PANAMA-STAD — De explosie van een brandstofwagen aan de voet van een brug over de Panamakanaal heeft één persoon om het leven gelaten en heeft de Panamese autoriteiten ertoe aangezet de overspanning te sluiten, terwijl brandweerlieden het ongeval onderzoeken en ingenieurs de schade beoordelen.
De explosie aan Panama’s Bridge of the Americas vond maandag rond 16.00 uur plaats en beelden van beveiligingscamera’s legden een enorme vuurbal vast die opsteeg naar de top van de brug die de hoofdstad van Panama verbindt met een luchthaven en talrijke buitenwijken in het westen. Tijdens de explosie stonden meerdere auto’s op de brug, maar hun chauffeurs raakten niet gewond door de vlammen.
De autoriteiten zeiden dat een werknemer van een tankwagen omkwam bij de explosie. Bij het doven van de vlammen raakten twee brandweerlieden gewond.
“We hebben geen bevestiging dat er nog meer mensen gewond zijn geraakt”, zegt Víctor Raúl Álvarez, directeur van de brandweer van Panama. Hij voegde eraan toe dat het onderzoek zich in een vroeg stadium bevindt en dat de oorzaak van de explosie nog niet is vastgesteld.
Ingenieurs waarschuwden dat de brand mogelijk de integriteit van de tientallen jaren oude brug, een belangrijke verbinding tussen Panama City en het westen van het land, heeft aangetast.
Het Panamese Ministerie van Openbare Werken plaatste dinsdag een video op sociale media waarin ingenieurs de locatie onderzoeken op structurele schade. In de tussentijd, De Panamese president José Raúl Mulino waarschuwde X dat het sluiten van de brug “verstoring zou veroorzaken” en zei: “We hopen zo snel mogelijk weer normaal te worden.”
“De Bridge of the Americas is een constructie die meer dan 60 jaar oud is. Als de metalen constructie door de gevolgen van de brand aan extreem hoge temperaturen werd blootgesteld, kan deze schade hebben opgelopen”, zegt Edwin Lewis, een ingenieur bij het ministerie.
Gespecialiseerde teams voerden evaluaties uit van betonnen en metalen onderdelen. Ambtenaren zeiden dat de brug gesloten zou blijven totdat de veiligheid ervan kan worden bevestigd.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
