Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Critici en experts op het gebied van de sociale media hebben het moderne tijdperk van Star Trek snel als het meest vooruitstrevende tijdperk van de franchise bestempeld. Vaak wordt dat door NuTrek-verdedigers genoemd als een van de beste redenen om elke serie te bekijken. Die verdedigers hebben ongelijk. Star Trek is nog nooit zo vooruitstrevend geweest als nu.
Om erachter te komen waar de verbinding is verbroken, hoeft een objectieve waarnemer er alleen maar naar te kijken StarTrek: Deep Space Negen. Voordat NuTrek zichzelf de eer begon te geven omdat ze ruimdenkend was, Diepe ruimte negen werd beschouwd als de meest vooruitstrevende inzending in de canon van Star Trek, en dat is het nog steeds.
Ver voorbij identiteitspolitiek
Waarom is Diepe ruimte negen De meest vooruitstrevende serie van Star Trek? De eerste zwarte kapitein van de franchise speelde een hoofdrol, en de show vond slimme manieren om moderne kwesties van racen te onderzoeken via afleveringen als ‘Far Beyond the Stars’.
Vergelijk dit met Ontdekkingdat progressieve browniepunten kreeg omdat hij van Michael Burnham de eerste zwarte, vrouwelijke kapitein van de franchise in een hoofdrol maakte. Dat klinkt misschien hetzelfde, behalve dat Sisko niet als een zwarte kapitein werd behandeld; hij werd behandeld als een geweldig personage, gespeeld door een geweldige acteur, die geweldig schrijven tot leven bracht.
Dat gebeurde niet met Michael Burnham. Hoewel Sonequa Martin-Green uitstekend was als Michael Burnham, werd ze vaak gehinderd door slechte schrijvers die niets te zeggen hadden over ras of racisme, maar graag wilden schreeuwen: ‘Kijk eens wie we in de stoel van de kapitein hebben gezet!’
Sisko was niet het enige progressieve personage in de serie. Het prominente Trill-personage Dax diende effectief als een allegorie voor transgenders. Sisko kende haar oorspronkelijk als een gemene rokkenjager, Kurzon Dax, en hun vriendschap bleef hetzelfde toen ze een mooie jonge vrouw werd.
In de loop van de show, Diepe ruimte negen bood verrassend genuanceerde allegorieën waarin werd onderzocht hoe het is om een andere persoon te worden en hoe dat de manier beïnvloedt waarop je wordt behandeld. Vergelijk dit met Ontdekkingdie een expliciet trans-Trill (Gray Tal) introduceerde en weinig met zijn personage deed, maar zich concentreerde op het niet-binaire personage Adira Tal.
Ze zijn hier, ze zijn (in het geheim) Queer
Hoewel het moeilijk was om voor elkaar te krijgen in het Rick Berman-tijdperk van Star Trek, Diepe ruimte negen slaagde er zelfs in om enkele biseksuele karakters erin te persen in de vorm van Bashir en Garak. Toen Andrew Robinson las dat Garak zichzelf voorstelde aan Bashir, besloot hij dat de Cardassian seksuele interesse had in de jonge dokter en gedroeg hij zich heel flirterig. Hierdoor ontstond de subtekst dat de personages homoseksueel waren (of, zoals Robinson beweerde, ‘omniseksueel’), en Lagere dekken liet zelfs alternatieve universumversies zien van Garak en Bashir die samen eindigden.
Voor DS9 Fans die nieuwsgierig waren naar de schijnbaar wederzijdse aantrekkingskracht van deze personages, was elke interactie gevuld met een heerlijke ‘willen ze, zullen ze niet’-energie. De vreemde codering van Bashir voegde ook een vleugje spanning toe aan zijn vriendschap met Chief O’Brien (vooral wanneer Bashir in ‘Extreme Measures’ suggereert dat O’Brien meer van hem houdt dan van zijn vrouw). Vergelijk al deze seksuele spanning met NuTrek, dat homoromantiek presenteerde als stabiel maar saai (zoals bij Stamets en Culber). in Ontdekking) of luid eendimensionaal (zoals bij Jay-Den in Starfleet Academie).
