Weinig gebieden van ons leven zijn zo diep verweven met het idee van verandering als mode. Met elk voorbijgaand seizoen verschuiven de silhouetten, verdwijnen trends en ontstaan er nieuwe expressiesystemen. Deelnemen aan de mode betekent een staat van voortdurende transformatie omarmen. Hieruit volgt dus dat de interne raamwerken van de industrie vaak aan het veranderen zijn, waarbij rollen, hiërarchieën en machtsdynamiek voortdurend opnieuw worden onderhandeld.
Maar in het huidige turbulente klimaat dreigt die typisch generatieve kracht in chaos te vervallen. De zwaarbevochten vooruitgang op het gebied van inclusiviteit, representatie en creatieve vrijheid stuit steeds vaker op terugslag, nu rigide en onderdrukkende ideologieën een comeback maken. De vraag is dus niet óf de mode zich zal ontwikkelen, maar hoe? Hoe blijven we de juiste stemmen versterken? Hoe waarborgen we de openheid, het experiment en de pluraliteit die zo positief bepalen wat we doen? Hoe zorgen we er uiteindelijk voor dat we ten goede veranderen? Om de uitdagingen en mogelijkheden van het huidige moment in kaart te brengen, spraken we met figuren die vooroplopen in deze verschuiving en die zowel onze smaak als de bredere structuren en verantwoordelijkheden van de mode-industrie van vandaag vormgeven.
KENYA HUNT, hoofdredacteur, Elle Groot-Brittannië
Het redactionele pad is van nature een gelofte van vasthoudendheid. Weinig posities, hevige concurrentie en de noodzaak om door insider-netwerken te navigeren bepalen het vakgebied. Voor sommigen zijn de kansen echter nog groter. Voordat we de top van de sector bereikten, Kenia jacht lange tijd ervaren “de enige zwarte vrouw en persoon van kleur in de kamer te zijn, zowel in de klas als op kantoor”. Zelfs nadat ze haar geboorteland de VS had verlaten om zich bij Londen aan te sluiten Elle UKwaar ze nu hoofdredacteur is, de eerste zwarte vrouw die de titel droeg, werd ze “onder de indruk van hoe overweldigend blank de Britse mode- en media-industrie was”. In plaats van te wachten tot de systemische verandering vanzelf tot stand zou komen, koos Hunt ervoor om in actie te komen. “Ik wilde de invloed die ik had gebruiken om de verandering tot stand te brengen die ik wilde zien”, zegt ze. Haar geleefde ervaring van uitsluiting heeft haar ertoe aangezet tijd en energie te besteden aan het begeleiden van de volgende generatie creatievelingen. Via initiatieven als ROOM Mentoring werkt Hunt aan het creëren van ondersteuningssystemen voor zwarte en minderheidsstudenten en jonge professionals, waardoor ze niet alleen een voet tussen de deur van de mode-industrie krijgen, maar zich ook kunnen voorbereiden op wat volgt. Het valt niet te ontkennen dat de rol van de redacteur de afgelopen jaren dramatisch is veranderd, waarbij AI, digitale platforms en de afnemende printproductie het landschap opnieuw vormgeven. Hunt reageert door aan te dringen op een hernieuwde toewijding aan ambacht. “Schaal de schermtijd terug. Verdiep je dieper in boeken, kunst, muziek en films om (jouw) creativiteit en kritisch denken te koesteren. Duw de kwaliteit van het schrijven zo ver mogelijk, maar begrijp ook hoe je creativiteit geld kan verdienen.” Het werk van Hunt herinnert ons eraan hoe belangrijk het is om de industrie aan hogere normen te houden. Veel toewijding aan diversiteit is gestrand in het veranderende politieke klimaat, maar zoals zij opmerkt: “Echte verandering komt voort uit aanhoudende, consistente druk en verantwoordelijkheid, zelfs in een cultuur die neigt naar repressie.”
Fotografie door Anna Stokland. Afkomstig uit 10 Magazine nummer 76 – CREATIVITEIT, VERANDERING, VRIJHEID – NU verkrijgbaar. Bestel uw exemplaar hier.
