‘The First Snow of Fraggle Rock’ neemt Gobo mee buiten zijn wereld

De feestdagen kunnen een stressvolle tijd zijn, zelfs voor een Fraggle.

In de nieuwe kerstspecial van Apple TV, ‘The First Snow of Fraggle Rock’, die op 5 december in première gaat, heeft Gobo (John Tartaglia) moeite met het schrijven van het perfecte kerstliedje. De komst van slechts één sneeuwvlok draagt ​​bij aan Gobo’s ernstige vorm van writer’s block. Hij wil het nummer schrijven dat iedereen verwacht en het nog beter maken dan het nummer dat hij het jaar ervoor schreef. Tartaglia, de poppenspeler en stem van Gobo, beschrijft de special als een “liefdesbrief aan de fans.”

‘The First Snow of Fraggle Rock’ van Jim Henson Co. bevat verschillende baanbrekende momenten voor oude kijkers van de serie, die voor het eerst in première ging in 1983 en in 2022 opnieuw werd opgestart door Apple TV met ‘Fraggle Rock: Terug naar de rots.”

De enige gids die u nodig heeft voor vakantie-entertainment.

“We voelden de passie om een ​​vakantiespecial te maken die over vijftien jaar uitgezonden zou kunnen worden en die net zo relevant, betekenisvol en emotioneel zou aanvoelen”, zegt Tartaglia, die ook uitvoerend producent van de special is. “Er zit meer muziek in. Er zit meer magie in. Er zijn meer effecten. Er is een veel complexere verhaallijn. Er zijn dingen waar je in een typische aflevering niet altijd tijd voor hebt. Het voelde alsof we op alle cilinders schoten voor de special.”

Voor de eerste keer gaat Gobo naar ‘Outer Space’, zoals de Fraggles naar onze wereld verwijzen. “We hebben er een tijdje over nagedacht hoe leuk het zou zijn om Fraggles in de echte wereld te zien”, zegt uitvoerend producent Lisa Henson, de dochter van Jim Henson en CEO van Jim Henson Co.

Het voelde passend voor deze special om een ​​grote, baanbrekende plotontwikkeling te hebben. “Het is een kans om iets te doen wat je normaal niet in de serie doet”, zegt Tartaglia. “Je moet een grote stap voorwaarts maken.”

Gobo’s uitstapje naar onze wereld zal onderdeel worden van de canon van de show. “Het is iets dat we hopelijk kunnen uitbreiden in toekomstige projecten”, zegt uitvoerend producent Alex Cuthbertson, die samen met uitvoerend producent Matt Fusfeld de special schreef. “Door Gobo naar de echte wereld te brengen, hebben we de mogelijkheden getest om andere Fraggles naar de echte wereld te brengen.”

‘The First Snow of Fraggle Rock’, de tweede ‘Back to the Rock’-vakantiespecial, is gevuld met kleine momenten die toegewijde fans misschien zullen herkennen. De show wordt gefilmd in Alberta, Canada, en wanneer Gobo voor het eerst in Outer Space arriveert, bevindt hij zich in een straat in de stad Canmore. “We hebben Gobo in deze prachtige omgeving geplaatst die we allemaal bezoeken als we vrije dagen nemen van de opnames van de show in Calgary”, zegt Fusfeld. “Het is best leuk dat we hem daar de eerste keer dat we hem in de mensenwereld zien.”

Terwijl hij in de ruimte is, ontmoet Gobo elkaar Lele Ponsde YouTube-ster en zangeres, die kampt met haar eigen vorm van writer’s block. Pons was tijdens de opnames zwanger van haar eerste kind, een feit dat in haar uiterlijk is verwerkt. “Ik vraag me gewoon af wat voor soort nummer ik ga schrijven als ik in een moment bevind dat ik nog nooit eerder heb meegemaakt”, zegt ze tegen Gobo. De twee zingen een opnieuw bedachte versie van “Onze melodie”, een van de meest geliefde nummers uit de originele serie.

Gobo reist naar de mensenwereld, of Outer Space naar de Fraggles, en ontmoet Lele Pons, de YouTube-persoonlijkheid en zanger.

(Foto van Apple)

“Het is een van die dingen die aanvoelden als kismet”, zegt Cuthbertson. “Ze heeft te maken met dit moment van ongelooflijke verwachting waarin ze nadenkt over hoe de dingen eruit zullen zien en hoe de dingen zullen zijn. Ze had zo’n interessante invalshoek om te begrijpen wat Gobo doormaakt.”

