De Naismith Basketball Hall of Fame zal deze zomer een stuk homoseksueel worden, nadat deze week werd aangekondigd dat verschillende LGBTQ+-vrouwen zich zullen aansluiten bij de nieuwe klas van 2026.
Vertegenwoordigers maakten de onderscheidingen op 4 april in Indianapolis bekend, per a persbericht. Op de lijst staan minstens vijf LGBTQ+ damesbasketbalsterren, waaronder twee leden van het Amerikaanse nationale team dat in 1996 de Olympische gouden medaille won – het onderwerp van de ESPN 30 for 30 documentaire Droom verderen wordt algemeen beschouwd als een van de beste basketbalteams aller tijden.
“De dominante prestatie van de ploeg hielp het mondiale profiel van het damesbasketbal te verbeteren en droeg bij aan de lancering van de WNBA later dat jaar”, aldus leden van de damesnominatiecommissie in het persbericht. Onder de leden van die line-up bevinden zich Sheryl Swoopes en Jennifer Azzi, die binnenkwamen 2005 En 2016respectievelijk. Hun introductie komt precies 30 jaar nadat het team het Braziliaanse nationale team versloeg in de gouden medailleronde, waarmee een ongeslagen Olympische overwinning werd afgesloten.
Tot de winnaars van 2026 behoort ook Chamique Holdsclaw, zesvoudig WNBA All-Star en Olympisch gouden medaillewinnaar op de Spelen van 2000. Al een inductee in de Eregalerij damesbasketbalHoldslaw kwam naar haar moeder in 2002 en is geweest getrouwd met haar vrouw Cara sinds 2018.
“Woorden kunnen niet weergeven wat ik voel”, schreef Holdsclaw na de aankondiging op Instagram, terwijl ze haar Hall of Fame-trui vasthield. “Aanwezig blijven op dit moment van viering en reflectie. Dankbaar voor iedereen die deel heeft uitgemaakt van deze reis.”
Een ander LGBTQ+-icoon op de lijst is Candace Parkereen tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnaar en drievoudig WNBA-kampioen die nu mede-eigenaar is van het National Women’s Soccer League-team Angel City FC. Parker heeft haar relatie op de proef gesteld met de Russische basketbalspeler Anya Petrakova in 2021, waarin ze aankondigde dat ze niet alleen sinds 2019 getrouwd was, maar dat het stel ook een kind verwachtte. Parker en Petrakova heb nu twee kinderen.
“Dankbaar voor de liefde, voor het spel en voor ALLES!” Parker schreef op Instagram na de aankondiging.
Afronding van de onderscheidingen is Elena Delle Donne, een gouden medaillewinnares op de Olympische Spelen van 2016 en zevenvoudig All-Star bekend om haar lange ambtstermijn bij de Chicago Sky en Washington Mystics. Delle Donne trouwde met haar oude vriendin Amanda Clifton in 2017.
