Vrouwen lijden door de opvliegers, nachtelijk zwetenstemmingswisselingen en slaapproblemen die daarmee gepaard kunnen gaan menopauze – terwijl ze in de spiegel kijken en tekenen van veroudering opmerken – worden gebombardeerd met producten.
Meer open gesprekken over menopauze en de periode die daaraan voorafgaat – de perimenopauze genoemd – vindt tegelijkertijd plaats marketing is supergeladen door sociale media. Vrouwen worden geconfronteerd met lotions en serums en lichte maskers die beloven hun gezicht en nek te verjongen, voedingssupplementen die beweren alles te doen, van het verbeteren van de stemming tot het verlichten van opvliegers en gadgets die beloven te helpen bij de symptomen.
“De marketing is heel, heel agressief geworden. Het is alomtegenwoordig”, zegt dr. Nanette Santoro, hoogleraar gynaecologie aan de Universiteit van Colorado Anschutz.
Santoro en andere artsen zeggen dat het belangrijk is dat vrouwen, voordat ze veel geld uitgeven aan producten die grote beloftes doen, met hun artsen praten over wat daadwerkelijk heeft bewezen te helpen – en wat schadelijk zou kunnen zijn.
“Het loont echt de moeite om heel, heel, heel sceptisch te zijn”, zei Santoro.
Een vloedgolf aan marketing
Naarmate de menstruatie afneemt, dalen de niveaus van oestrogeen en progesteron bij vrouwen. Bij sommige vrouwen kunnen de symptomen opvliegers, nachtelijk zweten, stemmingswisselingen, vaginale droogheid en slaapproblemen omvatten.
Dr. Angela Angel, een gynaecoloog bij het Texas Health Presbyterian Hospital Dallas, zei dat artsen in het verleden vrouwen rond de leeftijd van 50 jaar tijdens hun jaarlijkse examen vroegen of ze symptomen opmerkten. Maar nu, zei ze, maken patiënten afzonderlijke afspraken en beginnen ze de gesprekken.
En bij die afspraken, zei ze, vertellen veel patiënten haar dat ze al iets hebben geprobeerd. ‘Ze komen naar mij toe omdat het niet effectief is of omdat het een andere bijwerking veroorzaakt’, zei Angel.
Haar ziekenhuis is onlangs een ondersteuningsgroep voor de menopauze gestart onder leiding van artsen en, op verzoek van de deelnemers, zal een komende sessie zich richten op het helpen van vrouwen bij het navigeren door de marketingaanval.
Producten gericht op vrouwen in die levensfase omvatten alles, van armbanden en ringen die beweren opvliegers te helpen verlichten tot verkoelende dekens en beddengoed.
Santoro zei dat haar advies aan patiënten is om “een afweging te maken tussen wat u gaat uitgeven en of dit u zou kunnen helpen.”
“Als het een bracelet is die je $20 gaat kosten, is het geen grote uitgave. Het zou enige verbetering kunnen opleveren,” zei Santoro. “Dingen die niet goed zijn getest, werken misschien nog steeds, maar als je iets wilt dat werkt, kom dan terug, ik ga nergens heen en ik zal je een op bewijs gebaseerde behandeling geven.”
Santoro zei dat voedingssupplementen niet zijn bewezen in meerdere, goed uitgevoerde onderzoeken om opvliegers te verlichten, maar dat veel ervan goedkoop zijn en weinig schade kunnen aanrichten. Ze zei dat als een patiënt iets wil proberen dat ze online zien, het belangrijk is om dit op zijn minst aan hun arts te vertellen, zodat ze tijdens het gebruik in de gaten kunnen worden gehouden – of gewaarschuwd kunnen worden.
Artsen merken op dat vrij verkrijgbare producten zoals voedingssupplementen, shampoos of huidverzorgingsproducten die worden geadverteerd voor vrouwen in de menopauze meestal niet verschillen van reguliere producten voor dat doel qua ingrediënten.
En sommige producten kunnen bijwerkingen hebben.
Advies van artsen
Dr. Monica Christmas, directeur van het menopauzeprogramma aan de University of Chicago Medicine, zei dat er niet één symptoom is dat iedereen krijgt. Sommige vrouwen krijgen er weinig of geen last van, zei ze, terwijl anderen extreem last hebben van een verscheidenheid aan symptomen. Het belangrijkste, zei ze, is het zoeken naar medische hulp.
