De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis heeft het Europese Openbaar Ministerie maandag gevraagd om “onverwijld” een procedure te starten tegen wetgevers die verdacht worden van betrokkenheid bij vermeende fraude met betrekking tot EU-landbouwsubsidies.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Aanklagers van de Europese Unie zeiden vorige week dat ze talloze leden van de regerende Nieuwe Democratie-partij hebben onderzocht als onderdeel van een onderzoek naar de vraag of begunstigden van landbouwsubsidies valse beweringen hadden gedaan.
De Griekse autoriteiten schatten dat het netwerk sinds de start rond 2018 minstens 23 miljoen euro ($27 miljoen) heeft opgelicht.
Mitsotakis zei dat hij had verzocht om opheffing van de immuniteit van de elf parlementsleden tegen wie een onderzoek loopt en die volgens de Griekse media allemaal lid zijn van zijn partij.
“Ik vraag het Europees Openbaar Ministerie, zodra de immuniteit van onze parlementsleden is opgeheven, om onmiddellijk alle onderzoeksmaatregelen te nemen”, zei hij in een verklaring uitgezonden op de openbare televisie, eraan toevoegend dat het zou moeten “uitspreken of, tegen hoeveel en tegen welke personen het van plan is aanklachten in te dienen.”
Vorige week zijn drie kabinetsleden afgetreden vanwege het schandaal, dat de druk op de Griekse regering heeft vergroot.
Bananen op de berg Olympus
EU-aanklagers hebben de zwendel afgelopen mei voor het eerst gedetailleerd beschreven, waarbij ze sommige begunstigden van landbouwsubsidies beschuldigden van het claimen van land dat ze niet bezaten en van het overdrijven van het aantal dieren op boerderijen.
Tot de onderzochte gevallen behoorden onder meer bananenplantages op de berg Olympus en weilanden die op archeologische vindplaatsen waren aangegeven. Het merendeel van de frauduleuze subsidies ging naar het eiland Kreta.
De beschuldigingen leidden afgelopen oktober tot een reeks invallen en arrestaties, evenals tot langdurige protesten van legitieme boeren wier wettige subsidies werden tegengehouden.
Mitsotakis, die heeft onderstreept dat de fraude begon voordat hij in 2019 aan de macht kwam, heeft gezworen de verantwoordelijke ‘dieven’ gevangen te zetten en het geld terug te vorderen.
Maandag gaf Mitsotakis de schuld aan “de plaag van vriendjespolitiek” in het land “die decennia lang is doorgegeven… van de ene regering op de andere.”
“Dergelijke vriendjesrelaties zijn in de Griekse staat al sinds de oprichting het geval”, zei hij, en voegde eraan toe: “Ze zijn een van de belangrijkste redenen voor onze nationale achterlijkheid vergeleken met Europa”.
Volgend jaar staan er verkiezingen gepland in Griekenland. De conservatieve partij van Mitsotakis leidt in opiniepeilingen, maar zal naar verwachting geen absolute meerderheid behalen.