Tartaglia maakt ook een gastoptreden in de special wanneer hij en Gobo elkaar voor het eerst ontmoeten. “Het is helemaal een moment voor de fans”, zegt Cuthbertson. “Als een show die echt wordt gedreven door het idee van liefde en inclusiviteit, voelt het geven van iets aan de fans als een leuk klein cadeautje.”

Toen Tartaglia voor het eerst in het script zag dat hij zijn alter ego op het scherm zou ontmoeten, dacht hij dat het een inside joke was, alleen maar om hem aan het lachen te maken. Hij dacht niet dat Cuthbertson en Fusfeld het meende. “Het voelde gewoon zo op de neus”, zegt hij. “Nu kijk ik ernaar en ik vind het echt geweldig. Ik speel zo graag Gobo. Hij is mijn favoriete personage dat ik ooit heb gespeeld. Ik hou gewoon van de vreugde die hij is. Het is bijna alsof ik tegen mijn hart praat (in die scène).”

“First Snow” bevat ook de komst van de nieuwe Gorg-baby. In de finale van het tweede seizoen kondigde Ma Gorg aan dat ze in verwachting was. In de vakantiespecial worstelt Junior Gorg met de komst van zijn nieuwe zusje, iets waar elke oudere broer of zus zich mee kan identificeren.

“Gorgs subplot is behoorlijk robuust omdat hij al die tijd enig kind is geweest”, zegt Henson. “Hij is eigenlijk erg verwend, dus het idee dat een kleine baby Gorg binnenkomt en die dynamiek verstoort, is behoorlijk rijk. In het begin is hij zo opgewonden. Als de baby dan uitkomt, is hij er bang voor. Maar uiteindelijk omhelst hij de baby en houdt hij meer van hem dan hij ooit had gehoopt. Dat simpele verhaaltje met dat personage is zeer de moeite waard.”

“First Snow” gaat over de komst van een nieuwe baby Gorg.

(Foto van Apple)

De blijvende populariteit van de show is geworteld in de positiviteit en tijdloosheid van de show. “Het enige waar ze ooit ruzie over zouden maken is: ‘Ik hou meer van jou. Nee, ik hou meer van jou.’ Ze zouden nooit ruzie met elkaar maken of snerpend tegen elkaar zijn”, zegt Fusfeld. “Er zit absoluut geen popcultuur in. Ze bestaan ​​niet in de cultuur en ze hebben hun eigen cultuur.”

Ze zijn het er allemaal over eens dat Tartaglia de interne ‘Fraggle Rock’-expert is. “John kent de show van binnen en van buiten. Er is geen aflevering waar hij niet helemaal bekend mee is”, zegt Henson. “Hij weet of er een nummer uit een van de oude afleveringen is dat we mogelijk opnieuw kunnen gebruiken, of er een personage is dat we misschien terug willen brengen. Ik denk dat het hebben van één superfan hetzelfde is als het hebben van honderd vaste fans. Hij is geweldig en hij draagt ​​volledig de fakkel voor het verleden, het heden en de toekomst van ‘Fraggle’.”

Tartaglia, die opgroeide met het kijken naar de originele serie, zegt dat hij nooit had gedacht dat zijn ‘nerdkennis’ op deze manier zijn vruchten zou afwerpen. “Ik was zeven jaar oud en dacht: ‘Dat is wat ik wil doen. Ik wil voor Jim Henson werken. Ik wil poppenspeler worden'”, herinnert hij zich. “‘Fraggle Rock’ is voor mij altijd de gouden standaard geweest van wat familietelevisie zou moeten zijn.”

Uiteindelijk beseffen Gobo en de Fraggles dat vakanties (en liedjes) niet perfect hoeven te zijn en dat, net als een sneeuwvlok, elk moment en elke vakantie uniek is.

“De feestdagen hoeven niet te zijn wat ze vorig jaar waren. En het hoeft niet te zijn wat je buren doen. Het hoeft niet te zijn wat je vrienden doen”, zegt Cuthbertson. “Het hoeft niet om een ​​bepaalde hoeveelheid geld of een bepaalde hoeveelheid consumentisme te gaan. Het moet eigenlijk alleen maar om een ​​gevoel gaan, en dat gevoel is iets vluchtigs, geïmproviseerd, mooi en uniek. En we houden van het idee om dat allemaal samen te brengen in een soort fysieke metafoor van de sneeuwvlok en deze echt te laten spreken voor wat de feestdagen zouden kunnen zijn.”