De Canadees en drie Amerikanen nemen deel aan NASA’s Artemis II De maanmissie heeft maandag historische beelden vastgelegd van de andere kant van de maan, nadat zij de grootste afstand van de aarde had afgelegd dan enig ander mens vóór hen.
Astronauten Jeremy Hansen, geboren in Londen, Ontario, en de Amerikanen Reid Weisman, Victor Glover en Christina Koch braken het record van Apollo 13-astronauten meer dan 50 jaar geleden om 13:57 uur Eastern.
De astronauten legden hun waarnemingen van de maan vast tijdens de zeven uur durende maanvlucht – beelden waar geen mens eerder getuige van was.
Deze afbeelding, verstrekt door NASA op maandag 6 april 2026, toont de maan, de dichtstbijzijnde kant (het halfrond dat we vanaf de aarde zien) zichtbaar in de bovenste helft van de schijf, herkenbaar aan de donkere vlekken. Middenonder bevindt zich het Orientale-bekken, een bijna 900 kilometer brede krater die zich uitstrekt over de nabije en verre zijden van de Maan. Alles onder de krater is de andere kant. (NASA via AP).
NASA zei dat de geschatte maximale afstand tot de aarde tijdens de vlucht van het Orion-ruimtevaartuig groter was dan 406.000 kilometer, beter dan de 400.171 kilometer die Apollo 13 in 1970 had vastgesteld.
Tijdens zijn vlucht kwam Orion zo dicht als ongeveer 6.500 km bij het oppervlak van de maan. Vanuit dat gezichtspunt heeft Hansen gezegd dat de maan eruit zou zien als een basketbal die op armlengte wordt gehouden.
“Het verbaast me wat je nu met het blote oog vanaf de maan kunt zien. Het is gewoon ongelooflijk”, zei Hansen vóór de flyby via de radio. Hij daagde “deze generatie en de volgende uit om ervoor te zorgen dat dit record geen lang leven beschoren is.”
De astronauten observeerden en fotografeerden om de beurt geologische kenmerken op de maan, zoals inslagkraters en eeuwenoude lavastromen.
Kort nadat het Apollo 13-record was gebroken, vroegen de astronauten toestemming om twee nieuwe maankraters te noemen die al waren waargenomen. Ze stelden Integrity voor, de naam van hun capsule, en Carroll ter ere van de vrouw van commandant Reid Wiseman die in 2020 aan kanker stierf. Wiseman huilde toen Hansen het verzoek indiende bij Mission Control, en alle vier de astronauten omhelsden elkaar in tranen.
‘Wat een majestueus uitzicht hier,’ zei Wiseman via de radio zodra hij zijn kalmte had hervonden en foto’s begon te maken. De astronauten riepen dat ze erin waren geslaagd de maan en de aarde in één opname vast te leggen, en gaven wetenschappers in Houston doorlopend commentaar op wat ze zagen.
Sommige toppen waren zo helder, merkte piloot Victor Glover op, dat het leek alsof ze bedekt waren met sneeuw. Naast het fotograferen van de scènes met krachtige Nikon-camera’s, haalden de astronauten ook hun iPhones tevoorschijn voor enkele geïmproviseerde opnamen.
In deze afbeelding uit een video van NASA wordt de maan gezien vanuit een camera buiten het Orion-ruimtevaartuig nadat de Artemis II-astronauten de grootste afstand hebben afgelegd die ooit door mensen vanaf de aarde is afgelegd, maandag 6 april 2026. (NASA via AP).
Op deze foto van NASA kijkt Artemis II-commandant en NASA-astronaut Reid Wiseman uit een van de belangrijkste cabineramen van het Orion-ruimtevaartuig naar de maan, voorafgaand aan de maanvlucht van de bemanning op 6 april 2026. (NASA via AP).
De flyby beloofde uitzichten op de andere kant van de maan die te donker of te moeilijk te zien waren voor de 24 Apollo-astronauten die hen voorgingen.
“De bemanning zal hun maanobservaties maken met real-time data-analyse, begeleiding door een team van wetenschappers en de kennis die ze hebben verworven tijdens hun geologietraining in Labrador, IJsland en in de klas om oppervlaktetexturen, vormen en kleuren te beschrijven, wat waardevolle gegevens oplevert voor toekomstige verkenning van de maan”, aldus een persbericht van de Canadian Space Agency.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag hoeft te missen.
NASA zegt dat het Orientale-bekken, een 3,8 miljard jaar oude krater die ontstond toen een groot object het maanoppervlak trof, volledig verlicht en zichtbaar zal zijn als Orion nadert.
Dinsdag zal Orion de invloedssfeer van de maan verlaten op weg terug naar de aarde. De capsule zal mikken op een landing in de Stille Oceaan nabij San Diego op 10 april, negen dagen na de lancering in Florida.
De astronauten van Apollo 13 misten een maanlanding toen een van hun zuurstoftanks onderweg scheurde. Mission Control draaide zich om naar een maantraject met vrije terugkeer om ze zo snel en efficiënt mogelijk thuis te krijgen. Deze route is afhankelijk van de zwaartekracht van de aarde en de maan, en van minimale brandstof.
De astronauten van Artemis II volgen hetzelfde pad in de vorm van een 8, aangezien ze niet in een baan om de maan draaien en er ook niet op landen.
Wiseman, Glover, Hansen en Christina Koch begonnen de gedenkwaardige dag met de stem van Apollo 13-commandant Jim Lovell, die slechts twee maanden voor zijn dood afgelopen augustus een wake-up message opnam. “Welkom in mijn oude buurt”, zei Lovell, die ook vloog op Apollo 8, het eerste maanbezoek van de mensheid. “Het is een historische dag en ik weet hoe druk je het zult hebben, maar vergeet niet te genieten van het uitzicht.”
Ze namen het zijden lapje Apollo 8 mee dat Lovell naar de maan vergezelde, en lieten het zien toen de cruciale flyby naderde. “Het is gewoon een hele eer om dat bij ons aan boord te hebben”, aldus Wiseman. “Laten we er een geweldige dag van maken.”
– met bestanden van The Canadian Press en de Associated Press
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