Artsen zeggen dat door een arts voorgeschreven hormoontherapie kan helpen bij de symptomen, evenals recepten voor niet-hormonale medicijnen. Sommige vrouwen wordt geadviseerd hormoontherapie te vermijden omdat ze bepaalde medische problemen hebben gehad.
“Niet iedereen heeft hormoontherapie nodig, niet iedereen komt in aanmerking voor hormoontherapie, niet iedereen zou hormoontherapie moeten krijgen,” zei Angel.
Regelmatige lichaamsbeweging en een gezond dieet kunnen veel helpen, zeggen artsen. Dat kan helpen bij het afvallen, wat gepaard gaat met het verminderen van opvliegers en nachtelijk zweten.
En Santoro merkt op dat het vermijden van alcohol een goede stap is voor iemand met opvliegers, omdat deze deze erger kunnen maken.
“Veel van de symptomen worden in de loop van de tijd zelfs beter, dus soms is het gewoon een kwestie van levensstijlaanpassingen en zelfzorg en het doorkomen van dit meest tumultueuze tijdsbestek,” zei Christmas.
Voor Brandi McGruder, een 49-jarige schoolbibliothecaris uit Dallas, klikte het erop dat ze vorig jaar in de perimenopauze zat toen ze voor haar verjaardag uit eten ging. Toen zij en haar vrienden het steakhouse binnenkwamen, had ze het ijskoud. Ongeveer twintig minuten later verbrandde ze.
Ze zei dat ze een afspraak had gemaakt met haar arts, die een oestrogeenpleister voorschreef, wat hielp. McGruder zei dat ze advertenties had gezien voor producten die op vrouwen van haar leeftijd waren gericht, maar haar eerste bezoek was haar arts.
McGruder zei dat hoewel ze het niet leuk vindt dat de symptomen haar ouder maken, ze deze tijd in haar leven ook omarmt. Haar advies: “Lach. Het is oké. Neem contact op met anderen die ervaren wat je doormaakt, neem het niet zo serieus.”
Zorgen over de huid
Er zijn veranderingen in de huid die met de tijd optreden naarmate men ouder wordt, en tijdens de menopauze, omdat de huid minder dik wordt vanwege een verlies van collageen en een deel van het hyaluronzuur dat de huid ondersteunt, zei Dr. Melissa Mauskar, een dermatoloog en universitair hoofddocent aan het UT Southwestern Medical Center in Dallas.
Mauskar zei dat het gebruik van een voorgeschreven retinoïde of een vrij verkrijgbare retinol kan helpen. Beide helpen bij de aanmaak van collageen en verminderen de verschijning van rimpels.
Ze zei dat goede, vrij verkrijgbare vochtinbrengende crèmes bij drogisterijen te vinden zijn. Haar advies is om te zoeken naar producten met ceramiden, die helpen de huid gehydrateerd te houden.
“Maar je wilt niets hebben dat te veel toegevoegde ingrediënten bevat – alleen omdat het natuurlijk en botanisch is, wil nog niet zeggen dat het beter is,” zei Mauskar. “Veel daarvan zijn eigenlijk contactallergenen die mensen gevoeliger kunnen maken.”
Opneembaar collageen is een van de producten die aan vrouwen op de markt worden gebracht, maar ze waarschuwt dat onderzoeken gemengd zijn en dat het innemen ervan “niet betekent dat het zijn weg naar je huid zal vinden en je gezicht voller zal maken” – ook al beweren producten dat dit wel het geval zal zijn. Lichte maskers, zei ze, doen geen pijn en sommige onderzoeken tonen aan dat ze kunnen helpen, maar ze zullen niet van de ene op de andere dag een verschil maken. Ze zei dat het zien van eventuele verbeteringen waarschijnlijk jarenlang dagelijks gebruik zou vergen.
Ze zei dat schade door de zon een van de grootste redenen is waarom patiënten meer rimpels krijgen, dus consistent gebruik van zonnebrandcrème is een must voor alle leeftijden.
“Ik denk dat er veel nieuwe mooie dingen uitkomen die gericht zijn op de perimenopauze en menopauzepatiënten,” zei Mauskar, “maar soms zijn de beproefde dingen waar we op zijn minst de wetenschap voor hebben, volgens mij nog steeds mijn soort gouden standaard voor mijn patiënten.”
—Jamie Stengle, Associated Press
