De AI-talentenoorlog breidt zich uit naar robotica.
De Chinese humanoïde robotica-startup UBTech maakte deze maand bekend dat het op zoek was naar een nieuwe hoofdwetenschapper met een maximumsalaris van 124 miljoen yuan ($18 miljoen), volgens een vertaalde vacature.
Het topsalaris ligt een stuk lager dan de meest oogstrelende verdiensten die worden aangeboden tijdens de strijd om AI-talent, waarbij Meta en OpenAI elkaar er eerder van beschuldigden te proberen sterrentalent stropen met betaaldagen tot $ 100 miljoen.
Maar het markeert een vertrek voor de snelgroeiende AI- en robotica-industrieën in China, die tot nu toe de enorme uitbetalingen die Silicon Valley hebben opgeschrikt lijken te vermijden – wat aangeeft dat China agressiever wordt in het aantrekken van toptalent.
UBTech werd opgericht in 2012 en is uitgegroeid tot een van China’s meest prominente humanoïde robotbedrijven.
Het belangrijkste product van de in Shenzhen gevestigde startup is de 1,80 meter lange menselijke Walker S2-robot, die, net als Tesla’s Optimus-robot, is ontworpen om autonoom te opereren en in fabrieken te werken. UBTech zei eerder dit jaar dat het een deal had gesloten met Airbus om zijn Walker S2-humanoïden te testen op fabrieksproductielijnen.
In een vacature die deze maand werd geplaatst, zei UBTech dat het salarisbereik voor de functie van “Chief Scientist of Embody Intelligence” zou variëren van 15 miljoen tot 124 miljoen yuan ($2,2 miljoen tot $18 miljoen).
De directeur zal verantwoordelijk zijn voor het versnellen van de humanoïde robotica van UBTech in de productie, dienstverlening en ‘familiegezelschap’, volgens de vertaalde vacature.
Chinese bedrijven lijken voorop te lopen bij de inzet van humanoïde robots; volgens gegevens van onderzoeksbureau Omdia kwam vorig jaar bijna 90% van de wereldwijde verzendingen van Chinese bedrijven.
Ook lokaal gebouwde robots speelden een grote rol Het Chinese Lentefestivaleen grote publieke showcase van de meest geavanceerde technologie van het land, met mensachtigen van Unitree die kungfu en acrobatiek uitvoeren.
Elon Musk zei in een winstoproep van januari dat dit de grootste concurrentie is Tesla’s Optimus-robot zal uit China komen – hoewel hij zei dat hij verwacht dat Optimus, dat dit jaar met de massaproductie begint, beter zal presteren dan welke robot dan ook die in China wordt ontwikkeld.
