President Trump zei dinsdag hij heeft minder dan twee uur eerder ingestemd met een “dubbelzijdig staakt-het-vuren” met Iran zijn termijn voor Iran om óf een deal met de VS te sluiten óf te maken te krijgen met massale aanvallen op zijn energiecentrales.
“Ik ga ermee akkoord de bombardementen en aanvallen op Iran voor een periode van twee weken op te schorten”, schreef de president op Truth Social.
Hij zei dat het staakt-het-vuren, waarmee hij op verzoek van Pakistan instemde, “onder voorbehoud was van de instemming van de Islamitische Republiek Iran met de VOLLEDIGE, ONMIDDELLIJKE en VEILIGE OPENING van de Straat van Hormuz.”
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Seyed Abbas Araghchi bevestigde dat Iran had ermee ingestemd om “defensieve operaties” stop te zetten, waarschijnlijk verwijzend naar de drone- en raketaanvallen op Amerikaanse bondgenoten in de regio, als de VS stoppen met het aanvallen van Iran. Araghchi zei ook dat de Iraanse strijdkrachten zullen coördineren om “een veilige doorgang door de Straat van Hormuz” mogelijk te maken.
Israël heeft ook ingestemd met het voorstel voor een staakt-het-vuren, vertelde een functionaris van het Witte Huis aan CBS News. De VS en Israël zijn de oorlog met Iran gezamenlijk begonnen en hebben vanaf 28 februari duizenden doelwitten in het land getroffen. Iran heeft wraak genomen met aanvallen op Israël en verschillende aan de VS geallieerde landen in de Golfregio.
De oliefutures kelderden na het nieuws van een staakt-het-vuren, waarbij de Amerikaanse benchmark West Texas Intermediate in het uur na de aankondiging van Trump met ruim 13% daalde tot onder de $92 per vat. De olieprijs is sinds het begin van de oorlog enorm gestegen naar een niveau dat in jaren niet meer is gezien, omdat de aanvoer grotendeels wordt afgesloten via de Straat van Hormuz, een knelpunt waar normaal gesproken een vijfde van de olie in de wereld wordt vervoerd. De prijzen bleven dinsdag nog steeds boven het vooroorlogse niveau.
Het staakt-het-vuren volgde op een waanzinnige diplomatieke inspanning van de VS, Iran en externe bemiddelaars zoals Pakistan om een grote escalatie van de bijna zes weken durende oorlog te voorkomen. Tijdens het weekend eiste de heer Trump dat Iran een “aanvaardbare” deal zou sluiten en de Straat van Hormuz uiterlijk dinsdag om 20.00 uur ET zou heropenen. Als Iran niet zou gehoorzamen, beloofde de president de elektriciteitscentrales en bruggen van het land te vernietigen.
Zijn dreigementen zijn de afgelopen dagen scherper geworden. Eerder dinsdag zei hij schreef op Truth Social: “Een hele beschaving zal vanavond sterven, om nooit meer terug te komen.”
Het lijkt erop dat de VS en Iran geen formele langetermijnovereenkomst hebben gesloten. Maar de heer Trump schreef in zijn boodschap waarin hij het staakt-het-vuren aankondigde dat de VS “heel ver gevorderd” zijn met het sluiten van een “definitieve overeenkomst over langetermijnvrede met Iran”.
De president zei dat Iran de VS een tienpuntenvredesplan heeft gestuurd dat een “werkbare basis is om op te onderhandelen.” Een dag eerder verwierp Iran een voorstel van vijftien punten van Amerikaanse onderhandelaars.
“Bijna alle verschillende punten uit het verleden zijn overeengekomen tussen de Verenigde Staten en Iran, maar een periode van twee weken zal het mogelijk maken de overeenkomst af te ronden en te voltooien”, schreef de heer Trump.
De Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad zei dat de onderhandelingen tussen de twee partijen vrijdag en de komende twee weken zullen beginnen in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad, met ‘volledig wantrouwen jegens de Amerikaanse kant’. Iran zei dat als er geen akkoord wordt bereikt, “we zij aan zij op het slagveld zullen blijven vechten totdat aan alle eisen van het Iraanse volk is voldaan.”
De grote kloof tussen beide partijen lijkt te blijven bestaan. In zijn verklaring zei Iran dat het tienpuntenplan de VS oproept om troepen terug te trekken van alle bases in de regio, Iran volledig te compenseren, alle sancties op te heffen en de Iraanse strijdkrachten controle te geven over de Straat van Hormuz. Het roept ook op tot een einde aan de vijandelijkheden tegen de ‘As van het Verzet’, de Iraanse term voor regionale proxygroepen als Hamas, Hezbollah en de Houthi’s, waarvan de VS velen als terroristische organisaties beschouwen.
Het is niet duidelijk of de heer Trump veel van deze eisen zou aanvaarden, die een significante verandering zouden betekenen in de Amerikaanse strategie in het Midden-Oosten. De president leek het idee te verwerpen om Iran toe te staan de Straat van Hormuz te controleren en tol te innen van schepen die er maandag doorheen varen, en vertelde verslaggevers dat de VS in ieder geval tol zouden moeten heffen.
Ook onduidelijk: de stand van de gesprekken over het nucleaire programma van Iran. Toen de heer Trump eind februari aanvallen op Iran lanceerde, zei hij dat een van zijn voornaamste doelstellingen was ervoor te zorgen dat Iran nooit een kernwapen zou kunnen bouwen. De president heeft Iran publiekelijk opgeroepen alle uraniumverrijking stop te zetten.
Iran heeft volgehouden dat zijn nucleaire programma volledig vreedzaam is, en Amerikaanse inlichtingendiensten oordeelden afgelopen voorjaar dat Iran niet bezig was met het bouwen van een kernwapen. Maar het land heeft gezegd dat het niet zal stoppen met het verrijken van uranium, en zijn voorraden hoogverrijkt materiaal – slechts een korte stap verwijderd van uranium voor wapens – blijven in Iran, waarvan een groot deel begraven ligt onder het puin van een eerdere ronde van Amerikaanse aanvallen afgelopen juni.
