaarden en tovenarij, een opzettelijk komische botsing. De D&D film is echter een serieuze fantasiewereld die veel gelach vindt in zijn verzonnen, met tropen gevulde wereld, op een organische manier in plaats van ertegen te spelen.
Kerkers en draken ging in première in een popcultuurlandschap dat vriendelijker was voor dit soort fantasie dan Uw Hoogheidgedeeltelijk omdat Spel der Tronen heeft het genre nieuw leven ingeblazen en omdat het het voordeel had van een bekend en steeds populairder wordend IP-adres Uw Hoogheid was geheel origineel. Met het risico dat er een frasering komt die op een grap lijkt Uwe Hoogheid, Uwe Hoogheid kwam te vroeg. Het is moeilijk om iets te parodiëren dat in de popcultuur nog niet voldoende ingeburgerd is om geparodieerd te worden, en nog moeilijker als het parodiëren net zo onzedelijk is als hier. En toch… wat een fantasy-fan kan niet waardeer je het om aan een gedurfde, roekeloze zoektocht te beginnen? Uw Hoogheid geprobeerd – en de lulknevel van de minotaurus is, je moet het aan ze overhandigen, behoorlijk goed.
