Een Oekraïense vluchteling is de eerste persoon uit zijn land die een sumotoernooi op eliteniveau heeft gewonnen.
Danylo Yavhusishyn – bekend onder zijn sumo-ringnaam Aonishiki – arriveerde in 2022 als 18-jarige in Japan na de Russische invasie van zijn land.
Hij is nu 21 jaar oud en is de eerste Oekraïner die de gewaardeerde Keizersbeker heeft gewonnen en de eerste Europeaan in bijna acht jaar die dit heeft gedaan.
Hij staat nu op het punt gepromoveerd te worden naar de op een na hoogste rang van Ozeki, in wat de snelste promotie in de geschiedenis zou zijn.
Aonishiki sloot het 15-daagse toernooi in Fukuoka, Japan, af met een record van 12 overwinningen en drie verliespartijen en won vervolgens de play-off voor het kampioenschap tegen Yokozuna-grootkampioen Hoshoryu, een 26-jarige Mongool die vorige maand het toernooi in Londen won.
Tijdens zijn interview met de winnende ceremonie werd Aonishiki gevraagd of hij tevreden was met zijn resultaten na drie jaar sumo.
“Nee, ik denk dat dit nog maar het begin is”, antwoordde hij.
De naam Aonishiki bevat het Japanse karakter voor “blauw” – een verwijzing naar de Oekraïense vlag.