Toen Kira ermee instemde om de baby van O’Brien en Keiko te krijgen, spoorde Keiko haar man aan om intieme tijd met Kira door te brengen, inclusief het geven van massages. Uiteindelijk ontwikkelden O’Brien en Kira een wederzijdse aantrekkingskracht die ze niet wilden nastreven omdat hij een getrouwde man is.
Achteraf gezien lijkt het er echt op dat Keiko wilde dat ze alle drie een koppel zouden worden, en de moderne fandom geniet van deze (weliswaar korte) erkenning van polyamorie en de manieren waarop liefde en seks in de toekomst anders kunnen zijn. Vergelijk dit eens met NuTrek, wiens exclusieve omarming van monogamie shows leuk maakt Ontdekking En Starfleet Academie lijken ronduit conservatief.
Om vreemde nieuwe toespraken te ontdekken
Deze voorbeelden uit Diepe ruimte negen onderstrepen waarom het moderne Star Trek lang niet zo vooruitstrevend is als Alex Kurtzman en zijn aanhangers denken. Onthoud wanneer Spok zei dat “logica het begin van wijsheid is, niet het einde”? Welnu, het verhaal dat daaruit voortvloeit is: “diversiteit is het begin van vooruitgang, niet het einde.” Gewoon iemand anders dan een blanke, heteroseksuele man in een rol gooien, maakt een show niet op magische wijze progressief, tenzij je ze gebruikt om interessante verhalen te vertellen waarin complexe ideeën worden onderzocht.
Star Trek maakte furore door een zwarte man en een vrouw in hoofdrollen te casten decennia geleden, en die shows gebruikten die personages om kwesties van ras en vrouwelijkheid te onderzoeken, terwijl ze zich verzetten tegen negatieve culturele stereotypen. Ontdekking wierp een zwarte vrouw in de hoofdrol en liet haar afwisselend huilen en inspirerende toespraken houden. Dat is gewoon slecht vertellen, en haar combinatie van ras en geslacht maakt het vertellen van verhalen niet met terugwerkende kracht beter.
Tokenisme vermomd als progressivisme
Op dezelfde manier, Ontdekking En Starfleet Academie waarin homoseksuele karakters prominent aanwezig waren, maar ze als koppel opmerkelijk weinig te doen hadden. Ontdekking heeft Culber op controversiële wijze vermoord (maak je geen zorgen, hij werd daarna beter). Doorslaggevend deed de ‘dood je homo’s’-trope) en concentreerde zich heel weinig op hun relatie. Starfleet Academie richt zich nog minder op de romantische relaties van Jay-Den, buiten de snelle tussenfilmpjes, maar zet hem gewoon in een rok en maakt er een einde aan. Het is symbolisme vermomd als progressivisme, dat op het eerste gezicht beledigend is en oneindig minder lonend dan DS9’s meer verhulde (bedankt, Berman) pogingen om queer-relaties te presenteren.
Al die jaren later, Diepe ruimte negen blijft de gouden standaard voor progressieve Star Trek-verhalen, simpelweg omdat het zijn diverse karakters gebruikte om spannende verhalen te vertellen die de status quo uitdaagden. NuTrek wil de eer hebben dat hij vooruitstrevend is, simpelweg omdat deze personages erin voorkomen, maar deze series doen er niets interessants mee, maar vertellen in plaats daarvan saaie verhalen die meestal alleen in naam Trek zijn. Nu Paramount vooruitgang boekt en de franchise een nieuwe richting inslaat, kunnen we alleen maar hopen dat ze het verleden induiken en hun verhaallijnen uit de serie halen. DS9de decennia oude show die progressiever is dan Alex Kurtzman ooit zou kunnen bedenken.
