Amerikaanse journalist Shelly Kittleson wordt een week vrijgelaten nadat ze in Bagdad werd ontvoerd, zei een door Iran gesteunde militie in Irak dinsdag.
Een woordvoerder van de Kata’ib Hezbollah-militie zei in een bericht op het Telegram-berichtenapp-kanaal van de groep dat Kittleson werd vrijgelaten op voorwaarde dat ze Irak onmiddellijk zou verlaten.
Haar verblijfplaats was niet meteen duidelijk.
Alex Plitsas, het aangewezen aanspreekpunt van Kittleson in de VS en een nationale veiligheidsanalist van CNN, vertelde eerder aan CBS News dat de Amerikaanse regering Kittleson had gewaarschuwd voor een specifieke dreiging tegen haar door Kata’ib Hezbollah, een door Iran gesteunde paramilitaire groepering die naar verluidt vrouwelijke journalisten wilde ontvoeren of vermoorden.
Kittleson werd meerdere keren gecontacteerd met waarschuwingen over bedreigingen tegen haar, onder meer de avond voordat ze werd ontvoerd, vertelde een Amerikaanse functionaris aan CBS News.
Journalist Kiran Nazish, de oprichter en directeur van de Coalition for Women in Journalism, vertelde vorige week aan CBS News dat Kittleson naar Irak reisde om daar bij een gezin te logeren dat Kittleson had gerustgesteld dat ze zich geen zorgen hoefde te maken en dat ze ‘haar veilig zouden houden’. Kittleson vertelde Nazish in een sms dat haar was geadviseerd niet te reizen, maar dat “ze deed wat ze altijd had gedaan”, vertelde Nazish aan CBS News.
Nazish zei dat Kittleson al verschillende keren naar Irak en Syrië was gereisd en ‘ervaring had met het rapporteren ter plaatse in moeilijke omstandigheden’. Kittleson woont in Rome en heeft tijd doorgebracht in Istanbul.
