Foto’s: hoe Amerika was tijdens de Grote Depressie

De crisis resulteerde in torenhoge werkloosheidscijfers, honger en wanhoop.

De crash van 1929, bekend als Zwarte Donderdag, werd gedeeltelijk toegeschreven aan een enorme onevenwichtigheid in de rijkdom tussen arm en rijk, een fervente productie van goederen, weinig tot geen loonstijgingen, een toename van de persoonlijke schulden en wanbeheer door de overheid.

De gevolgen van de Grote Depressie waren tot begin jaren veertig voelbaar.

Van 1929 tot 1930 steeg de werkloosheid van minder dan 3 miljoen naar 4 miljoen, volgens cijfers aangehaald door de Universiteit van Houston. Digitale geschiedenis archief. In 1931 verdubbelde het tot 8 miljoen, en in 1932 bereikte het werkloosheidsniveau een duizelingwekkende 12,5 miljoen.

Duizenden Amerikanen raakten hun huis kwijt, en honderdduizenden probeerden te voet of per goederenwagon door het land te reizen om werk te vinden, aldus de Amerikaanse krant The Guardian. Bibliotheek van het Congres.

Volgens het Digital History-archief van de Universiteit van Houston had in 1932 75% van alle overgebleven werknemers een deeltijdschema.

Mensen zonder huis die werk zochten in de openbare treinen werden op straat gezet.

Sommige families bewoonden uit wanhoop grotten of rioolbuizen.

Volgens het US Census Bureau telde de VS destijds ongeveer 125 miljoen inwoners.

Velen offerden ook medische en tandheelkundige zorg op omdat ze die niet konden betalen.

Door het hele land explodeerden de rijen voor voedselrantsoenprogramma’s en gratis maaltijden.

Hoover geloofde niet in het aanbieden van federale hulp aan de armen of in het gebruik van de macht van de federale overheid om prijzen of valuta te beheren, aldus de krant. Gilder Lehrman Instituut voor Amerikaanse Geschiedenis.

Verarmde mensen die in sloppenwijken door het hele land woonden, begonnen naar hen te verwijzen als ‘Hoovervilles‘, en lege zakken die binnenstebuiten waren gekeerd, stonden bekend als ‘Hoover-vlaggen’.

In 1932 marcheerden 20.000 veteranen uit de Eerste Wereldoorlog naar het Capitool om de uitbetaling te eisen van de bonussen die zij volgens de planning in 1945 zouden ontvangen. Bibliotheek van het Congres. Het wetsvoorstel om dit te doen werd niet aangenomen in het Congres.

Het jaar daarop namen 10.000 werklozen deel aan een ‘hongermars’ in Los Angeles.

Gedurende het decennium zijn de scheidingspercentages toegenomen. Volgens het Digital History-archief van de Universiteit van Houston leefden er in 1940 1,5 miljoen Amerikaanse vrouwen die gescheiden van hun echtgenoten leefden.

Volgens schattingen zwierven naar schatting 200.000 zwervende kinderen door de straten van Amerika als gevolg van het uiteenvallen en ineenstorten van hun families. Virginia Commonwealth-universiteit’s Geschiedenisproject voor sociale zekerheid.

De helft van de zwarte arbeiders was in 1932 werkloos, vergeleken met het algemene werkloosheidspercentage van 25%, volgens de Bibliotheek van het Congres. In de zuidelijke staten was het percentage werkloze zwarte werknemers zelfs nog hoger.

Volgens het Gilder Lehrman Institute of American History hebben de autoriteiten in de loop van de depressie naar schatting 400.000 Mexicaanse Amerikanen gedeporteerd uit angst voor concurrentie op de werkplek. Veel van die mensen waren Amerikaanse staatsburgers.

Terwijl mannen worstelden om als culturele kostwinners voor hun gezin te zorgen, wendden sommigen zich tot alcohol om het hoofd te bieden, terwijl anderen beledigend werden of de hoop helemaal opgaven.

Het aantal zelfmoorden bereikte een hoogtepunt toen de werkloosheid in 1932 en 1938 een hoogtepunt bereikte Amerikaanse Nationale Bibliotheek voor Geneeskunde.

De reeks noodhulpprogramma’s, werkprogramma’s en grootschalige overheidshervormingen die door de overheid zijn geïmplementeerd Roosevelt hielpen de economie een boost te geven. Toen Amerika in 1941 deelnam aan de Tweede Wereldoorlog, kwam de Amerikaanse productie op gang.

De nasleep ervan veranderde de relatie tussen Amerikanen en hun regering fundamenteel en leidde tot de ontwikkeling van meer overheidsprogramma’s, verantwoordelijkheid en betrokkenheid.

Noot van de redactie: dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd in mei 2020. Het is bijgewerkt in april 2026.